偏偏陆满庭还收了力道，每一鞭都不至于让老皇帝即刻死去，像是故意地折腾，要让老皇帝好生地感受被鞭打的滋味。老皇帝终于受不了，痛骂道。“为什么？为什么朕对你这般好、这般信任你，你却要恩将仇报？！”陆满庭停下动作，深邃的眸底掠过一抹悲凉。他挥了挥衣袖，侯在门边的侍女被甩了出去，半掩的内殿大门也被一股强大的力量合上。卧房里，就剩下陆满庭、老皇帝和苏吟儿三人。陆满庭抚过敞开的衣柜、雕花的月门、书桌的棱角处深深浅浅的刀印，还有置物架上摆着的精美青花瓷瓶。他拿起地上的铁链，在锁头处摸了又摸，清润的眸底是藏不住的巨痛。“恩将仇报？这些都是你该受的惩罚！”他望向惊诧的老皇帝，一字一句皆是疯魔。“二十三年前的灭门惨案，难道你不用还么？！”二十三年前，大将军陆鸿打了胜仗，领着三万将士从关外回来，老皇帝亲自来迎。当年的老皇帝正值壮年、意气风发，不似如今这般昏庸，晓得忌惮朝中权臣，偶有闲情逸致会批阅奏折、管理朝纲。城门口，陆将军骑在高头大马上，身后跟着顶软轿以及三万将士。侯在两旁的老百姓们早早就听说了，陆将军带回了个娇滴滴的美人儿，生得花容月貌、娇美异常。陆将军甚是爱怜，远在漠北的时候，两人就择日完婚了。那软轿里坐着的，定是陆将军新娶的夫人。陆将军翻身下马，单膝跪在地上：“皇上万康！”老皇帝赶紧迎上前：“快快请起！爱卿辛苦，朕为你举行了宫宴，你可一定得来。”陆将军应下，君臣之间相互恭维了几句，大街上，当着老百姓的面，委实不方便多说什么。老皇帝瞧了眼陆将军身后的软娇，好奇道：“那可是你刚过门的妻？”陆将军笑了：“内子羞涩，没见过大场面，皇上见笑了。”按照大庸国的规矩，妇人坐在软娇中，不得天子的召唤不能随意出来，恐冲撞了天子。老皇帝也不强求，没说什么，恰好一阵风刮过，吹起红色的珠帘，露出一张美若芙蓉的脸。那莹润如脂的肌肤、秋水般的眸子、红艳艳的唇儿，直让老皇帝看呆了。陆将军干咳了一声，侧身挡住老皇帝的灼灼视线，提醒道：“皇上？皇上？”“哦，”老皇帝半晌回过神，眸中不乏失落，勉勉强强地笑道，“今晚的庆功宴，带着你夫人一同前来，也好介绍给朝中大臣认识认识。”陆将军笑着应下：“行。”老皇帝回了皇宫，跟丢了魂似的，浑身不得劲，没用午膳，早早躺在床上午休，眼前尽是刚才见过的美人儿。恰好大理寺汪正卿、刑部尚书和左右都御史前来谏言，商议不久前的一桩案子，见老皇帝兴致缺缺，问了多遍，终于套出了话。大理寺汪正卿：“皇上想要陆将军的夫人，也不是没有办法。”刑部尚书：“对，就看您舍不舍得。”几人相互看了一眼，把计划说给老皇帝听，老皇帝心有疑惑：“听说他俩感情甚好，他能舍得？”左都御史：“这哪是他舍不舍得的问题？天子在上，看上他的女人是他的荣幸！”右都御史：“那可不是？皇上您不是忌惮他么？担心他功高盖主？不如借着今晚的机会，来个斩草除根！”大理寺汪正卿用手在脖子上比划了一下，“皇上，难不成您怕？”“怕什么！朕何时怕过？”老皇帝拍案而起，想了想，始终觉得哪里不对头，“陆鸿心思可细了，想要在他酒里下毒，不容易。”刑部尚书拍了拍心口：“放心，皇上，我们是他拜把子兄弟。这事交给我们，准给您办得妥妥的！”陆鸿有六个结拜兄弟，除了大理寺汪正卿、刑部尚书和左右都御史以外，还有大理寺的两个少卿，人称“京中七杰”。七个兄弟自小一块长大，念同一个私塾、捅同一个鸟窝。后来陆鸿参军去了，远在漠北，联系得少了，和另外六人渐行渐远，但难得见上一面的时候，喝酒吃饭也甚是热情。在几人的精心安排下，当晚的庆功宴上，意外发生了。六个兄弟轮番向陆鸿敬酒，老皇帝则全程盯着陆鸿的夫人瞧，眸色很是玩味。觥筹交错间，陆鸿被下了毒酒，瘫倒在地上。满宴的文武百官吓坏了，忙叫传唤御医，却被老皇帝制止了。大理寺汪正卿：“好你个陆鸿，皇上如此器重你，你居然想要谋反？”刑部尚书：“你提前书信给我们几兄弟，希望我们助你一臂之力。我们苦口婆心地劝你，你却不听。”左都御史：“没想到你如此卑劣，竟然想用毒酒谋害皇上，幸亏我们哥几个提前发现了。”陆鸿百口莫辩，怒骂道：“你们血口喷人！我知道了，你们故意陷害我，陷害我！”陆鸿瞧着老皇帝得意的神色，再看了看身侧吓得花容失色的夫人，恍然间明白了什么。老皇帝不管，更不理文武百官的疑惑和声讨，当场下了诏书，将陆鸿以谋反罪打入狱牢，没隔多久，又下令将陆鸿满门抄斩。
陆家三代英杰，共计一百二十三人，全部死在滂沱的玄武门。那日，大雨淋漓、风雨飘摇，全京城的老百姓撑着伞、哭泣着前来送行。老皇帝从回忆里抽出神。二十三年前的灭门案，他当然记得，因为行刑后，六月天忽地下起鹅毛大雪。漫天的白絮飞舞，连着下了整整三个月。大庸国那一年粮食锐减、收成减半，记载的史书上也有这一笔。只不过史书记载的，都是老皇帝愿意让世人看到的那一面。陈年往事，已被深埋黄土。隔了这么多年，怎地又重见天日了？老皇帝大骇，望向陆满庭。
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