走，好不好？”
“好。”秦玄策飞快地应了一声，在袖子下面，把她的手握得更紧了。
过不了几日，就到了八月中秋。按着往年的惯例，高宣帝在宫中设宴，除皇室宗亲外，另宣了一些朝中重臣赴宴赏月，以示帝王恩宠。
是夜，长安圆月露华浓，银汉无波，明镜如盘，星光垂落，天上有仙人宫阙，素娥清寂，人间是琼楼玉宇，繁华熙攘。
宫城中掌灯如昼，乐女跪坐阶下，拨动箜篌，笙歌丝竹，宛转清扬。华宴高席，画屏朱阁，宫人裙裾拖曳，往来其中，奉上鲮鲤尾、紫驼峰、酥酪蝉、天鹅炙等诸般珍食，又有紫玉浆、秋露白、长春液等各色佳酿，酒香四溢，令人沉醉。
高宣帝与诸人在承光台上宴饮，觥筹交错。因有外臣在，萧皇后带着众妃嫔及公主们在一侧的琼华阁另设了席位，两厢隔着一层透明的烟罗纱帘，权且虚虚一遮。
席间歌舞已起，太子妃姗姗而至，来给萧皇后见礼：“儿臣来迟了。”
太子妃的身后还跟着一个女子，虽然低着头，仍可见其容色绝艳，姿态曼妙，绮罗裙、珍珠冠，婀娜袅袅，恍惚似月中嫦娥降下。后宫佳丽虽多，如此殊色却也罕见，一众妃嫔的目光纷纷转了过来，也不知东宫何时多了这么一个丽人。
萧皇后执掌中宫，自然已经有人将内情禀告她知晓，她若无其事地命太子妃起身，并没有多说什么。
太子妃落了座，又命人搬来了一张小锦凳放在自己侧首边，让同行的那丽人坐下了。
妃嫔们犹在打量间，云都公主已经忍不住了，她面上虽带着笑，语气却尖酸刻薄：“皇宫盛宴，何等正经场合，怎么就有低三下四的人混迹进来，太子妃怕是被人蒙骗了吧。”
云都公主的生母杜贵妃亦在席，她受帝王盛宠多年，在宫中隐与皇后分庭抗礼，此刻就坐在皇后的旁边，她闻言放下了手中的酒杯，挑了挑眉头：“怎么了？”
太子妃的性子和太子一般，温吞得很，她见状只是微微一笑，不紧不慢地道：“今儿热闹，我多带了一个人来，左右不过多喝一杯酒，些许小事，不值一说，偏偏云都还要念叨我两句，真是淘气。”
阿檀跟着太子妃赴此华宴，本已经局促万分，此时更是面飞红霞，又羞又慌，不自觉睫毛沾上了泪光，盈盈欲滴，似海棠含露，好不动人。
萧皇后看得暗暗点头，思忖道，原来大将军不是不近女色，只是眼光太高罢了，非要如此倾城，才能动他心魂。这么想着，她又对自己当日的谋划觉得十分满意，当下朝阿檀招了招手：“你过来。”
太子妃侧过头，对阿檀微微颔首示意。
阿檀心中后悔，不该因一时贪玩，应允了秦玄策的提议，陪他参加这中秋宫宴，如今他不在身边，却叫她独自面对这些天家贵人，实在是心惊胆战。没奈何，她强忍着心慌，垂首敛眉，款款上前拜倒。
“奴婢见过皇后娘娘。”声音宛转如莺啼，娇娇恰恰，叫人酥软。
云都公主听得酸气直冒，恼怒地“哼”了一声。
萧皇后母仪天下，气度雍容，对着一个宫女出身的婢子，也没什么异样，她唤了阿檀起身，面上含笑，温和地问了几句，诸如，秦夫人今日怎么没来？听闻大将军在凉州负伤，如今应无大碍？宫里昨日赐了龙膏酒给晋国公府，不知大将军可喜欢那口味？
这些问题，阿檀或有知道、或有不知道，小心翼翼地回答着，鼻尖上都冒出了汗珠。
好在萧皇后也并不在意阿檀回答的是什么，她不过是向众人表示她的姿态，随口说了两句，又命阿檀回去坐了。
如此，在座的妃嫔和公主们都知道了，这个美人儿原来是大将军的人，无怪乎太子妃会屈尊纡贵提携她。
这倒没什么好说的，秦玄策执掌天下兵甲，深受高宣帝宠信，太子只苦于平日没有机会与他交好，今日难得，他带了阿檀进宫，却不愿阿檀坐在一堆男人中间招眼，便开口请了太子妃帮忙，将阿檀带到这边琼华阁，太子妃焉有不应之理。
只有云都公主不肯罢休，竖起了柳眉，嗔怒道：“我不依，那边那个，不过是低贱的婢子，我金枝玉叶的公主，怎么能和这等……”
“云都，闭嘴！”
未待云都公主把话说完，杜贵妃已经厉声喝止了她。
杜贵妃素来偏疼云都公主，从来没有大声对这个女儿说过话，如今是破天荒头一遭。
云都公主怔了一下，委屈地叫了一句：“母妃。”
杜贵妃转眼又笑了起来，她眉眼温柔，轻声细语：“你这孩子就是不懂事，大家好好地喝酒赏月，偏你咋咋呼呼的惹人烦，母妃和你说过多少遍了，女儿家要以端庄娴静为宜，你怎么总记不得？”
杜贵妃是个娇肌弱骨的美人，高宣帝平素就爱她的小意温存，她得帝王恩宠多年，在萧皇后面前还是执规守礼，任何人都挑不出一丝错处，兼之她的儿子犯了过错，刚刚被高宣帝贬为庶人，如今更是谨慎。
她一面用森冷的目光警示女儿，一面笑吟吟地对萧皇后道：“皇后娘娘在上面坐着
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