算远，一二年回娘家是勉强了些些, 四五年总能回家一趟。
一等就是二十五年。
到预备起回家的箱笼了, 裴三夫人件件都不满意：“这些衣裳都太素了。”她母亲还在堂，出门的时候她一身嫁衣，回家时一身孀居素衣，惹母亲的眼泪。
裴珠悄悄把这事告诉阿宝：“母亲说挑不出衣裳来。”
“那就全做新的！”二十五年才回一趟娘家, 自然件件事都要称裴三夫人的心意。
隔几天, 新料子就送到裴三夫人房中。
荔色，降红，石绿，松绿, 各色的织锦缎子堆叠在那儿, 戥子和立春一道去上房, 还特意说：“这是少爷少夫人特意孝敬夫人的。”
“我哪能穿这些。”颜色是她这个年纪穿的，可她到底是寡妇，织金织银，妆花云锦都过于华贵，穿出去惹人耻笑。
阿宝知道裴三夫人不肯用这些裁衣裳，特意抽出功夫跑了一趟：“娘爱穿什么就穿什么，管别人说什么，让外祖母高兴就行。”
“彩衣娱亲嘛！”
裴三夫人一听就知这话是儿子教给阿宝的，想到她离家的时候，母亲不过三十出头，这会儿连她都要四十了。
点头让针线上人赶制衣衫，又再挑了几匹颜色轻的，给珠儿裁上。
催促阿宝：“我知你事忙，但大祭之后，许夫人就要来，你预备得如何？”
裴观调职的消息一出，道贺的帖子雪片似的飞上门来。
裴三夫人之前还曾说今岁送来的辞青帖子少，一夜之间，各家纷纷来请赏冬景。
这些帖子若要排期，莫说冬至了，直能排到元宵节去。
裴三夫人又好气又好笑：“之前家里出事，也就只有几家人来信问候，这会子倒来得密了？”
就算是来信问候的，也不全是好意。
还有特意写信来恶心恶心人的，装傻冲愣佯作不知，信中殷切问询裴三夫人，问裴观是怎么了？不是在家守着孝么？怎么外头的话说得这样难听？
着实把裴三夫人气得够呛，但她那会儿哪有精神来管这些，连信都没立时回复。还是裴观进宫之后，她才将那些信笺又翻出来，一一回信。
裴三夫人把之前那信跟这回送来帖子，一并拿给阿宝瞧：“你看看，原来是怎么说的？如今反来道贺，真是拉得下脸皮！”
裴三夫人这会儿是人逢喜事精神爽，饶有兴致的将这些人说给阿宝听：“这一位同我也算有闺中之谊，又都嫁在了京城……”
初时两人也曾当过一二年的好友，裴三夫人嫁得好些，也时常请她来作客，互送衣食玩意儿。
阿宝一看帖子就知：“吴夫人。”
“你怎知道？”裴三夫人很是诧异，跟着看到帖子上的落款，以为阿宝是问句，点点头道：“就是她，你可还记得你与观哥儿成婚，吴家送来的贺礼？”
这些事阿宝怎会记得。
看她摇头，裴三夫人从鼻子里头哼哼出一声来：“自咱们一起嫁到了京城，先时还好，后来她便事事要同我比较。”
一面说一面觉得好笑：“我又不是那种性子的人，大家既是旧友，好了歹了，互相问候，互相帮衬岂不好？”
偏偏吴夫人嫁人之后性子慢慢变了，见着裴三夫人过得好些，心里便酸。
若是裴三夫人日子难过，她必要上门来陪些许眼泪，说些宽慰人的话。
“说是宽慰我，句句都得反着来听。”吴夫人刚嫁进门便一举得男，裴三夫人却过了几年才终于有孕。
那会儿两人倒还好，吴夫人又是给她送送子观音像，又是邀她到城中娘娘庙去拜祭添香油。
裴三夫人初时还感激她，嫁到婆家便是举目无亲了，能有个旧友在，她心中总能宽慰些。
慢慢才觉出不对来。
“这种事本是天定，她却像是胜了我一筹。”裴三夫人这些年也没人好说，说给外头人听呢，怕人家觉得她背后说人。
原来又与裴珠并不亲近，不能说给庶女听。
至于儿子，那更不成了。
她说上两句，裴观就要讲些圣人言论。气得裴三夫人直瞪眼儿，她难道没读过圣贤书？只是嘴上痛快两句都不成。
那会儿她也曾黯然，要是亲生的女儿还在，长到十来岁，母女俩必有许多私房话能说。
今儿借着吴家送帖子来的由头，一口气全说给阿宝听。
小满看夫人说得兴起，送上点心攒盒，沏上热茶。
正是午间日头最好的时候，暖阁里窗户大开着，裴三夫人坐在软榻上，身后垫了大引枕，手两个手枕，舒舒服服窝在里头。
桌上摆着海棠攒花盒中堆满了蜜饯果子，配上杏仁酥，炸栗团，枣儿糕。
红的彤红，黄的金黄。
阿宝先吃块杏仁酥，又嚼了个炸栗团。
“后来她也生了个女儿，瞧我们观哥儿越来越出息，她就想同我定儿女亲事。”
那时裴三夫人已经看透吴夫人的本性，同她连来往都少了，怎么会定儿女亲。
“
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