钱氏激动的脸红心跳，在某一刻被这种天上掉馅饼的好事砸昏了头脑，好在，在景安的这些年不是白住的，这种好事情，怎么偏就掉她家了？
不说图点什么，她都不信，一琢磨，自然是图她的宝贝孙儿了呗，长林玉寿他们将来要做官的，娶个商人家的小姐，怕是不妥当。
对小孙子不妥，就是要她的命！
想通关窍的钱氏脸色一沉，直接挥起扫帚赶走了媒婆，眼见沈家的老祖母这般粗俗，那些个想赌一把，试图得个官老爷做女婿的商人们纷纷打起退堂鼓。
祖母这么凶，日后姑娘嫁来也没好日子过，何苦来哉。
沈长林沈玉寿闭关了好大半年，期间钱氏罗氏去赵家送过衣裳吃食，他们也回槐花巷陪家人吃过几回饭，害怕打扰孩子读书，钱氏一直没提过，也叮嘱罗氏和沈如康不要说。
直到腊月底，沈长林二人结束闭关，准备休息几日安度新年时，钱氏才在饭桌上将这事当笑话一般说来。
沈长林沈玉寿一阵后怕，他们正是拼搏奋斗时，儿女情长，姻缘情/爱暂不在考虑之列，不提商人身份，盲婚哑嫁就要不得。
幸好钱氏不糊涂，不然他们莫名其妙就要多出一未婚妻来。
“奶奶，您做的很对，往后遇见不相干的人登门，求助、说亲、求情等等，您都不要应承，凡事需一家子商量了再定夺。“
“我明白。”钱氏说完扭脸看向儿子媳妇，“你俩也记住这话。”
她家长林和玉寿可不是普通人啦，谨慎些准没错。
除夕将至，永清县的学子都留在府学过年。
沈长林几人想起他们还欠同乡们一顿饭，便在年前择了个清朗日子，在一家小饭馆请诸同乡吃饭喝酒，顺便整理了一些诗稿文集，还有几册书籍字帖赠与他们。
上面有沈长林他们的读书笔记，有先生们的点评，对于同乡们备考院试大有益处。
“多谢前辈。”
“这份笔记所录之详尽，角度之全面，令人大开眼界。”
“咦，这份字帖竟是许先生亲笔写就？”
沈长林微笑着点头：“略尽同乡之谊，前辈一词愧不敢当，称字便好，这字帖是我们向先生求来，特意赠与你们临摹的。”
诸人聊了一会课业上的事后，接着便吃菜饮酒，谈论起景安的风俗人情来。
角落里，一直有个人默默低头不语，沈长林分发字帖笔记的时候，也一直没有靠前。
因为人多，沈长林他们并未留意到每一个人，直至席散，沈长林方注意到这个熟悉的陌生人。
沈玉堂匆匆离去，不敢和沈长林他们对视，他们之间的差距太大了，大到沈玉堂怀疑自我，他真的能追上吗？
过了除夕，便到了春日，天气逐渐暖和，府学一众参加秋闱的考生，要收拾行囊，带上路引考引，出发往平昌城应试了。
提前数月赴考，一个是平昌路途遥远，需长途跋涉，二个是人生地不熟要提前适应，以免临了出问题，耽误了考试，让满腔希望付之东流。
一去数月，要带的东西自然就多了，衣裳被褥，书本文具，还有文籍资料，随身盘缠等，林林总总加起来有几大箱。
不过，倒是不用愁拿不不动，赵家有马车仆从跟随赵悲煦去赶考，沈长林他们可以蹭车。
赵悲煦大方，不收他们车钱，沈长林等四人也没强给，商量好到了平昌城，买一块好墨送给他，聊表谢意。
钱氏将部分整银换成了银票，让两个孩子收好，千叮咛万嘱咐，让他们路上注意照顾自己，吃好喝好，不要亏待身体。
“奶奶，您放心，我们知道的。”
出发那日，沈家人歇业一日，送他们出了城。
“这一去，恐怕年底才能回来了。“
望着马车远去的影子，钱氏喃喃道。
影子越来越小，最终消失不见，他们将奔赴新的旅程。
作者有话说：
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到平昌
◎租房落脚备考◎
天气晴好, 他们一路上走的很顺。
出了景安城后，路上陆续经过几个小城镇，镇上有客栈可投宿, 还能补充干粮。
待再走远些，就进入了山区, 道路两旁不是密林便是山川湖泊，一眼望去没有人家，而天色将晚, 在夜里走山路是件很危险的事情, 一行人便将马车停在路边的大树下，准备就地歇息。
趁着天未全黑，尚有朦胧的光亮，沈长林和沈玉寿去旁边的林子捡了很多干柴禾，赵悲煦贺青山等人则负责找水，待太阳彻底埋入山涧，他们已生好火堆，一边煮粥, 一边烤干粮。
突然, 大路上传来一阵马蹄声, 显然是有人来了。
荒山野岭，夜黑风高, 路上来人可不是好事, 几人警觉的朝声
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