：“大将军，您居然到了，这些日子您去了哪里，叫我们好找。”
秦玄策沉稳地回道：“本待去安北，听闻情形有变，就直接到你这来了。”
严兆恭迎上秦玄策，兜马回转，和秦玄策并驱而行，两方皆未停马，汇合之后就直奔城门而去。
严兆恭骑在马上，不住眼地打量秦玄策，一幅热泪盈眶的神情。
秦玄策看了严兆恭一眼，有些诧异：“老严，你也是见过世面的人，冷静些，不要如此失态。”
严氏乃凉州首屈一指的世家豪族，蒙朝廷恩准，严兆恭的祖父、父亲及他本人前后皆任凉州刺史。五年前凉州之战，严兆恭更是和老晋国公父子三人都并肩作战过，用命打下来的交情。
此时他扭头，飞快地用袖子擦了一把脸，转过来才道：“阿史那摩反了，先前听说您往安北去，这蛮子在燕岭设了重兵埋伏，意图将您坑杀，我得到消息的时候已经晚了，急得跟什么似的，偏偏您中途又失了踪迹，我还以为……”
燕岭为安北西面的关隘，地势险峻，最宜伏击，更是进入安北都护府的唯一通道，按理说，半个月前秦玄策就该到达此处，但他却晚了许久。
秦玄策听了严兆恭的话，不禁微微一窒，旋即长长地吐出一口气，镇定自若地道：“幸而同行中有贵人，途中耽搁了些时日，助我避开此劫数，此乃天公定数，魑魅魍魉之辈不足为患。”
严兆恭这才放心，唏嘘道：“我就知道，大将军的命比谁都硬，没这么容易撂倒。”
凉州城门打开，迎了秦玄策一行人进去，马上又紧紧地关闭上了。
城中戒备森严，运送器械和粮草的车辆来来往往，士兵们在各处巡逻着，街上的商铺都关了门面，一派紧张气氛。
秦玄策轻车熟路地朝刺史府方向去，路上就开始问话：“如今是何情形，你说与我听。”
严兆恭皱眉：“不太好，瀚海可汗不知用什么说动了阿史那摩，如今东西突厥联手起来，龟林都督刘锡江战死，庐州孤掌难鸣，都督薛迟重伤败退，带着残部投奔我这里，此刻敌军距离此处不过二百多里，四日内必然兵临城下，我已经命人加急上报长安，但这一来一回，若等朝廷的援军到这里，凉州也凉得差不多了。”
秦玄策马上听出了症结，打断了严兆恭的话：“突厥到底有多少人马？”
严兆恭苦着脸，伸出四个手指在秦玄策面前晃了晃。
四十万敌军，更甚当年回纥，而凉州府常备军马十五万而已。
秦玄策面色沉静如水，连眉毛都没动弹一下，果断地道：“全城兵马交由我调度，区区四十万，吾等岂无一战之力，老严，把腰杆子挺起来，别给我丢人。”
说到兵马调度之权，严兆恭的眉头打了个结，他看了看左右，凑过来，压低了声音，对秦玄策道：“大将军来得正好，您得替我做主，把魏王给弹压下去，可不能由着他胡来。”
秦玄策这才想起还有这么一号人物，他眉头微微一皱：“魏王怎么到了这里？他碍事吗？”
凉州地处边塞，民风彪悍，严兆恭以刺史之尊，与市井庶民相类，想到气愤处，张口就骂：“都怪薛迟那蠢才，过来的时候，把魏王给捎带上了，可把我坑惨了，突厥人还没来，那位殿下就吓得跟鹌鹑似的，只会抖，这几天叫嚷着要放弃凉州，命我将城中军马撤到定州去，简直放屁！”
秦玄策身后还带着一个人，他咳了一下，一脸肃容：“污言秽语，不成体统，老严，说话斯文点。”
秦玄策在行军打仗的时候，行事做派比山匪还粗鲁，这会儿却清高起来，还能义正严词地训斥严兆恭，把严兆恭说得一愣一愣的，尴尬地抓了抓头。
说话间，已经到了刺史府，众人下马。
刺史府的奴仆出来，秦玄策百忙中抽空吩咐了一句，叫人把阿檀先带下去了，幸而，此时兵荒马乱，纵是人间殊色，也没人多看一眼。
一个样貌魁梧的武将早已在府门恭候多时，他的脑袋和胳膊上都绕着厚厚的绷带，脸色灰败，见了秦玄策，一瘸一拐地上前，推开旁边搀扶的亲随，“噗通”跪下。
“末将无能，丢了庐州，请大将军降罪。”
庐州都督薛迟外表粗矿，却是个精明能干的人，在阿史那摩异动初始，最早察觉不对，应变及时，把魏王从阿史那摩手里抢了回来，为此损兵折将无数，自忖不能再和突厥人正面硬抗，只得仓促退出庐州，因此见了秦玄策，倍感羞愧，俯首请罪而已。
秦玄策并未多加苛责，只是略一颔首，简单地道：“起来。”
薛迟一脸羞愧，起身跟在了秦玄策身后。
魏王此时正好出来，看见这般情形，心中不是滋味，上前勉强笑道：“薛大人义勇双全，于重重敌军之中将本王救出，是一桩大功，待本王回京，定会向父皇禀明，你无需担忧。”
秦玄策目不斜视，谁都没搭理，径直入了正堂，在上首大马金刀地坐下了，他的目光冷冷地扫视了一圈。
满堂皆静，连魏王都出了一身冷汗，在心中暗恨秦玄策不恭。凉州
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