里面活鱼游动着，发出泼剌的声响，透着一股人间烟火气，叫阿檀十分满意。
她心生欢喜，脸上不自觉地带了盈盈笑意，瑰姿明艳，直令一室生辉。
长青暗暗念佛，都不太敢正眼看她，心中琢磨着似乎有些不太对劲的地方，这般美人本应置于金屋玉楼，亏得自家二爷狠心，居然把她打发到厨房里来干活了，真真暴殄天物。
但阿檀却并未觉得有什么不妥，她在打理采到的玉兰花苞，方才忙乱中掉了不少，只得一小捧，她格外珍惜，细心地用盐揉搓了一下，倒入碗中，打上了鸡蛋白浸泡着。
长青蹲在一旁，好奇地张望：“阿檀姑娘，你在做什么？这玩意儿能吃吗？”
“自然能吃，味道好着呢。”阿檀手里忙活着，细声细气地道，“玉兰花瓣最是丰腴肥厚，这节令才是花骨朵儿，格外脆一些，待会儿裹着蛋清炸一炸，又香又嫩。”
长青啧啧道：“听过去就稀奇，宫里出来的就是不一样，我们家的厨子可不会整活这些花样，正好，陶嬷嬷叫你做些糕饼明天要用，你得多费点心思……”
话才说到一半，门口传来了脚步声，有人连个招呼也不打，直接走了进来。
长青回头一看，赶紧起身迎了上去，赔笑道：“三爷，您怎么来了？”
秦方赐却不理会长青，他的眼睛直直地看着阿檀，一脸赞叹之色，连连点头：“果然，著粉太白，施朱太赤，嫣然一笑，足以迷惑阳城，古人诚不欺我，今日始信世间有此殊色。”
这位三爷虽是个武人，但却爱学那些个什么魏晋文人风气，很有些风流不羁，平日连姜氏都管不住他，长青也不好劝，只好委婉地道：“三爷，厨房脏乱，仔细污了您的脚，二爷这会儿在书房呢，我带您过去。”
秦方赐摆了摆手，还是看着阿檀，笑吟吟地道：“这小娘子煞是可怜，只怪二哥没有怜香惜玉之心，凭地美人，怎么做这粗活，大是不妥，不若这样，三爷我房里还缺个研墨添香的丫头，我这就去禀明二哥，你日后跟了我去，断不会受这般委屈。”
阿檀的脸涨得红红的，她生性害羞，连看都不敢看秦方赐一眼，只是低着头，从水桶里捞起了一只鳜鱼，转手抄起一柄长刃厨刀。
这小厨房里的器具都是簇新的，刀子闪闪发亮，看得秦方赐有些心惊，眉头皱了一下：“怎的，莫非你还不愿意吗？”
鳜鱼足有一尺长，被人从水里捞了出来，拼命挣扎着，在案板上叭嗒乱跳，发出很大的声响。
阿檀默不作声，单手按住了鱼身，另一手持刀一转，直直贯入鱼头，顺势一剖一拉，着力精妙，“刺溜”一声，只一刀，整条鱼从头到尾被切成了两片。
行云流水，一气呵成。
阿檀手里的刀转了一下，银光中带着血水，她的声音还是软软怯怯的：“三爷说什么，我听不懂，二爷指派我在厨房里做事，我只听主子的，其他的事情一概不知。”
秦方赐看了看那鳜鱼，鱼尾犹在摆动、鱼嘴犹在张合，鱼眼睛还是锃亮的，瞪着秦方赐。
好好的一个美人，谁教她杀鱼宰鸡的？真是大煞风景。
秦方赐好似被当头泼了一盆冷水，呆滞了半晌，悻悻地道：“不，我没说什么，忙你的去吧，我这就走了。”
秦方赐拂袖而去。
长青在后头目送他走远了以后，凑到阿檀面前，惊叹道：“嚯，看不出来，你还真有几分本事，这么老大一只鱼，这一刀下去，咔嚓，干净利落，啧啧，难怪三爷要被吓跑了。”
阿檀换了一柄细刀，利索地划过鱼身，鱼鳞落下，簌簌如雪片。
她笑了起来，羞涩里带着点小小的得意：“那是自然，我手艺可好了，我大师傅夸过我，天生就是吃这个饭的，比旁的姑娘强太多。”
这有什么值得骄傲的吗？明明生了一幅绝色艳容，非要挤到厨房里做事，这姑娘，虽然脸蛋生得很美，脑袋瓜子却有点不好使，可惜了。长青摇了摇头。
阿檀一边收拾鳜鱼，一边随口问道：“对了，长青哥，你方才说，明天要做点糕饼，是谁要吃这个，口味如何，喜欢甜口还是咸口？”
长青答道：“这是府里的惯例，每回二爷征战平安归来，老夫人都要带他去大法明寺烧香，拜谢菩萨的保佑之恩，陶嬷嬷总叫下面做些素食点心带去，供主子在外食用，大厨师父的口味也吃腻了，陶嬷嬷这回叫你试试手艺，你可得好好做，别给她老人家丢面子。”
阿檀听得心里一动，停下了手：“去烧香吗？长青哥，你明天也一块儿出去吗？能不能……”她扭捏了一下，红着脸，怯生生地道，“把我给捎带上？”
长青讶然，抓了抓头：“这我可做不了主，要问二爷的意思，何况，大法明寺又不是玩耍的去处，有什么值得去的？”
阿檀神色黯淡了下来，轻轻地道：“我从来没出去过，也不知道外头的天和地是怎生模样，若是能让我出去看一眼就好了。”
长青怔了一下，才反应过来，阿檀说的“从来没出去过”是什么意思。
她出生就是个宫奴，
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