是一名学术人员面临着艰困的研究难题一般：
「我不得不避免重蹈覆辙，华德昇同学，希望你能理解。」
我抿着嘴点了点头：
「嗯……好，我理解了。所以？您希望我做什么？」就算不理解，在这辆车上我也只能暂时理解了。
后照镜里的他微微扬起嘴角。
「我一直密切关注着夏络儿，以免她对『我们』造成威胁，然而这当中还是有一些死角是我们的目光无法触及的；如果有一个人能够随时回报她在学校的行为举止，对我会是很大的帮助。」
「您的意思是，要我在学校内替您监视夏络儿？」
「我希望你能成为我的盟友，华德昇同学，这对你会有好处。」
「呃，怎样的好处？话先说在前头，我不会因为金钱而出卖一个人。」
「那么，报酬是你跟你家人的安全，如何？」
他透过后照镜对我笑了一下。我也抿着嘴回以笑容。
「……我恐怕无法担当此重责大任，您有没有考虑其他人呢？」
「噢，华德昇同学，」
男子用一种怜悯的口吻说道：
「当然这件事也不是非你不可。不过我很遗憾地告诉你，你现在只有两种选择：一个是帮我个忙，每隔一段时间跟我回报她的动向……你知道的，像写家庭联络簿那样，就当成是向我缴交你们的社团活动纪录。另一个是等一下下了车，就把这一切都忘了，退出你跟夏洛儿所处的社团，不再跟她有任何交集──」
「──但你没办法保证我的安全，对吧？」
他轻笑道，并偏了一下头看向窗外：
「你知道的，『中部粽』并不是台中才有的。」
一排一排的防波堤耸立在岸边。我们的轿车穿越了五股区，驰骋在邻近台北港的滨海公路上。
「嗯。我现在还没有兴趣入住『海景第一排』。」
「我认为夏络儿也不想。儘管她距离这里已经非常近，跟站在悬崖边即将像瀑布一般落下没有两样……我可不想被她拉下去。」
大概只是纯粹来让我看一眼荒凉的港区风景，他调头重新往市区方向行驶。
「每个月的十二号凌晨以前，给我一份纪录。a4纸张列印。不用太多页，一张也可以，对摺放到你家楼下的信箱就好，我会收到的。」
「喔，谢谢，对我来说挺方便的……不过其实我不在乎邮资。」
男子冷笑了一下：
「另外你也可以用这个号码联络我。不过你打不通的，只能传简讯；我会收到。」
而我手中的手机随即震动了一下，出现一封同样未显示来电的简讯，内容只有一串不太像电话号码的数字。
「过个几天我会安排一件事情，让夏络儿去做。请你如实把整个过程纪录下来。喔当然，这是测试你是否真的替我观察夏络儿的动向──希望你别介意，我们总是需要通过一些考验才能得到准确的评判；此外，我知道夏络儿从来没『勒戒』成功：『事件』是她的癮，她必须不时地『服用』这些事件以消耗自己的衝动。而我们也需要以此转移她的注意力，免受其害。」
「这话听起来好像是在对付一隻精力旺盛的猫，必须给她一些玩具，她才不会抓破沙发布。」
「如果她有那么可爱就好了，华德昇同学。她是嗑过药的猛虎，不是猫。」
男子把车转进一条小巷子：
「而聪明的训兽师会跟猛兽保持恰当的距离──至少不会去跟猛兽聊牠们的健康报告。你懂我的意思吧？」
正如男子所承诺的──他把我送到了家门口，才解开车门的自动锁。而我家公寓的铁门外，则出现刚才那两位身着黑色西装的男子，其中一人开了车门让我下车。
待我下车之后，那两人坐进了轿车的后座。我目送着那辆黑色轿车静静离去。
「其实载我到巷口就好了……这样我就不用再走去超商买晚餐。」
※
那天之后，由于我摆脱不了那几张照片所受到的刺激，在221b时经常忍不住侧眼瞄向坐在对面的少女，或是不自觉地注意她的一举一动。
「我以为女性是你的专门领域，华德昇，」
少女放下了手中的手机：
「你应该知道女性对投向自己的目光相当敏感。有什么事情吗？」
「噢，呃……没什么事。」
我尷尬地抓了抓脸颊：
「只是有时候会不禁觉得你很可爱，所以多看了几眼。」
「这句话若视我们的交情而定，有可能解读成性骚扰。」
「我们的交情有这么糟糕吗！」
另外那句话是什么意思？我可是一点都不擅长应付女生，否则也不会十七年来都没交过女朋友……想着想着总感到眼角有点湿润。
少女放下了双脚，将趾尖套入皮鞋，轻盈地站起身来：
「当然客观上来说，我也知道自己可以称得上是美少女。水灵灵的眼睛、小巧的鼻樑，亮丽的长发、纤细的四肢，唯一美中不足的大概
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