大雪撒盐，倾盆了一天一夜，知恩町矮炕上生了新火。
寿子睁开眼，便是咳嗽，小竹听着动静，知道她醒便端着洗脸盆进来。她身体虚乏后爱懒觉，又因为闷在家里，因为病见不到小鹤丸，空空别别、无事可做，因此一日大部分时间都是在床榻中度过。
冬帘卷上，窗外是满目的雪白，晃得她两眼一刺。小竹忙要把帘打下，寿子道不必，小竹便过来给她穿衣梳洗，头句便说，“老爷昨晚已经回来了呢。”
藤原信岩去了新宿两天，昨晚趁早回的上元，后半夜雪才下大，今早去看，已将停在外的车顶盖淋了个透。既然他在，寿子便不在床上就餐，而要起身去餐厅。
大冷的天，藤原信岩还是雷打不动去了后院，那里有剑击、弓射，还有一众器械，都是他从老家搬过来的。锻炼完了，带着一身冷气踏步进去，身上除了贴身衬衫只披着一件厚外衣，湿冷的汗水黏在额头，
下人拿来汗巾，他脱了外套，发觉寿子已经起了在等他，稍微笑一笑，寿子便也弯唇。男人顶上衣扣开着，露出喉结和半截锁骨，袖子也卷起来，回房三两下收拾完，出来时已经换了一身干净衣装。
寿子方才羞于一个血气方刚的男子穿的少，鬓白脸色才染上点点胭脂粉，此时看上去也能红润些。
赤饭之日，下人在饭中加了红豆，考虑到今日要过节，所以让大岛连夜赶回家。寿子胃口不错，吃足了满满一羹才停筷。
他拿着碗筷踌躇，还是跟她坦言自己年后要调配到中国满洲，“大部队在黑龙江哈尔滨的边境地区，你最近在读俄国着作？那里离苏联的西伯利亚铁路就很近。”
饭中时间很充裕，这次虽比跟千西说的详细甚多，但也是拣着好听的地方，至于是因为前线大批死亡导致的指挥官紧缺，都要伸手伸到本土师团来要人这种原因，他已自主略下。
寿子很意外。
以她目前的身体状况，肯定不能随军。
咬着唇，“是什么时候？”
“年后，等过完休沐，就该去就任了。”
她低下了头。
心中道，是有这一天的。当初她指名道姓人选时，伍代非常头痛，满口回绝。嫁给谁不行，军人侍奉国家，溺在战火，如何平稳地陪伴和照顾她？但拗不过她，最后她如愿了。
这两年来，藤原也花费大量时间和心血耗在她身上，她过得很满足，而如今
“你，能不能带我走？”她小心翼翼地恳求着。
如果要死，她希望能够死在他身边，死在她的丈夫身边。
藤原信岩也放下了筷子。他并不诧异她如此说，甚至已经想好了措辞。
寿子养在深闺，不入社会、不干社交。所有人优待她，没有人敢拒绝她，视野像馋嘴直接讨糖的小孩，只按自己的心愿来，也像她喜爱的园中千鸟，那是盛开给自己看得，两年，一切的一切，都是这样如童孩般的，从不触及成年的两难。
一来，满洲靠近前线，他照顾她也要分心，恐怕会应接不暇；二来，她很可能水土不服、长期跋涉加重病情，实际一点，如她异乡病故，责任说不清楚，伍代肯定不会善罢甘休，那就真给家里惹了麻烦。
一去不知有无归期。
前途未仆的一条路。
他不能拖家带口，无能带上个病弱女子。话到嘴边顿了再顿，“那里天气严寒无比，雪最厚时能没过膝盖，车轮都无法挪动，你需要在温暖的地方疗养。不如——”
“我不怕，没有关系的。”寿子打断了他，“我留在这里也没什么事可做，到了那里我会守好本分，不给你添乱。”
被她抢话，他也不急，“不如先问问你父亲的意见？”擦擦手，岔开话，“等你身体好些，鹤丸想来找你，他每日都惦记着你呢。”
年后，伍代夫妇来看望女儿，不必想，对她离开本土肯定不同意。不能跟他走，寿子颇为郁郁寡欢，赌气赌得日渐憔悴。但藤原信岩心意已决，不吃这一套。他和伍代都没指望过她能成熟，也就没法教会她这个道理——想要事事称心如意，千金难求。
最后还是活泼顽皮的鹤丸将寿子哄好了，她想起自己除了妻子，也可以留在东京当母亲。商量着将她接回伍代家，寿子不肯，就想了个折中法儿，平时跟在美惠子夫妇那边，同鹤丸一块生活，开春后便回娘家由医生集中疗养。
如此这般，大岛早要跟着不说，高木也自请远下，两员大将在他手上一同开拔，藤原信岩年后初月里便忙在调配交接上，不想又是一个降温的雪夜里，寿子就提前病倒。
病来如山倒，病去如抽丝。
这次肺炎引起心衰，医院施救后下了病危通知，人命关头、形式危急，饶是满洲那边再紧要，藤原信岩这边也脱不开身，准备好的开拔也延迟了。
又有电话接了进来，在永平公馆的沙发桌旁响了三响，千西已自觉起身去接。
自过来刚魂不守舍的那几时辰，她就一直勘察光屋和八重的案子，来的电话基本都是她联系到的新宿记者挂来公馆的。
八重跑了，
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