大隋开皇十二年（西元592年）仲冬，陈叔寳的如夫人龚湲病逝。对于心直口快的龚湲，陈叔寳纵然一直嫌她哪壶不开提哪壶，但是一旦永别，心中却难免感到失落。毕竟，龚湲在他还是陈国太子时就成为他的女人，从陈国的东宫良娣到后宫贵嬪，再到陈国灭亡后的如夫人，跟了他那么多年
龚湲总共给陈叔寳生了三个孩子。其中两个儿子陈虔、陈恬都随同其馀陈国皇室子弟，被大隋皇帝发配到边陲地带去了，而大隋皇帝搁置着陈叔寳请求让他们回京奔丧的奏章，未予批准。因此，为龚湲披麻戴孝的唯有小女儿陈婤。
这时候，陈婤虚岁才四岁，足岁只有三岁，根本还不懂何谓死亡。龚湲下葬之后，陈婤还经常哭着、吵着要娘
至于娘的模样，陈婤越来越记不清了，只能凭着娘的画像来努力回想。
由于哭也哭不回娘，陈婤渐渐不哭了。她变得很安静，整天独自坐着，翻看乳母说是娘留下来的许多本画册。
陈婤对画册内每幅画上的题字颇感好奇，时常逐一指着问乳母：“这是什么？”
识字甚少的乳母答不上来，只有去请示夫人沉婺华。
沉婺华看得出陈婤早慧，就聘请了一名女教席来教陈婤识字。陈婤记性极佳，啟蒙教师仅仅教过一遍的字她就能记得读音，只是她的手太小，只能握最细的小楷笔管，还不适合用描红本子来练习写大字，啟蒙教师就只教她朗诵，暂时不教她写字。
每次陈婤跟着老师朗诵《苍頡篇》、《千字文》之类儿童读物的片段，都察觉到除了老师的女声与自己的童音，整座府邸似乎没有别的声响。这使得陈婤在老师离去后，自己练习朗诵课本时都小心翼翼，刻意读得特别小声，唯恐扰乱週遭沉静的氛围。儘管年幼的她还不理解，做人要遵守生活环境之中各种不成文的规矩，她却已经下意识开始这样做了。
自从陈婤的生母龚湲去世后，陈府就再也没有一个喜爱热闹的人了。加上陈叔寳为了避免感伤，嘱咐原为陈国后宫妃嬪的姬妾们不再弹奏江南歌曲，而她们又不会弹奏别的曲子，陈府就没有了音乐。恰巧夫人沉婺华特别爱静，无人弄丝竹倒是很符合她个人的偏好。
沉婺华从早到晚可以不讲一句话，总在埋头刺绣或抄写佛经。佣人们除非需要请示她，否则都不去打扰她。本来，陈府每天的菜单应由夫人沉婺华做主，但沉婺华总叫佣人们直接去问老爷想吃什么，就连这一道例行公事她也省了。陈叔寳并不以为忤。他是个美食家，向来喜欢自己动脑筋出点子要弄些什么来吃。过去身为陈国皇帝时，他有国家大事要操心，都还会每天抽空写下几样想吃的菜肴，那么当他沦为俘虏，镇日无所事事，自然更有时间研发食谱了。
在大隋京城大兴，饮食与陈国故都建康难免有所不同，最主要的差别在于北方肉食较多，而鱼类较少。陈叔寳起初颇不习惯，后来则想办法把府邸后院的池塘扩大为人工湖，饲养鱼虾。虽然长江流域的某些鱼类在黄河流域难以生存，但好在较为普遍的鲤鱼、鰱鱼、鯽鱼都还养得活，足以让长城县公府的菜单上天天有鱼。
陈婤特别爱吃鱼，尤其爱喝鯽鱼汤。如果在晚餐桌上看到白萝卜丝燉的鯽鱼汤，她的一双杏仁形大眼睛就会立即亮起来。
每次陈叔寳眼看婤儿连喝两三碗做法来自江南的白萝卜丝燉鯽鱼汤，都不禁感叹道：“婤儿毕竟是江南女儿啊！虽然在婴儿时期就搬来北方了，口味还是江南口味！”
这是父亲所给陈婤印象最深刻的评语。除此之外，她很少听父亲说任何关于她的话，或者关于任何别人的话。陈叔寳用餐时通常无心谈话，只会先品评一下哪道菜做得太淡、太咸，或正好，然后就挑他满意的菜来下酒，一杯接一杯豪饮，直到酩酊大醉
沉婺华往往冷眼旁观陈叔寳海量饮酒，不予置评。她只会在她自己吃完离席时，照惯例吩咐婤儿要是吃饱了也可以退席了，并问一问姬妾们待会由谁扶老爷回房就寝？
陈叔寳亡国后，再也不曾收纳新的女人，他的姬妾原本都是陈国后宫的妃嬪。她们在大兴得以轮流陪伴陈叔寳过夜，不像从前在陈国后宫，皇帝多半都被张贵妃一人霸占着。然而，她们儘管侍寝机会多了，却都没有怀孕。早知有不孕症的沉婺华则早已不再跟陈叔寳同房，当然更不会有孕。
原来，陈叔寳在软禁生涯中，难免心绪低落，以致借酒浇愁、痛饮过量而伤身，渐渐失去了生育能力。陈婤註定了不会有弟弟妹妹。她是陈府唯一的儿童。
儘管如此，陈夫人沉婺华以及姬妾们并未因为她们自己无所出，或者孩子被大隋皇室派人带走而不在身边，就把婤儿当作亲生女儿看待。她们都很清楚，婤儿长大以后，必会步上她姐姐们的后尘，被送入大隋某个皇子的王府，一去不返。况且，婤儿貌美，将来最可能被送给太子，要是进了东宫，可就更难有机会回娘家了，那何必白疼她一场呢？
嫡母、庶母都不关心婤儿，至于亲祖母（陈叔寳的母亲柳敬言）则住在佛堂，根本与府邸分开。这样一个家庭，使得陈婤在生母早逝后，每天谈话的对象就只有
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