空气变得稀薄了，逼出许多热汗。他掀开竹帘，让傍晚的微风吹进来。
然而外面的风竟是焚烧过一般滚烫，吹得他大汗淋漓。
今年夏天，太阳好似快要坠到地上，像个火炉一样炙烤大地。庄稼全都枯死了，百姓流离失所，朝不保夕。
街上处处都是结伴成群的流民，他们面如枯槁，体瘦如柴，破烂衣衫柳絮一般挂在身上。一股股恶臭从他们板结成块的头发上散发出来，令行人纷纷作呕。
叶礼却不觉得恶心，只觉得痛惜。这些人都是大燕朝的百姓，民之不存，国焉能立？亡国之兆已近在眼前了。
叶礼看着街上行尸走肉一般的百姓，又看了看躺在近前，娇嫩得宛如一块凝乳的秦青，心里的厌恶越加深重。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。叶礼正暗自叹息，却见前方聚集了许多人，每一个人都露出喜悦的笑容，发出欢乐的叫声。
“齐小姐施粥了！大家快来啊！”
“齐小姐活菩萨啊！”
“谢谢齐小姐！齐小姐多福多寿，一生平安！”
许许多多赞美和祝福回荡在空中，煮沸了长街。被众人簇拥在中间，正一碗一碗往外舀粥的女子吸引了叶礼的注意力。
女子长得很美，秀丽的脸庞露出温婉的笑容。于苦难众生的环绕下，散发出慈悲的光芒。
叶礼看着对方，眼瞳微凝。
忽然，一缕幽香钻入他的鼻孔，带来一股怡人的熏然。他侧头看去，这才发觉小侯爷竟被吵闹声惊醒，正凑过来，由他这边的窗户往外看。
离得近了，小侯爷身上散发的幽香便越发浓郁，好似他成天浸泡在脂粉融成的泉水里，把这股甜味直接腌到了软肉深处。
怕是只有富甲天下的秦家才能用金山银山供养出这般的娇儿。
叶礼往旁边让了让，远离了秦青。秦青便霸占了这扇窗户，仔细看着外面。
许多人围拢在草棚前，手里皆高举着瓷碗，哀求齐小姐施舍一碗粥水。四周的流民也涌过来，踮起脚尖渴盼地张望。
“那是齐似风的妹妹齐思雨。”秦青低声说道。
叶礼不曾回应，面容有些紧绷。他放缓了呼吸，免得嗅到更多香味。
这香味叫他厌烦得很。
站在齐思雨身边的婢女高声说道：“大家排好队，不要挤。我们小姐用的是江淮运过来的上等白米，粥水煮得稠稠的，不管是先来还是后到，都不会喝到稀汤，大家保管放心！”
听到这句话，人群里爆发出哄笑声，挤挤攘攘的队伍果然变得有序很多。
挤在最前面的那些人捧着满满一碗白米粥，喜滋滋地离开草棚。
一名穿着粗布蓝衫，打扮得非常整洁的妇人搂住自己的小女儿，从人堆里挤出来。母女二人皆捧着一碗热腾腾的白米粥，笑得喜悦又满足。
“娘，齐小姐的粥好甜呀！”小女孩喝了一口白粥，脆生生地说道。
“齐小姐用的是好米，当然甜啊。快喝吧，喝完把碗给娘，娘给你奶奶也打一碗。齐小姐真是大善人，在这饥荒之年，因为她，不知活了多少人的命嘞！咱们过两日给齐小姐立块长生牌好不好？”
“好！齐小姐是活菩萨，囡囡要给齐小姐的长生牌磕头。”小女孩高高答应一声，惹得路人赞许微笑。
秦青的车队被抢粥水的人群拦截在路上，只能慢慢地，一寸一寸地往前挪。这些感恩的话，一声一声传入大家的耳朵。
阿牛坐在车厢外面，满怀钦佩地说道：“齐家家风素来清正，养出的儿女自然个个不凡。”
打死一头老虎的猎户连连点头跟着附和。
二人开始讨论齐家的种种忧国忧民之举，言语中满是崇敬，对那位人美心善的齐小姐自是讨论最多，爱慕之情溢于言表。
秦青侧耳聆听，嘴角渐渐勾起一抹讥讽的弧度。
他瞥向一旁的叶礼。
叶礼看着外面，俊美的脸庞没有一丝表情，眸色却深沉了几分。谁也不知道他此刻在想什么。
“你觉得这位齐小姐如何？”秦青指着粥棚里的年轻女子问道。
叶礼收回目光，夸赞道：“齐小姐心怀大义，宽厚仁善，璞玉浑金，自是女辈楷模。”
秦青转过头，清透的眸子蕴着流光，把叶礼上上下下，反反复复看了许多遍。这眸光里带着玩味，也带着嘲弄，好似在看一个笑话。
叶礼不知因何，竟然感觉极为不适。这目光没有温度，比以往那种黏糊糊的暧昧眼神更加令他难以忍受。
“小侯爷看我作甚？”叶礼故作坦荡地问。
秦青慢慢退回对面的座位，把睡着的胖猫抱进怀里。
“叶礼，初见之时，我觉得你武艺高强，有勇有谋，绝非池中之物。我扮作马夫与你相交是因为我很欣赏你。但现在，我发觉我看走眼了。”
叶礼更感不适。
秦青看走眼了？意思是说他不再欣赏自己，也不再认为自己有勇有谋，可堪造就？
明明是一个不了解自己的人说出的妄断，叶礼竟觉得心
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