本来孙殿英对蒋百里空降成为西路军的军团司令还挺不服气地，但这段时间相处下来，他不仅觉得自己成长空间很大，还从蒋百里身上学了很多东西，连脾气也被蒋百里教导地更加沉稳。「不愧是人人称讚的军校校长，这几天下来，真让我觉得过去打了十几年的仗，都是一团糊涂帐。蒋司令说的没错，做什么事都讲求一个耐心，即便要打闪电战，事前耐着性子的准备功夫也不能少。即便我们现在打下达兰扎德嘎德，正奉总部命令，採取着守势。但周遭的侦查工作，蒋司令也没落下。不过，今天似乎有点怪…，侦查小组好像很久没回报了？」孙殿英正想到这里，没想到蒋百里已经开口了。
「魁元(孙殿英字)，侦查小队回来了吗？」穿着自由联盟沙漠迷彩服的蒋百里边看着达兰扎德嘎德周遭的地图，边问着身后的孙殿英。
「报告司令官，侦查1到10小队都没有回来，也没有任何无线电回报的消息。我正打算再派遣第二梯队侦查小组前去查看。对了！侦察机第1到6小队也失去联络，我正准备请总部帮忙查探，并派出搜救小组…。」侦察机的派遣其实并不属于机械化步兵第一军管辖，而是隶属于空骑三军军长胡家枚的节制。
这个胡家枚也是留美海归派之一，本来在中央航校担任飞行教官主任，被清华学堂大他一届的学长姚楷游说，也加入自由联盟军。他运气很好，刚好遇上空骑三军正在编成，于是代理了军长。
除了他自己投奔自由联盟之外，他还拉来自己的其他同学，包括也在中央航校担任教官刘树钧；还有受马步芳之邀，时任新编第9师和青海南部边区警备司令部上校军事顾问的安立绥，让两人分别担任空骑五师、六师师长。这三个人不仅是清华同届同学，还先后从南卡州要塞军校毕业。在原时空，胡家枚和刘树钧将会在抗战中先后身亡，但王家的崛起再度改变了两人的生命歷程。
会由孙殿英来报告空骑三军的业务，主要是孙殿英资格老，加上蒋百里有意锻鍊他，希望训练他肩负起参谋长的职务。刚开始，他自己也不大能适应，总是想要顾好自家一亩三分地，顾好机械化步兵第一军就好了。但在蒋百里严格要求与调教下，他渐渐适应自己新的身分与工作，所以即便报告时，多少还是有点卡卡的，譬如刚刚差点忘了回报侦察机动向，还好最后一刻，还是让他想起来。
「好险，蒋司令每次都这样，故意只问一半，还好有想起来侦察机的出勤任务，不然今晚又得回去抄写参谋条例了。」孙殿英偷偷拍了拍胸腑，暗地里抱怨了几句蒋百里老是给他设陷阱。他一向天不怕地不怕，但就怕拿笔抄书。蒋百里不知怎么看透了他，一开始上来的处分就是他的死穴…。
正当孙殿英还在恍神，而蒋百里沉浸在地图的世界里，思考着下一步的部属，通讯官快步地走进临时指挥司令部，向两人敬礼之后，快速地说：「报告司令，总部传来命令，让我们尽快展开沙尘暴的防御工事，由西北、正北和东北三个方向，共有三股沙尘暴，正快速向达兰扎德嘎德行进袭击而来…。」
「哦？怎么侦查小队和侦察机都没有回报？」蒋百里感到十分讶异，他不相信空中和地面的侦察部队会发现不了沙尘暴。
「根据总部的情报分析，他们认为我们的侦察部队已经全部陷在莫名出现的沙尘暴当中。总部让我们暂时不要进行救援任务，先做好大部队的防务，比免损失更大。等沙尘暴过去，总部会派人协助我们进行搜救工作。」情报官拿着手上的电报，详细的报告着说。
这时已经成熟许多的孙殿英没有立刻去安排防御工事，而是开口问道：「其他两路军有遇到类似的状况吗？」蒋百里一听到孙殿英的问话，立刻微笑讚许的点点头说：「不错，越来越有集团军参谋长的风范，知道要留意各路友军状态，避免自己陷入敌人的陷阱重围之中。」
孙殿英露出招牌地憨笑：「司令过奖了，我只是认为这次的沙尘暴来得突然就算了，而且来得诡异。通常沙尘暴好发于11月到隔年5月，现在是七月盛暑，不大可能產生沙尘暴；另外依据气压的流动和地球转向，也不大可能会有三个沙尘暴向我们这里集中，这完全不科学，除非沙尘暴是被人操纵，用来当作一种武器。不过想一想，现在的苏联会掌握这种科技吗？所以我想知道其他的各路军，是否遇到类似的状况，王子石(又见编号名)，你有收到友军的通报吗？」孙殿英在王家的训练舱接受的知识可不是只有一点点，身为一个将领，应该具备的天文地理气象知识，他一点都没落下。这在古代已经是上知天文、下知地理的军师级人物了。
通讯官王子石立刻回答：「报告孙军长，各路军都没有类似的通报。我们和各路军的电讯目前皆陷于中断的状态，只有和总部才有办法联系。目前只能接收到总部发送的各路军状况：当前北路军，已经毫无预警地在桑贝子遇到突然出现的三胞胎龙捲风，目前北路军的损失还不清楚；而南路军和我们一样，碰到的是沙尘暴，不过他们只遇上一个从东北方向吹过来的超大型沙尘暴。虽然只有一个，但据说规模是我们遇上的沙尘暴当中，最大地那个的五
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