，别问我是什么知道的】院里，方二娘和姜越把还没用上的果子到在一起，发现数量着实少。皆因秋收结束后短暂的农闲已经过去，家里有田的村户人已经开始为秋耕忙碌。有道是秋分早霜降迟，寒露种麦正当时。除了麦子、稻谷，秋耕可以播种的还有豆类和花生。田地一天到头都没有空闲的时候，里头每一粒粮食都是庄稼人下一年的指望。秋耕一开始, 家中的劳动力都下地了, 来送果子的便少了。毕竟种地才是头等大事, 这些增加收入的活计，都只能在空闲的时候做。若等到秋耕结束，怕是赶不及西窗阁的下一批货。正当发愁时，白大山兄妹三人又来了。这回实打实送来了一百斤，一百文钱入账，三个孩子喜上眉梢。严之默蹲下来掂量着果子，好奇他们是怎么采得如此快的。咬人树果体积小，不压秤，何况采摘难度大，大多数人只能在树底下捡一些掉落的，再用竹竿子、长树枝打一些，所以要攒量还是挺难的。白大川把钱收好，钱袋系紧后拍了拍才道：“我去邻近村子找了一帮孩子，这会儿大人都忙秋耕，半大孩子们帮不上忙，不下地就到处撒野，也没什么正事。后山那么大，各村有各村的地界，他们攒够了就交给我。”他弯腰抓了一把果子给严之默看，“我跟他们说了，坏果不要，都捡大的、漂亮的来。”严之默一听就知道白大山这是从中赚差价呢，毕竟他们兄妹三个能找到的果子有限，而在后山里，大家都会默契地不越界，除非是真的深山老林，可那些地方本也只有一些胆子大的猎户或是采山珍草药的人敢去。没想到这孩子还颇有一番头脑，严之默赞许地看了他一眼，转而想到另一件事想拜托这兄妹几人去做的。“你们可以再去山上采些枸桔给我，也就是臭橘，我也收，不过价低，五斤两文钱。这时节应当还有许多尚且青着，我只要已熟了的那些。此外，看到有漂亮的山花我也要，需得花瓣齐整新鲜的，不拘颜色，连着茎叶采下来，插在水里还能开几天的最好。这个先不要多了，采上两把便够。”没想到还能得新营生，臭橘可比咬人树的果子好采多了，价低些也没什么所谓。而且秋耕时他要帮大伯和大伯娘做农活，二妮和三川还小，不用下地，所以有空闲。让他们去摘咬人树的果子，他是不放心的，可臭橘山脚下就有成片，都不用进山，很安全。至于山花，可以让二妮去选花色，小姑娘家家的，最爱干这事，平日里上山也爱摘花来戴着玩的。三个孩子留下果子，兴冲冲地走了。既果子不够，方二娘和姜越便打算出去捡些草叶回来烧草木灰，放着给下一波做肥皂用。顺便再打些草，回来可以剁碎了喂后院的鸡，因在严家做事，姚灼又伤着，这些他们素来随手就做了。临出门时听见严之默要几个孩子采山花，方二娘笑言：“东家可是要摘花给灼哥儿戴呢？”严之默帮要出门的他俩开了院门，闻声弯了弯眼眸，“是想着做些东西。”说时朝姚灼那边看，姚灼正一只手抱着十六，另一只手逗弄着九月。他见姚灼听到前一句话时原本微微抬了头，在听到自己的回答后，又转过了身。却不知自己的一举一动都被严之默收入眼底。待方二娘和姜越拿着小镰刀，背着背篓离开后，严之默走过去，捞起了过分活泼的九月，摸了两把它的小脑袋过了过瘾，旋即突然道：“我还没见过你簪花。”姚灼手上动作一顿，轻咳一声道：“哪有不年不节在头上簪花的。”
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