还好英国国王乔治五世并没有爽约,依然在3月10日晚间,在白金汉宫宴请王绍屏一行人。本来国宴的惯例是在外宾抵达的当天晚上,但因为贾米森授勋的关係,加上王绍屏团里的老先生太多,要求调整一下时差,所以在双方同意下,延后到第二天举行。
宴会开始没多久,乔治五世就抱歉的说:「杰克先生,很抱歉让您看到这么尷尬的事情,这是议会制国家难免会有的问题,请您多包涵。」王绍屏倒是很客气的说:「我觉得很正常,我还蛮希望未来我的祖国能像联合王国一样,有强而有力的媒体监督,甚至让执政党必须到议会去报告,这样一来人民的权益才能获得真正的保障。」乔治五世苦笑了一下:「很高兴您能谅解。」麦克唐纳则苦笑地更厉害,开玩笑地说:「当然,如果我身为在野党,我会非常同意您的看法,但是我刚好是那个倒楣的执政党,对于这样的经歷,还是尽量敬谢不敏,比较好。」
这句玩笑话对于王绍屏一行东方人来说,包含当中的假洋婆子小茱、安洁、安瑟和小妮等人,都不知道该怎么反应才好。但其他在座的英国人都哈哈大笑了起来,接着国王补了一句说:「还好,我是国王,我不需要去下议院,面对那些咄咄逼人的议员。」乔治五世这句无关政治取向的自嘲,才让王绍屏等人跟着开怀的笑起来。
虽然是一场国宴,并非正式谈判,但心急的英国人的话题还是绕着王绍屏能提出什么经济援助打转。王绍屏也没有让他们失望,提出了一系列大规模投资、技术合作,并承诺撒出二千吨黄金换取英镑进行这些投资。当然,他也要求要立法对他的投资投资进行保护。却没有提出贾米森所说的,希望租界大西洋小岛的要求。
但是殖民地大臣菲力浦·坎利夫-李斯德爵士今天上午在议会被问急了,一直在议会否认的他忍不住开口把问题问出来:「据说您希望在大西洋能获得一些补给的地点,是吗?」王绍宜代替笑而不答的王绍屏回话:「我们王氏集团在非洲和印度洋周遭都有投资,最近扩张到美洲,我们当然会希望在两大洋都有一些补给的地方,尤其面对猖獗的海盗,我们得有些地方让我们的武装护卫队能随时援救我们的船队。不过,我们会想办法去各国购买一些无人的小岛来进行这项工程。」李斯德忍不住追问:「两大洋吗?你们有护卫船队?规模有多大?」
虽然探究人家的商业机密并不大礼貌,但是王绍屏也知道现在英国内阁遭遇到极大的阻力,所以他还是把话说明白,自己开口回答:「我们有大约一两百艘的武装商船,和利用商船改装的小型护卫舰大约廿几艘,加上我们的飞艇,本来足以护卫我们在太平洋、印度洋的贸易,尤其是矿船的安全。不过美洲不知道怎么回事,忽然兴起一股排华的风潮,我们在墨西哥的事情,你们应该已经听说了。最近听说连古巴、巴西、阿根廷都兴起了另一波排华风潮,所以我们想在大西洋靠近美洲的地方,设立一些安全区。当然我们不想造成美洲各国的动盪,重演墨西哥事件。所以可能会寻找附近的岛屿,安置我们的同胞。」接着王绍屏把墨西哥的事情扼要删减的说了一遍,表示是墨西哥政府无视华人受到伤害,甚至拒绝谈判,才会利用飞艇空降武装护卫队,逼迫军力不佳的墨西哥同意设置安全区,并在墨西哥改善华人生活环境后,交还安全区土地。
英国一项是海权强国,他们从来不能容忍别人挑战他们的海上权威,所以竟然对王绍屏的做法深感认同。外务大臣西蒙爵士就说:「如果这种事发生在大英帝国身上,我们必定打到他们割地赔款,什么安全区,简直是便宜墨西哥人了。」他浑然忘了当年英国鸦片战争之后一系列的不评等条约,就是用这种方式把痛苦加诸在中国身上。
不过王绍屏刻意忽略了西蒙爵士的语病,继续说:「我们华人是爱好和平的民族,悠久的歷史让我们谦恭有礼,若不是逼不得已,我们不会採用武力对抗。所以像这次,我们就希望採用购买的方式在靠近美洲的地方获取几个岛屿。如果贵国政府有这方面的消息,可以告知我们。」
殖民地大臣李斯德爵士又忍不住的问:「你们打算花多少钱,买多少岛屿?」王绍宜又代替王绍屏开口:「岛屿数量是看出售方有多少,毕竟我们在美洲受到迫害的华人还不少。不过金额,我们倒是准备了五千吨黄金来运作这件事情。」
「五千吨?」英国内阁包含国王都惊呼出来。他们内心都有一致的想法,要把这批黄金留下来。于是李斯德爵士在所有阁员的注视下,冒着被指为出卖英国的风险,硬着头皮出头的说:「如果你们有兴趣,我们在美洲沿岸是有一些岛屿可以出售。」最后英国将歷史上原本在美国租借法案中租赁给美国的岛屿,也就是最后被美国用驱逐舰夺去的廿二个岛屿,包含纽芬兰、巴哈马、牙买加、圣卢西亚、特立尼达、福克兰…等等这些群岛当中未开发利用,但合适住人的,全部打包换取那五千吨黄金。对英国来说,这个价格可比以后用来换退役驱逐舰划算太多了。
所谓钱能使鬼推磨,英国为了获得七千吨黄金,内阁也就开始运作起舆论反击战来。3月11日在英国另外几份
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