“陛下，臣前段日子狩猎时不小心弄伤膝盖, 御医说恐怕过段日子便站不起来，后半生只想好好养身体，不能再为陛下分忧，实在有罪。”
棠檀桓方才注意到对方的腿, 左边确实微微弯曲, 随即赐座, 心内翻江倒海，实在摸不透段殊竹这个人，眉间微蹙。
段殊竹自然看得出来，左手随意放到膝盖上，满面笑容，整个人显得柔雅至极，道：“陛下，臣已经做了快二十年枢密院主使，虽然年纪不算大，但心里疲惫，说实话，臣这次来长安，主要是考虑到陛下刚亲政，所以来看看，如今瞧见陛下年少英武，也就放心了。”
棠檀桓诧异，不知这些场面话该不该信，但看对方言真意切，心里忐忑得七上八上。
他愣了愣，接话道：“主使如果想回九华山养伤，尽管去好了，何必辞官。”
“多谢陛下，臣既然一心隐居，实在没必要还挂个虚名，朝中能人众多，枢密院主使的位置，臣可以举荐一位，陛下身边的李公公，李琅钰就能胜任。”
居然连接手的人都想好，棠檀桓垂下眸子，试探地问：“主使觉得他——哪里合适？”
段殊竹慢悠悠抿口茶，“臣以为枢密院这个位置非同小可，必要对皇家忠心，李琅钰跟了我许多年，说实话才能平平，但贵在对陛下一心一意。”
说到这里，眼尾不自觉挑一下，立刻让人感到一股杀气，但很快又归于平静，淡淡道：“陛下这次设计让苏泽兰入狱，李琅钰早就知情，但他虽然身为枢密院的人，却没有对臣透半点口风，难道还算不上对陛下忠心吗！”
他如此直接，反而让天子不知所错，段殊竹说话办事从来滴水不漏，今日这幅姿态，看上去确实来摊牌，只不过与预想的不一样。
棠檀桓并不搭话，面对狡诈诡谲的权臣，说的越多，把柄只会越多，与自己没有好处。
对方反而打开话匣子，与过去判若两人，“陛下，臣最近总想起以前在子华殿的日子，那会儿陛下尚在襁褓之中，薛贵妃还是昭仪，子华殿里的梨花开得真好啊！”
居然在这里忆往昔岁月，他记得他素来最不喜欢提子华殿，只能附和着：“嗯，现在可能已经抽芽了吧。”
段殊竹压低声音，悠悠地：“我与陛下——还有子华殿都颇有缘分，当年陛下出生时，薛昭仪难产，先皇与臣守在外面好几日，总算见到母子平安，陛下从小就乖，臣一直十分喜欢。”
语气像个亲昵的长辈，提起自己母亲，不知为何有一种说不出的情愫，他抬起眼，瞧对方鸦青色睫毛微垂，落下的阴影平添一分俊美，这样的人，哪里有半分权臣影子，突然有点理解当初的母亲，情不知所起，一往而深，自己贪恋皇姐，明知不可为而为之，不也是同样道理。
这若许年来，他一直深深地恨着段殊竹，认为母亲被对方害死，如今看来，虽然依旧脱不开关系，但却不是谋害母亲的直接凶手，最终也是一个解不开的结吧。
母亲啊——又会是何种模样，短短一生藏着太多遗憾，让人怜惜，宫里人总是三缄其口，讳莫如深，他实在好奇得很。
“主使与朕的母亲关系很好，对吧。”
轻轻地问，倒也有了晚辈样子，那长久以来横跨在君臣之间遥不可及的距离，忽地消散，竟像一对方才相认的亲人，温情脉脉。
段殊竹无奈地笑，亦很温柔，“臣怎敢高攀与贵妃的关系，不过是奴需要照顾好主人。”
奴——棠檀桓顿时愣住，他从没听见过段殊竹自称奴，如此谦卑到近乎轻薄，足以让人大惊失色。
眼前人显然不在意，依旧自顾自地：“薛昭仪去的时候，陛下还很小，恐怕不少事都忘了，昭仪啊，应该是臣见过最腹有诗书的女子，一举一动端庄娴雅，就好比子华殿开着的梨花，纯净无双。臣还记得昭仪临走前，将陛下托付给我的情形，只是臣无能，没有尽到该尽的责任，还好陛下天生睿智，昭仪一定能含笑九泉。”
娓娓道来，带着一丝愧疚与欣慰，棠檀桓始终沉默，用心在听，仔细地在寻找哪怕一点儿情丝涌动，却是没有。
段殊竹对母亲，真没有男/女之情，剩下的只是内疚与心疼吧。
他心如刀绞，这个世界就是如此无理，人与人之间兜兜转转，彼此相逢又错过，如果说一切都能苦苦谋算，攥在手中，可唯有人心，始终难得。
一个人若心里没有，再痴情种种，倾尽此生也徒劳。
儿子与母亲同一命运，终是情深似海，也要独自熬过这场春日情愁。
他沉着眸子兀自琢磨，不成想段殊竹早已起身，撩袍子跪下，行了大礼。
“陛下，人非圣贤，孰能无过，陛下还年少，只要知错能改，善莫大焉，日后也能成为一代贤君，如今尚书省大势已去，翰林院又在陛下手中，臣愿意交出枢密院的权力，从此天下重归棠家，只希望陛下从此体恤民情，为大棠开疆扩土，迎来国泰民安的盛世。臣——再也不想看到为了私利，四分五裂的朝堂了。”
棠檀桓彻底懵住，大脑腾地一片空白，就连诧异的神色都
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