四更天刚过，谢植好梦正酣，忽然一阵急促的敲门声。他骂骂咧咧地睁开眼，首先发现怀中搂着的姜书绾不知何时已经离去，心中怅然了一瞬，便披了外衣前去开门。原来是汪景明的夫人发现，汪翰林失踪了。谢植面色不悦：“你家官人不在你房里，自然是在别人房里，来本相这里找什么？”汪夫人赶忙摇头：“谢相切莫生气，我是瞧见这张字条，担心他会出什么事儿。”这艘画舫还在沿着既定路线缓慢移动，不到天明尚且不会靠岸，好端端的一个人，要么藏起来了，要么跳船了，否则不可能凭空消失。“什么字条？写了什么？”谢植问道。汪夫人一一作答。谢植骤然间想起昨夜与姜书绾在房中听见那“噗通”一声，即刻喊来随从，下令道：“让应急的小船回头去打捞，看看是不是真的坠湖了。”不到五更时，一船达官贵人都从睡梦中被叫起，睡眼惺忪地集中在船舱里，不知所措。船舱角落里头放着什么东西，上面蒙了一块白布，周围淌了一摊水。所有人都被通知前往大厅，船上小厮挨个敲门通知。谭赞与姜书绾最后才来，大家伙儿疑惑地看着他俩，纷纷询问身边的人，似乎昨晚的宴席上并未见过，是何人邀请来的？谭赞早些年一直在各路做监察御史，调任回京不久，和姜书绾情况差不多，但汪夫人却认得他，心中一惊，率先喊了声：“谭御史，没想到你也在此。”就在众人窃窃私语之际，谢植一脸凝重地推门而入，他走到那块白布前，蹲下身一掀：“昨夜汪翰林遭人杀害，目前凶手还在这艘船上。”湿漉漉的一具尸体突然曝露在众人面前，在一片惊呼声中，汪夫人差点儿昏过去。姜书绾仔细观察着众人的表情，心中暗暗判断着哪些人有嫌疑。“汪夫人，劳烦您回忆一下，最后见到汪翰林是什么时辰，有没有发生什么特别的事。”众人寻着声音看去，才发现，是刚刚站在谭赞身边的那位小娘子。“你是什么人，岂能对我家夫人这般无礼？”还不等汪夫人说话，她身旁伺候着的婢女就伶牙俐齿地抢白道，“便是在公堂之上，也不能这般审问的腔调。”谢植冷着脸：“京畿路提点刑狱司的公事，便是本相她也能审得，问汪夫人几句话怎么了？”众人再次把目光聚焦在姜书绾身上，早就听闻提点刑狱出了一位女官，燕山府路外放三年，新近才回了京，却没想到，居然是眼前这位俏丽的小娘子。那些目光之中有探究，有好奇，也不乏有欣赏。谢植方才出了头，这会儿又有些后悔，不动声色地转过头去，似与姜书绾说话，实则挡掉那些男人的眼光。“姜提刑，可有论断？”姜书绾看了他一眼，微微摇头，还未来得及检验尸体，她不能轻易做出判断。又对汪夫人说道：“汪夫人，若想尽快找出凶手，还请你配合，如实回答我刚才的问题。”汪夫人看了一眼四周，船舱内站着坐着乌泱泱一片，她面色为难，汪景明如今死了，那些事儿若是说出来，自己岂不遭人耻笑，于是篡改了事实，信口说道：“昨夜宴席结束之后，我与官人回房了，亥初时分，他说有些事要去寻谢相，就离开了，一直到……”说着说着哽咽了起来，这些年他们虽然颇有争执，但毕竟是自己曾真心爱过的男人，汪夫人看到他的尸体，说不悲伤也是假的。
这番话说出口，倒叫谢植错愕：“本相昨晚未曾与汪翰林单独会面。”但偏偏汪夫人从口袋中取了字条出来递给姜书绾：“我家官人收到这字条之后，便说要去找谢相解释清楚。”那字条皱成一团，上面写着：壶中满翁香，玉树后庭花。“这跟他有什么关系？”姜书绾看不懂，她只听过玉树后庭花这首曲子，却不知和谢植有什么关系。“昨夜宴席上，谢相曾对我家官人说，若要人不知，除非己莫为。”汪夫人继续说着，“当时官人的脸色就不太好看，谢相中途离席，他也追了出去，他们许久未归，不知在外头说了什么。”再说下去，谢植就与这件事脱不开关系了，姜书绾不知为何汪夫人非要把这件事往他身上引，面色有些不悦地问：“汪夫人，昨夜你与汪翰林可有发生过争执？”汪夫人的心咯噔了一下，眨了眨眼：“没有，我与官人感情甚笃，从不争执。”“恐怕不是吧？”姜书绾盯紧了她的眼睛，“昨晚本官分明听见你与汪景明在甲板上争吵，你似乎还说，你爹一定会杀了他。”峰回路转，没想到汪夫人竟成了最大嫌疑人。她没想到姜书绾会听见自己和汪景明的对话，不经吓，慌乱地连连摇头：“不是我杀他，那些不过是一时之气，又岂能当真！”“你编造这些谎话，引导我们把谢相当作杀人凶手，也是一时之气么？”姜书绾不免怀疑汪夫人的动机，“汪夫人，你到底想做什么？”谢植的目光落在姜书绾身上，再难侧目，他才不管，这番话分明就是护着他。“你一个人听见能代表什么——”人群中一紫衣女子走出来，眼中带着得逞的笑容，“你和这谢丞相只怕关系匪浅，否则深夜你又为何会去他房中？”紫衣女子继续说着：“说不定是你二人合谋呢。”众人哗然，目光来回在谢植和姜书绾身上扫，这事儿荒唐之余似乎又透着一些合理。他们大多不是朝臣，并不知晓谢植与姜书绾之间那些纠葛，只觉得这样貌美的小娘子，怎么能吃得了提点刑狱的苦，名不见经传的女流之辈，还能出任京畿路提点刑狱司一职。但若是傍上了右丞相
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