沈玉寿在国子监任监丞，除青色官服外，平日多穿国子监的制式服装。
现值冬日，穿的是暗红色的漆边深衣，宽袖长袍，发冠高束，儒雅的气质配上无可挑剔的眉眼，倜傥玉立的少年新官，自是各家招婿首要目标。
但偏偏这位沈监丞挑剔的很，接连几位世家暗示其有联姻之意，都被婉拒了。
后来不知是哪家小心眼的，被拒绝之后就在外面胡乱造谣，说这沈监丞在老家早就娶了妻，当年读书的笔墨束脩钱，都是岳家支援的。
“如今中举做了官，成了人上人，嫌弃糟糠妻上不得台面，扔在老家没带出来！”
“好个衣冠禽兽，瞧那模样斯斯文文，竟是个陈世美！”
俗话说三人成虎，外头的谣言传了又传，被添油加醋后说得是有鼻子有眼，比真的还真，钱氏偶然听到一些，简直被气个半死。
奈何这谣言寻不到根，想要找人算账都不方便。
“算了，清者自清，不必理会。”对谣言这种事情，胡祭酒的夫人可谓经验丰富。
祭酒的官品虽然只是从四品，但职位特殊，是走关系走后门十分频繁的地方，偏偏胡祭酒这人刚正不阿，因此得罪了不少人。
敌人一多，这关于胡祭酒和其家人的谣言没有一千也有八百，说什么的都有，胡夫人早就看淡了。
得知此事的沈玉寿淡然表示：“让他们说去吧，无妨。”
可钱氏心里急：“这影响你说亲呀。”
“那就晚个一年半载再说，如今这状况，说明是正缘未到。”沈玉寿柔声宽慰着。
钱氏那日叹了又叹，后面也只得如此。
日子一日日过着，有关沈玉寿的谣言果真如祭酒夫人所言那般，渐渐平息。
于是钱氏罗氏干劲满满，又将议亲之事提上了日程，祭酒夫人帮着相看拉线。
这次提到的田家的夫人，便是祭酒夫人的闺中友。
一家人说吃茶说话，冬日天黑的早，不一会便暮色沉沉，钱氏赶紧站起来：“光顾着说话，忘记做晚饭了，待会玉寿下值回来，没得热饭吃可不成。”
罗氏也直呼自己粗心：“今日买的半只鸡，腌好了搁在砧板上还没料理呢。”
婆媳两个匆匆去做饭了。
留在堂屋的沈如康慢腾腾收拾好杯盏，接着点上烛灯，往炭盆里添炭，他一边做事，一边往院外看。
除了盼沈玉寿下值的身影外，还盼那个远在海青县的小儿子——沈长林。
这孩子虽不是自己的亲骨血，却也和亲生的没什么区别。
当时说一年多就能回京，如今快一年半了，怎么还没有回京的音讯呢？
之前一家子不懂官场规矩，孩子们怎么说他们就怎么信，可沈如康今日却听人说，在外地任县令的，没个三年六年的根本回不了京。
而且，沈长林是那年的状元，状元都是京官起步。
所以……
沈如康不敢细想，也不敢问，只盼是自己无知多心了。
“沈监丞请留步！”
已是戌时了，年初国子监开课后会有开年考试，沈玉寿自愿加值，帮着参详出卷，忙到这会儿各位才收工。
沈玉寿刚要走，就被人喊住了，开口的是同为监丞的王本昌。
“天色已晚，饥肠辘辘，沈监丞不如随我们一起去望春楼吃饭吧。”
要是加值晚了，国子监的同僚们时常约着去吃酒聊天，闲聊公务诗文，品鉴美食佳肴，是放松的好消遣。
但沈玉寿从不参加，今日自然也是如此。
清雅风霁的青年学官作揖微笑，语气温和却拒绝的干脆：“家人在候不敢不归，恕不能成行，再见。”
王本昌回礼：“不妨事不妨事，改日再约。”
望着青年挺拔的身影消失在院外，另几位同僚围拢过来，议论纷纷。
“这沈监丞未免太孤僻了些，人在官场混，这般清冷可要不得，吃不开呀。”
“呵，清冷？人家只不过不愿与咱们为伍罢了，和工部尚书冯大人，可热络得很呢。”
“……”
沈玉寿出了国子监，直往家去。
背地里有人说他不合群，他不是不知道，并觉得他们说的没错，他不参与公务以外的任何活动，确实谈不上合群，但沈玉寿享受其中。
况且，如今这朝局，‘独’比‘合’更安全。
冒着薄薄的飞雪，沈玉寿回到家中，小炒鸡刚做好，热腾腾的包子刚出炉，肉香麦香味交织在一起，令人食指大动。
“回来啦，洗手吃饭吧。”钱氏笑眯眯道。
吃罢夜饭，自然要提今日正事，便是田家那姑娘。
“明日你当值吗？”
“正常休岁假。”沈玉寿道。
“那可太好了，明日随我去祭酒大人家，田家姑娘也去，这姑娘听说性子模样都不错，田家大人你之前也说过，是个清廉的好人，我瞅着，做亲家不错。”钱氏笑眯眯道。
沈玉寿并无意中人，但男大当婚，也要遂长辈心愿
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