兴庆十四年的春天，京中发生了一件事。事因河间、应天二府大旱起。流民四起，窜入各地，匪患频频，朝廷官兵左支右绌。谏官趁机弹劾首辅齐之行处事不力，圣人便下旨抄了齐家。齐之行殿上抗命，挣扎不休，定要与圣人对质；齐府诸人竟也同样冥顽不灵，一家老小，齐齐自戕，更有甚者，趁官兵不查，一把火点着了整座府邸，连尸骨都未留下一具。圣人震怒。命彻查齐党，相干之人，统统打入大狱。虽说这种变化，与京中贵女总没什么关系，她们也不在乎。但韶声却意外地与此事，扯上了极大的关系。韶声姓柳，在家中行二，祖父柳老爷官居礼部侍中，父亲柳大爷得祖父荫佑，点进士后，于翰林院任侍讲学士。韶声找到了齐之行的幼子齐朔。而他本该死在火场里。事情发生在她回府的路上。韶声正从梅次辅家的三姑娘，梅允慈的诗宴中出来，坐上马车，辚辚行至一处僻静的小巷。“砰！”突然一声巨响。有东西猛地撞到了马车上，使车厢都颠簸了一下。不仅打断了韶声的思绪，也让她没坐稳，结结实实地撞到车壁上了。“啊——”侍女紫瑛掀开车帘，只往外看了一眼，便哆嗦着放下帘子，尖叫出了声。“怎么了？”韶声捂着头，慢吞吞地问。“外面，外面——”紫瑛仍处于恐慌之中，语无伦次。“张大，怎么了？”韶声转而问向车夫张大。“他撞死了个人！”紫瑛抢过话来，“快走，快走！别叫人发现了！””‘不是我，是他自己撞上来的！”两人自顾自地争吵了起来。所幸，韶声回府时，专门选了这条僻静的路，少有人经过。现下，窄窄的巷子里，只有他们一架马车。车上只有车夫张大，贴身侍女紫瑛，与韶声三人。韶声出门赴宴时，原本是有嬷嬷婆子跟着她一道的，但她们连梅府都没进，全都被她支去瑞宝斋，帮她去取之前订好的首饰。原是因韶声的堂妹柳韶言，对家中长辈告过宴会主人梅允慈的状。这令韶声母亲，柳大夫人顾氏，对梅家的姑娘，颇有些不好的印象。也正因此，她不愿韶声与梅家多交往。可梅大人毕竟是内阁次辅，顾氏明面上当然不敢冷待，便只能让韶声找借口不接梅府的帖子。而韶声在家中的地位颇为微妙。她虽是柳大爷的嫡女，但因性情孤僻，总被盖在堂妹柳韶言的阴影之下，所以十分不得重视。她当然没资格，也没胆量违抗母亲的吩咐。可梅允慈却是她唯一能充作朋友的人。长此以往，韶声与梅允慈交际，都会支走仆婢，悄悄来去，行阳奉阴违之事。这些被支开的仆婢，都是在柳府呆了多年的人精，知道韶声在家中情形。因此，她们待韶声的态度，难免有些惫懒。能离开主家小姐自行活动，她们当然求之不得，反正这位小姐也管不了她们去做了什么。她们便可趁着这段时间，办些私事。“现在怎么办？人死了，你又不肯走，等下巷子里来人了，我们如何走得脱？”“我又不是不走，但人不是我撞死的，你怎么能凭空污蔑？”紫瑛和张大仍然在争吵，似乎将车里的小姐完全抛去了脑后。争吵声在空无一人的巷子里，显得格外响亮。只是韶声自己听到有死人，也不敢再慢吞吞了。她怕见到死人，也怕突然有人经过，把他们逮个正着。她躲在车里不敢往外看，颤抖地扯住紫瑛的袖子：“紫瑛，现在怎么办？”死人从来都是很吓人的，她一个闺阁中的姑娘，怎么能看？要是路上突然来了人，要抓着她见官，怎么办？实在太晦气了。她怎么这么倒霉？怎么就摊上张大这个废物？他怎么不去死？韶声又怕又气。她却不敢骂出来。要是张大一气之下，不驾车了，把她留在此处，那可怎么办？“小姐，只需听我的，让张大快走。我们走了，只要没人说，谁知道我们撞着了人？”紫瑛专门将“没人说”三个字咬得极重，好似是专门说给车厢外的张大听的。“好，好……快走。”韶声攥着紫瑛袖子的力道，紧了又紧。“小姐都发话了，还愣着干嘛！”紫瑛催促。马车缓缓动了起来。张大却还不忘为自己辩驳：“小姐，我真没撞死人。”韶声不想理他。“啊——！有鬼！”韶声尖叫起来。她又往里间缩了缩，闭上眼睛，捂住自己的嘴。她怕得甚至不记得向紫瑛求助。是一只沾满血的手扒上了车窗。“可是……可是柳家的车驾？”有嘶哑的声音传来。说话的正是手的主人。
“张大，张大！”这时，韶声倒想起了车夫张大，“快去看看！”“你干什么！”张大跳下马，看见是方才那个撞到车上的人，死人诈尸了？张大吓得往后大退了一步。等他镇定下来，试探着往前走了两步，再定睛一看，那人奄奄一息，只吊着一口气，故而被误认为死人。既然是活人，张大就不怕了，一把扯开那人扒在车窗上的手，将人掼倒在地，举起拳头就要揍：“知道是柳府的车驾，还敢装神弄鬼，不长眼地冲撞？”“麻烦贵人，收下这信物，我家公子还在城南土地庙里……”那将死之人也不反抗，只是又颤颤巍巍地举起手，用尽浑身最后的力气，将一枚串着红绳的白玉坠子，往车厢里掷来。做完这一切，他便咽了气。那玉坠飞进车厢，正好落在韶声脚边。韶声见过它。它属于柳韶言的前未婚夫，罪臣齐之行的幼子齐朔。齐之行如日中天之时，齐朔也是京城中极富盛名的公子。自幼时便慧极，前年已中了举人。若今年参与春闱，必能在弱冠之前，
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