祭祖的地方在郊外。出了皇城往东行十里路，在北益山的半山腰，有一座祭祀的高塔，这便是大庸国皇族祭祖的地方。浩浩荡荡的大部队在山脚下停下。人群中的潇淑妃挽着一位十四五岁的小姑娘窃窃私语。那小姑娘尚未及笄，生得甚是娇俏，乃老皇帝极其宝贝的三公主。老皇帝多年来膝下一直无子，公主倒是生了不少，可惜个个体弱多病，早早就夭折了，留下来的公主没几个，唯有三公主长得还算健康，故而被老皇帝养得矜贵些，性子很是泼辣。三公主曾玩心大起，听说安国君不喜女色，扮做小宫女爬到安国君的床榻上，被安国君毫不留情地扔了出去。当时，陆满庭碍于她年纪小不懂事，加之身份特殊，才没将她打成肉泥。不过这件事以后，小姑娘虽是不敢再招惹陆满庭，却做实了他正人君子的传言，逢人便说安国君是个可靠的。潇淑妃用胳膊肘捅了一下三公主，指向正在下马车的苏吟儿。“瞧，那就是安国君曾经的小未婚妻，不过是个狐媚子，把你父皇迷得神魂颠倒的。”三公主嘟着小嘴，似是不信：“她能有你的能耐？”潇淑妃揪了她一把：“你年岁小，不懂。外表看起来越单纯的人，说不定骨子里越坏。你想啊，她若是没点手段，能把安国君拿捏得那般紧？”不远处，苏吟儿在侍女洋桃的搀扶下小心翼翼地下马车。她体态婀娜、身姿娇媚，走路的时候娇娇柔柔的，又故意冷着脸不惧四周众人好奇的目光，像是冬日里盛开的腊梅花，清冷又高贵，是寻常的妃嫔们比不得的。三公主认得那辆马车。那辆苏吟儿乘坐的马车，不正是安国君的么？两人虽没一起下来，可这一路的关系，哎呀，够得人浮想翩翩呀！再看潇淑妃，三公主竟觉得对方说得有些道理，她点头：“好像是这么回事？”陡然，一只修长的胳膊搂住三公主的肩膀。是金少。金少吊儿郎当地，嘴里衔着一根枯草：“三公主啊，我劝你还是距离那蛇蝎妇人远点。她眉心有痣，一看就是个欲i求不满、一肚子坏水的。”潇淑妃翻了个白眼，骂骂咧咧地说了几句，识趣地走开了。金少可是陆满庭跟前的红人，她惹不起。三公主和金少关系甚好，哦，不，准确地说，整个京城，金少和哪个未出阁的女子关系不好？三公主：“怎么，你也喜欢她？”金少赶紧捂住小姑娘的嘴：“别胡说！”那是他的小婶婶。茫茫人海中，陆满庭和苏吟儿一前一后地走来。许是为了避嫌，两人走得很慢，且刻意保持了一段距离，算不得亲昵。雪早停了。郊外的日头大，阳光金灿灿的，晃得苏吟儿睁不开眼，她小心翼翼地跟在陆满庭的身后。世人都说安国君冷漠如铁面，几乎不近人情，金少却晓得，那是因为陆叔将所有的温柔全留给了小婶婶。陆叔故意放慢脚步，只为那萝卜头能恰好踩在他的影子里。 祭祖东郊外, 一座古老的祭塔掩映在半山腰。山清水秀、天蓝云柔，几只调皮的雀儿穿过枯黄的树枝，惊起簌簌白雪落下。此时已近午时, 飘了整晚的雪停了。郊外风大, 从山谷那边吹过来，透心地凉；阳光金灿灿的, 分外的刺眼还不暖和。祭祀是大庸国的古老传统，从先帝开创太平盛世起就一直沿用至今。祭的是天地、拜的是人心, 寓意今岁天地万物安康吉瑞。祭塔呈圆形, 共一百零八道台阶，唯有天子可以随国师到最顶上的祭拜台上, 其余人等按照位列依次排在祭塔的下方。文武百官以陆满庭为首, 站在最靠近祭塔的边上；后宫妃嫔以苏吟儿为首，站在百官之后, 其余人等不得祭祀，只能站在人群外，恭敬地等候。老皇帝被国师安排着往祭拜台走, 却被三公主拽住了。“父皇，儿臣想和您一起到祭拜台上瞧瞧！”三公主是皇家子嗣，按照规矩, 得排在老皇帝的后面，陆满庭的前面，是不能去到祭拜台的。在如此庄严肃穆的场合，若是哪位臣子提出这样的要求，非得惹怒老皇帝不可, 偏偏老皇帝十分宠爱这位尚不及笄的女儿。他沉着脸, 唬道：“那是你能去的地方？莫闹。”三公主不依, 晃着老皇帝的袖子嘀咕：“每年祭祀都要弄很久，儿臣无聊地紧，不想一个人围着石阶转圈圈”敢将祭祀说成转圈圈的，整个皇宫，估计就三公主有这胆子，气得一旁的国师恨了又恨，叹着气来回抚齐地的白须。三公主一点没认为说得有何不妥，睁着圆溜溜的大眼睛，偷摸打量老皇帝的神色，那嘟着小嘴儿不甘的娇俏模样，似是委屈极了。老皇帝晓得她是个耐不住的性子，瞪了她一眼，随手一指，指向台下的苏吟儿，“去去，滚去挨着苏贵妃，莫要惹事。”“得嘞，儿臣遵旨！”三公主欢喜着应下，急急忙忙往台下跑，也不要人扶，无意间踩着裙摆也无所谓，踉跄一下，稳住身形后继续跑。
在她转身的那一瞬间，她吐了吐舌头，眉眼儿弯成一道月牙，得逞似地笑，在和苏吟儿打照面的时候，还故意朝苏吟儿眨了眨眼睛。苏吟儿委实猜不透三公主的想法，只当对方是小姑娘心性，玩心大，没放在心上。祭祀开始，随着国师的一声呐喊，乐师们奏响唢呐。寂静的山谷响起宏伟的乐声，混着涛涛江水，绵延不绝。三步一叩首。天子走完一百零八道台阶，群臣们需得叩首三十六回，末了，天子在祭祀台上参拜，群臣们围着祭坛转上几回，等待天子拜过天神地神，才算祭祀完毕。树林中隐隐传
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