阿檀扔了手里的木匜，飞似也地逃了出去, 就像兔子被狼撵着, 逃得贼快。
“阿檀！”秦玄策霍然睁眼，抹了抹脸上的水, 站了起来, 恼火地叫了一声。
阿檀居然还敢从浴室的门外贼溜溜地探进一个小脑袋，脸上勉强挤出一个讨好的笑容, 心虚地道：“二爷您自己洗吧, 大夫说了, 您要清心寡欲，我看, 我还是远着您比较好。”
剑拔了出来，磨了半天，居然不得上阵！真真是可忍，孰不可忍, 忍无可忍！秦玄策大步过去，恶狠狠地道：“你好大的胆子，等我逮住你，你要没命了。”
阿檀惊叫了一声，转身就逃。
“刷”的一下，秦玄策气势汹汹地拉开了门，马上又“砰”的一下, 给关上了。
门外一群奴仆垂手侍立, 等候差遣, 听见开门的动静，齐齐躬身，恭敬地问道：“大将军有何吩咐？”
秦玄策全身精赤，湿漉漉、水淋淋，哪怕他生性再骁悍，也没有勇气就这样直接杀出去，只得黑着脸，怒道：“没有吩咐，都给我下去，别杵在门口。”
奴仆们喏喏，赶紧退了下去。
可是，等到秦玄策再次追出来的时候，阿檀早就跑得没影了。
是年八月，大周三十万军马到了凉州，这其中就有秦玄策麾下直属的十万玄甲军。
先是时，长安接到严兆恭八百里加急战报，闻说突厥来犯，安北叛乱，大将军恐遭伏击、半道失踪，桩桩件件皆震撼，朝野上下为之哗然变色，高宣帝惊且怒，在金銮殿上拍案而起。
因魏王被困，深宫里的杜贵妃也得知了这个消息，几番哭得死去活来，叫高宣帝格外焦躁。
兵部紧急征调三十万军马，右骁骑卫大将军王开山为主帅，立即奔赴凉州。
但不曾想到，居然在路上就接到了凉州的捷报，王开山喜极而泣，仍然不敢懈怠，星夜兼程赶来，到了凉州后，自然将统帅大权交到秦玄策的手中。
秦玄策与王开山、严兆恭、薛迟等诸人商议之后，决定趁此时机，挥戈北上，痛击东西突厥，以解长年边患。
众人唯大将军马首是瞻，无一异议。
秦玄策再次持剑披甲，率部出征。
只有阿檀满心忧愁，在为秦玄策整理装束的时候，絮絮叨叨的：“伤还没好呢，又要出去，哪能这样不爱惜自己的身子呢，又要叫人担惊受怕好长一段日子，那些个王将军、薛都督什么的，他们不能顶上去吗？总不能我们大周上上下下，就指望您一个人冲锋陷阵，那也太欺负人了。”
这个小女人一旦念叨起来，就像叽叽喳喳的小鸟，啰嗦个没完，听得秦玄策头疼。
他伸手过去，捏住了阿檀的小嘴巴。
“嗯嗯嗯……”阿檀咿咿唔唔地说不出话来，眼睛都瞪圆了。
“若留在这里，每天看着你，却要我清心寡欲，这日子简直没法熬，不如走远点，眼不见为净，落得轻松。”秦玄策似笑非笑地看着阿檀。
阿檀马上噤声了，水汪汪的大眼睛眨巴着，蕴含了无数委屈。
秦玄策笑了起来，抱了抱阿檀，温和地道：“好了，傻瓜，这回不用担心，你家二爷很厉害的。”
他的怀抱宽阔结实，带着他身上的味道，干净而温和。
阿檀的心又开始乱跳。
只是轻轻的一个拥抱，很快就放开了，秦玄策拿起他的剑，出去了，临出门前，又回过头来，朝阿檀勾了勾手指头。
阿檀马上颠颠地跑过去。
他在她的额头上“啾”了一下，低低地耳语：“等我回来，伤就好了，你等着。”
等着什么呢？阿檀的脸“刷”地红了
昨夜下了场雨，滴水檐上偶尔落下一两点水珠子，落在青苔上，发出“嘀哒”的声响，秋庭空静，金风不过寥寥，转眼已是白露浓时。
严刺史在城南的别院不但有藏酒的地窖，还有满庭桂花，阿檀闲来无事，摘了一篮桂子，洗净晾干，打算做些桂花糖。
就在桂花树下铺了芙蓉簟、云罗垫，坐在那里，一边和小婢聊着家常，一边手里忙乎着。
白陶瓦罐里先撒一层梅子粉和竹盐，再撒上桂子，搅合均匀了，用玉杵捣得碎碎的，上头再铺一层砂糖，如是，一层桂子一层糖，层层叠上去，金灿灿的。
但觉满庭生香。
严家的两个婢子在那里帮着挑拣桂花，按着阿檀的意思，未开的不要、开败了也不要，只要那花蕊初绽的，细细巧巧的一小朵一小朵，拢在一起，挑出的桂花萼一点一点落在芙蓉簟上，风吹过，缤纷如舞。
婢子笑问道：“苏娘子凭地手巧，我们北边没见过这样做桂花的，做出来好吃吗？”
“好吃着呢。”阿檀细声细气地道，“这是头道工，稍后收到瓮子里，腌半个月，取出来，再舂碎了，用模子压紧，做成一颗一颗桂花糖，甜中带点微酸、微咸，又有桂花秋香，可以直接吃，也可以在茶水里放一颗，满口生津。”
一个婢子年纪幼小，少不更事，吃吃地笑了起来：“可真讲究，
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