民国成立以来，由于军阀混战，对于边疆地区一向鞭长莫及。只求当地主政者，不论是亲王、活佛还是督军军阀，只要名义上归顺中央，通常就听之任之。
新疆在对外一向长袖善舞、对内无为而治的督军杨增新被下属暗杀后，新的省主席金树仁锐意革新下…变成一团混乱。
怎么积极变革会造成乱局？这得从杨增新的政策说起。
前清进士的杨增新对新疆的治理方法，简单说起来，和美国老罗斯福的政策没啥不同，就是大棒加胡萝卜。只要不捣蛋，杨增新就给糖吃，比如前清的哈密亲王，他就报请中央保留其王位，放任其继续担任有名无实的亲王，或者说担任维吾尔族的吉祥物。另外败退进新疆的白俄军，则被他用金钱降伏，改编为归化军，为他自己效力，成为他的左膀右臂。
至于捣蛋的，无论汉人、少数民族，不论宗教文化，一律镇压。对外能打的过的，比如宣布蒙古独立的外蒙军入侵新疆，他就狠揍一顿。打不太过的，像北方俄国，他就利用苏联和白俄内战的矛盾，透过谈判取得中华民国第一个平等条约，遏止了苏联染指新疆的脚步。
所以说他长袖善舞，那是对外国、外族方面，他能善用武力威吓、安抚等手段，让这些外部因素无法干扰到新疆政局，对内除了武力进剿，採取的方式就是让各方势力相互制衡，让他能掌控、总揽全局，达到无为而治的境界。落实到具体作法上，在宗教方面，他落实边境封锁，避免中亚外来激进宗教势力影响新疆教派稳定，并加强了对清真寺、伊斯兰经学院的管理，运用宗教协助社会秩序的维持；在种族方面，尊重新疆的哈密亲王，让他配合安抚维吾尔族，并公平对待维族、汉人和其他各回族首领，让他们维持势均力敌地各自拥有小地盘来保障新疆整体的安定。如此透过多管齐下的怀柔政策，加上实力雄厚武装力量的震摄，再透过减税、裁军、缩权，减少人民负担，才得以维持新疆平稳。
但这样的平衡举措，难免造成新疆内部各方势力关起门来鱼肉乡民，造成贪官污吏横行。以至于黎元洪担任总统时代派来的清官，时任迪化道道尹兼外交特派员樊耀南的不满，一开始樊耀南是採取和杨增新合作的态度，比方前面说到的对苏联谈判，就是由樊耀南作为新疆方面全权代表与苏俄政府全权代表阿佐尔寧进行多轮谈判的。最终签订的〈伊犁临时通商协定〉，趁着俄国尚未稳定，列寧对华发出善意，以免中国参加协约国对苏联围剿的国际局势，明确取消了1860年〈中俄北京条约〉里面俄方在新疆的所有特权，包含领事裁判权，以及中国的关税自主。1920年10月和1922年1月20日北京政府曾两度颁授二等嘉禾章给樊耀南。
不过没多久，杨增新就接到北京友人密报，告知他樊耀南是北京政府派来打算取代他的后备人选，于是他开始防范樊耀南，甚至连樊耀南母亲过世，虽然致赠丰厚奠仪，却不准他离开新疆奔丧，以免樊耀南从北京请来援军。加上樊耀南为官清廉，眼里揉不进一粒沙子，曾有新疆独立分子盛讚他是一个不为升官发财做官的人。对于杨增新放任贪官污吏横行时感不满，两人渐行渐远，最终在政局上形成杨增新的陕甘派和樊耀南为首的南湖派（樊耀南为湖北人）对立，不过杨增新仍能掌控全局，樊耀南只能写信向外到处抱怨，他曾写信向他弟弟抱怨说：「杨(增新)将军的政策是黑暗政策，天山南北到处是贪官污吏，吮吸老百姓的血汗。」
最后，据说杨增新在参加樊耀南担任校长的俄文法政学校第一期毕业典礼时遭到南湖派暗杀身亡。但实际上这个说法是令人存疑的，因为樊耀南等人几乎当场都被逮捕，并被迅速处决。享受最后好处的却是陕甘派首席干将金树仁，他趁势接任了新疆军政大权。这样的后续发展岂不奇怪？
这件号称为「七七政变」的过程，最为可疑的地方在于樊耀南并没有为了配合暗杀手段，做好组织动员，准备接受新疆各军政机关。反而是金树仁在典礼中途离席，逃过被乱枪扫射的一劫。而且最后的调查报告都是金树仁一手炮製，既没有公正第三方证明，金树仁还排斥中央派人前来调查。导致一切都缺乏证据，只能任凭金树仁自圆其说。
不过无论如何，金树仁最后还是执政了。但他缺乏杨增新的手腕，在经过政变动乱之后，内部戛倾之下，他能直接掌控的新疆政府军队也大为衰减，导致他也缺乏杨增新的军事实力。在这种情况下，充满雄心壮志的金树仁却打算趁着哈密亲王沙木胡索特去世之际，趁机废了哈密亲王爵位，採取改土归流新政策。这下可让他捅了马蜂窝！哈密亲王虽然没什么实权，但却是维吾尔族人的精神领袖，代表政府尊重少数民族最重要的「吉祥物」。
此外，金树仁任人为亲，更令新疆政府强力平衡的各方势力分崩离析，雪上加霜的让政局日趋不稳。他上任没多久就出现一句顺口溜：「早上学会河州话，晚上就把洋刀跨」，意思是只要当时新疆的汉族流民，学会河州话，立刻会被委任成军官。金树仁是甘肃河州人，而且特别喜欢用乡党；学会讲河州话，代表着就会被当作乡党重用；而当时新疆的中
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