临近小正月里的灯祭日，校内为入乡随俗，让高年级挂了几只花样灯笼，和本土的素色灯笼不同，上面绘制炫亮的油彩风景，别具一格。她领完纪念品，继续让福山带她到银座，和信坊与忍成聚餐。忍成是个闲散医生，总是很有空的一副样子。彩杉打听过跟她分享，忍成家很有钱，是暴发户。忍成去如厕时，他们暂时独处，信坊长相阴柔，性情却非也，他告诉千西，“大哥本来想成为一个小提琴家的，当了军人之后队里的士兵也很爱戴他。没什么大哥胜任不了的事情，他在外可是‘以一挡百’呢！”聊到开心处，开怀大笑，这一幕正被千代子赶上。千代子是彩杉的同班，平时也和她说不上几句话，根本不熟。那陌生女人，眼神刀子一般在两人肉体上刻划，简直要割破二人春季的长袖衣服了。怨毒使得千西一个激灵，咬舌说：“我想你是误会了。”“你解释什么？不必解释。”信坊抓耳挠腮，道：“你是不是又跟着我？”这话是对千代子说。千西懵懵的，这下子对二人的关系看不懂了。藤原信岩在联队里忙，她一般会早点泡好澡，然后到九点半给他打电话，他都会接。“你说，千代子，她真是个跟踪狂吗？”她对着话筒嘀咕，“没那么夸张。千代子是我们京都表亲家的一个妹妹，幼时和他一起长大的。”原来是青梅竹马。“那她是喜欢信坊吗？”那边藤原信岩也沉默了几秒，“是的。”他说。“从小如此。信坊怕她，一直躲着。”这，就有些不可理喻了。“不过这两年她长大，好了许多。”藤原信岩声线平静，问，“你是碰见她了？我记得她好像也是在你校里读书？应该是你的学姐。”“是呀。她是彩杉的同班，我和她不怎熟。”她对千代子的所有了解就只有爱慕虚荣，要强好胜这两点，“只知道她学习好，常常第一名。”他笑，有些疲惫夹杂在内，“那你学习如何？”“嗯”她穿着淡粉丝绸睡袍，听着那柔哑的声线刮过耳膜，盯着自己翘起来的脚趾发声，莞尔，“也不差呗。”到十点，他在办公室里瞄了眼手表，让她去睡觉。“又催我。”她不满。“好吧，最后说几句，你还要什么要说的吗？”“灯祭日晚上，你来陪我吗?我们可以一起去青隆道赏灯。”他想了想，“可以。你有想要的礼物吗？见面时带给你。”千西脑海中闪过白天在校园里，看见过的那种西洋画：“我想要一种灯笼，素色书法纸糊的，上面有油画，你有吗？”“纸糊的油画灯笼，”他咧开嘴，“我还是第一次听说。”“我开玩笑呐。”她撒娇道，“你就直接过来见我，我不要什么礼物。”“那你等等我，晚饭后我便从家里开车去接你。”她隔着话筒在上面亲一口，心满意足地挂断电话睡觉去了。灯节那日傍晚来接时，她说自己还在咖啡厅。福山和另一位司机、贴身保姆等候在车边，恭敬地示意他看上面，露天的咖啡厅桌椅前，千西也在露齿大笑，身边坐着的正是叽叽喳喳的阿万和阿松，姐妹两个都穿着粉红的衣裙。阿万大一些，率先发现了出现的男人，哎呦一声，“少佐来接你啦。”她转过头往下瞧，看到藤原信岩脱帽和阿万阿松打了招呼。很快收拾手边的手套，扇子，镜子和口红，“抱歉，我要走啦。”头也不抬。“二位真甜蜜啊，”回来的九元叔看她这幅急切样儿，摇摇头:“是谁当初说自己绝对不当军属来着?说军人，霸道、无聊！”“我收回，你就当我年纪小，目光短浅。”人走了。阿松懵懵懂懂地问，“爸爸，你觉得藤原少合适她吗？九元：“门当户对，很般配。”阿万：“他好严肃，都不怎么说话。”阿松：“上个月他来幕后送过花，阿西姐总跑过去和他说个不停，我没见他不耐烦。九元教导女儿们，“没错！他只对她殷勤，难道不好吗？但凡见到一个漂亮姑娘，都要上前去嘘寒问暖的男人，那就是真正的危险人物，你们可要离得远远的！”到了目的地，礼物在眼前，她才知道他真的回家准备一对别致灯笼，是水彩装饰的——一只是绚丽的蝴蝶和兰草，另一只有可爱的小鹿和马儿。藤原信岩把其中一只拿到街里，用抽烟的打火机点燃它的灯芯，千西俯下腰肢去看。那水彩小鹿和马儿可爱的倒影便跃然纸上了，她认得那匹黑马。“是风潜！”她起身雀跃道：“这是你画的？”点燃了，竹枝做的灯杆被交到她手上。灯把他端庄硬朗的眉眼映衬得无比柔和，他弯唇：“家里没有油画颜料，就临时用水彩代替了。”灯节使得灯笼密集。她提着灯，和他并行走在街边，听着他解释。坊间红光如炬，人山人海、分外吵闹，也是他撑起一片安静的天地。耳边一直都是这样的声音，“灯笼是老园丁扎的，用的竹架都是家里后院的山竹，和纸用香薰烤过，”她一听，果真把灯笼凑到鼻前嗅了几来回，熟悉的香味，平时他的身上也有。难怪一开始她并未闻出来。
是一种木香，似龙涎，闻之清爽，很有提神醒脑的功效。她连日来浮躁的心绪，也在这盏与众不同的美丽灯笼里被治疗，安定了许多。于是缓慢了脚步，和他说家里的趣事。走到拐角时，以螺钿扇遮面，偷偷亲了他的脸庞一口。唇上油脂清润，鼻尖刮过他的肌肤，藤原信岩猝不及防，瞳孔一震。只好说，“我不喜欢突然被亲，你注意一下，这里是公共场合。”他的人笼在这昏红的光圈里，看不清原本的面色，只
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