上的黄铜锁孔，刻在孔中的魔法锁感应到夜血者的魔力波动，喀咖一声解锁。门内是摆放简单木茶几、一人与三人座沙发的小客厅，厅堂后方是一字型的厨房和冰箱，向左则是浴室和卧室。埃德蒙多进入卧室，打开立在双人床边的灰衣柜，从中拿出一套运动服递给李焰道：「换上这套。」李焰没有接下衣服，低头盯着埃德蒙多手中的运动服片刻，皱起眉宇问：「为什么对我这么好？」「阿焰……」「我没有钱，没有势力，对你没有恩情。」李焰抬起头迷惑、鬱结、隐隐透着痛苦问：「为什么要这么照顾我？」埃德蒙多的胸口一缩，凝视着惶惶不安的李焰，嘴角微微下垂，放下衣服坐上双人床，拍拍身旁的空位道：「过来坐着。」李焰眨眨眼，虽然不明白埃德蒙多想做什么，仍来到夜血者身边坐下。「说起来，我还没告诉你我第一次到茱萸用餐那天发生的事呢。」埃德蒙多叠起脚足，望着前方透着房舍灯光的窗户道：「差不多两年前，我偶然发现有名跟了我百……差不多十年的部属，其实私下接受我的竞争对手的招待，出卖客户资料和公司内部情报。为了釐清他透漏多少资讯、是否有同伙，以及除了我的竞争对手外还有哪些人涉入，我花了整整一年的时间调查，而其间我每次和他互动，脸上都得戴着『我什么都不知道，你是我的得力助手』的假面具。然后在我第一次踏进茱萸前两小时，我在办公室和这名部属摊牌了，场面相当难堪恕我不详说，总之我在有生之年应该都不会再见到那名部属了。」「你杀了他？」李焰问。「怎么可能，杀人可是犯法的。」埃德蒙多浅笑，脑中闪过男子被影蝠群啄食殆尽的画面，目光转沉接续道：「我以为我会感到畅快，但在送走那名部属后，我只觉得疲倦。我的管理方针错了吗？我看人不准了吗？我身旁还有哪些人是真心待我的？这些问题塞满我的脑袋，让我在一股衝动下跑出公司四处乱逛，最后来到茱萸的门前。我心想，这间店里应该会有满脸笑容但也满心想让我多掏钱的服务生，但如果花钱就能买到友善的服务──即使不是真心的，我何乐而不为？」李焰压在床单上的手只微微曲起，低着头道：「对不起，我没有服务好你。」「错了，你给了我最好的服务。」埃德蒙多扬唇画出明丽的笑容，将手叠上李焰的手背道：「当我问你推荐哪道菜时，你推荐我你真正喜欢，而非老闆要求的菜餚；在你对我笑时，你是真心希望我开心，而不是想藉此多赚小费。」李焰的眼瞳微微张大，转开头有些僵硬地道：：「我只是……不知道怎么做服务生而已。」「那我希望你永远不要知道。」埃德蒙多浅笑，犹豫几秒后伸手将李焰的头转回来，凝视对方的双眼道：「回到你最初的问题──我为什么对你那么好？理由很简单，因为你是我的心灵绿洲。」「……我是人不是绿洲。」「那是个譬喻，意思是你之于我，就像水草丰美的绿洲之于长途跋涉的旅人一般，当我在结束一天的尔虞我诈、试探防备后，不会说谎、对我无欲无求的你，总能滋润我被奸巧阴谋磨损的心。」埃德蒙多拉起李焰的手，在手背轻轻烙上一吻，再抬头微笑道：「因此你不需要有钱、势力或对我有恩，你只要是你，就足以让我想对你好。」李焰张大眼看着埃德蒙多，静默了好一会才乾着声音道：「我不知道该作什么反应。」「给我一个拥抱如何？」埃德蒙多向李焰张开双手，预期对方可能会拒绝，或是轻轻抱一下就松手。然而这两个猜测都落空了，李焰严肃地望着埃德蒙多片刻后，起身以远远超过拥抱所需的力道和速度扑向夜血者。拜此之赐，埃德蒙多整个人后仰倒上床铺，睁大眼瞳看着天花板，呆了两三秒才无法克制地扬高唇角，抬手反抱压在自己身上的金发青年。两人静静相拥，微凉或稍热的体温穿过衣衫彼此浸透，粗短或平缓的吐息环绕另一人的耳畔或颈肩，直到被异样的凸起惊动。
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