半下午的，叶水桃没让婶婶为自己瞎忙活。毕竟是从小长到大的地方，叶水桃在这个家里有间自己的小卧室，不大，只够放得下床和一张狭窄的书桌，但这对那会儿的叶水桃来说，已经是最能被称为‘家’的地方。几年没回来了，她原本以为曾经属于自己的那间房会被堆满杂物，可堂弟拉着她的行李径直过去，推开门，邀功似的回头喊她：“姐，你快来看，干净不？前几天家里大扫除的时候我帮你收拾的！”叶水桃落后几步，看清楚了里面的情形，床单整洁、地板一尘不染、屋内摆设一应俱全，还保留着她离开前的样子。叶水桃环视一圈，最后视线落在正对着门口的那张老旧书桌上。她东西不多，哪怕曾无数次坐在那张桌前为自己心底那一口傲气和前程拼命，到最后留于表面的，也不过是一盏台灯、一根早没墨的水笔，和一只陶瓷口杯。但现在，桌上多了个相框，里面裱起来的，是她和堂弟叶景澄唯一的一张合照。刚经历了高考的女孩，连笑都和之前不太一样，放松又笃定。那会儿叶水桃就已经知道，她会有很光明的未来。叶水桃进门时候就蓄在眼眶的那一滴泪终于滚下来，不过她心高气傲，随手抹掉，声音里也不会表现出任何异常，平静地问他：“什么时候洗出来的？”叶景澄循着她的视线望过去，一顿，脸上欣喜的笑淡了些，换上小心翼翼。他观察着叶水桃的表情，黯然道：“拍完第二天我就拿去影楼洗了，但……”
但叶水桃连那几天都没等到，就走了，迫不及待地，去奔向她远大的前程。“抱歉。”叶水桃不知道要怎么跟他解释：她必须提前两个月去那边打工，才能自己赚到未来一学期的生活费。好在叶景澄也没想听她为过去的事说什么，马上又笑起来，带了点儿期待地问：“姐，你这次回来在家多住几天吧？”婶婶李芹抱了床刚晒过的被子过来，闻言也帮腔：“对，多住几天吧，正好你弟弟也在，等明年他也出去读书，还不知道什么时候才能又见呢。”叶水桃今天异常的心软，开不了口说拒绝，只好点头，含糊地应下：“嗯，先住着看吧。”这一住，就从除夕，一直住到了初十。婶婶待客很周全，虽然生疏难免，但也含着乡下人朴实的热情，叔叔是个沉默寡言的男人，有心亲近，却不太擅长表达。倒是堂弟，爱黏着叶水桃，偶尔外出，他好像很自豪，逢人就介绍说这是我姐，在哪个大城市读书，还是研究生呢！叶水桃听得好笑，不过也因为他毫不加以掩饰的喜爱，开始重新审视这些亲人，并慢慢生出一丝眷恋。不多，只是吃饱之后就会下意识感到有点困倦的程度，站起来活动几分钟就能让自己重新保持清醒，但叶水桃选择了放纵，就带着那点松动的裂隙，踏上归途。
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