裴观将一刀宣纸写完，看砚上墨迹半干，扔下笔杆，长出口气。
抬头的片刻，就见卷山堂内灯火通明，隔着九曲石桥，隐隐能瞧见阿宝正在灯下做针线的身影。
不由心中一热，她是在等他？她什么时候回来的？
他这才回神：“青书！”
青书赶紧自门外进来：“少爷有什么吩咐？”
“少夫人回来多久了？”
“少爷刚到家，少夫人就赶回来了。”
裴观皱眉：“你怎不叫我。”
说着迈步出了书房，直往卷山堂去。
立春千叶看见少爷来了，才刚打起两边的门帘子，还未来得及通报，少爷便一阵风似的进了内室。
跟着戥子就出来了：“咱们到梢间守着去。”
“戥子姐姐，屋里真不要侍候？”
“不用，等里头叫咱们，咱们再进去。”
立春千叶虽觉得不妥，可这是少夫人的规矩，也只得跟着进了梢间。
阿宝从灯下抬头，明星似的双眸望向裴观，似在等他开口。
裴观坐到她身边，伸手握住她的手，叹喟一声，不论何时，她的手总是热的。
“怎么了？出什么事了？”
裴观握着她的手，在掌心中摩挲了许久：“宋……宋祭酒死了。”
“死了？案子不是还没断么？”
只是先抄查证据，因这是案件，裴观又只回家过两次，阿宝只知道要查证据，旁的一概不知情。
“他在家中，自尽了。”
景元帝给了他这个体面，念他年老，无须下狱关押，只封住了宋府大门，让他在家待罪。
谁知，宋述礼就在今日，在他自己的书房内，吞金自尽。
他吞金之前沐浴更衣焚香，还写了一封万字长的自白书放在案头，等他死后，呈送到陛下御案前。
他吞的那块金子，是从太-祖皇帝御赐的金腰牌上绞下来的。
剩下的大半块，压在那封自白书上。
自白书中自陈罪状，恳请景元帝只罚没家产，不再祸及家人。
阿宝知道宋述礼是裴观的老师，参他确是因他虐待学生致死，贪污案所涉金额巨大。可他未审自尽，裴观心中必不好受。
她伸手轻抚着裴观的背。
偏偏就在今日，偏偏就在裴观升入翰林院的当天。
裴观将妻子搂在怀里：“他可能不用死的。”
太-祖一朝留下的老臣，景元帝怎么也会留他个体面，连太子也想优容他，议事时定的是抄家夺职。
可他却受不了等待的恐惧，自己把自己送上了死路。
阿宝反手摸摸裴观的脑袋：“那，这罪还定么？”
“要定。”自白书都已经呈送上来了，这罪是要定的，因他自裁，景元帝也许还会罚得更重些。
裴观说过对这桩案子有七八成的把握，其实还更多些。
“你可知道汉武帝？”裴观搂着阿宝，就似胸中搂住了一团火，在这冬夜中暖他心怀。
“知道，那不是一千多年前的皇帝么？”
“一千六百年前。”裴观徐徐言道，“宋祭酒这半年与他的学生们一道修史，在评价汉武帝时说他穷兵黩武。”
阿宝只知道这是个厉害的皇帝，旁的所知甚少。
裴观也知她上学的时间短，一半又在学女儿书，能知道汉武已经了不起，遂将汉武事迹说给她听。
阿宝听得津津有味，但又不解：“可这些跟案子有什么关系？”
“各朝各代对汉武褒贬不一，若是哪一朝的风向是贬武，那就是当朝帝王好武。若是哪一朝捧武，那便是外交软弱，边防空虚。”
以评价汉武帝来借古议今。
宋述礼出了事，那书也就修不下去了。
阿宝怔然，怪不得裴观升到了翰林院，他这是猜中了皇帝的心思，顺着皇帝的心意，替陈如翰伸冤。
但宋述礼自尽了，从此裴观身上的恶名就更重了。
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