：“还不是你太久没回家？我从青桃茶庄下山，刚好路过，就来看看你和信坊。”目光梭巡到他身旁那明媚的小人儿，眼睛一亮，“这位想必就是宫泽家的那位小小姐了。”千西早已扬起微笑，“伯母贵安，我是宫泽。”她清脆道。“日安，宫泽。”见到未来媳妇的美惠子一直笑眯眯的，“不知今天你玩得开心吗？”
“是的，我很开心。”她揣着手，看起来还算乖巧，带着歉意说，“一直没能亲自登门拜访，太失礼了。”“哪里呀，是伯父不在家，他后天就回来。”信坊脸皮厚，瞧着这对话一时半会停不住，不能叫人这么尴尬的等着，正要鼓起勇气一番搪塞，大哥先发话了。“妈妈，她今天还没有准备，有什么话等改日再聊，我先送她回去，我今晚也会回家。”信坊也赶紧附和，“骑马出了一身汗，又臭又累。”千西也是这样想。她今日为得方便换衣，裙式宽松，连头发也黏腻的粘在脖颈背后，玩得疯，默默呼吸，鼻尖都是一股烧烤调料的油香味儿和肉味儿。好在美惠子没多说，人已经见到了，很识趣，又盈盈被司机接上车了。走前还在和千西打招呼。信坊感叹，“她是醉翁之意不在酒吧。”永平公馆拜访藤原氏那天，千西很早就起床了，窗外天刚擦亮，她打着哈欠坐在梳妆台前弄头发，一张巴掌大的小脸抹上胭脂水粉，涂上红红的口脂，在镜子里也越发鲜艳欲滴，绰绰生辉。到了藤原氏家门，一栋传统日式风格的和屋别墅跃然眼前这栋房子安静自然，采光极其艺术。推门和转廊里，永远会有屋檐的折角投影，包括廊角边的走线和挂在尖上的铜铃。院里池塘小瀑，夜晚就能倒映出圆月星空。周围布置枯山石，宛在水中央。因此命名宛央泉。这么妙的设计，据说出自京都一位出家的诗人手笔，和美惠子的父母有深交。跪坐议事厅桌前，除了藤原信岩一家到场，还有大房藤原教野和其子藤原雅治，一些族中老辈儿抿嘴挂起微笑，黑色和服和西式正装下，压迫感摄人。她是知道今天有如何的场面，一问一答，有父母和老宫泽，二伯在身边。老妈写小说还是酒店老板娘，那张嘴和见得世面自不必说，老爸就更别提了，靠嘴吃饭。根本没什么可担心的。她想。这种日子，彩杉当然还想来凑热闹，结果因为辈分太小没资格，被拦下生了一天的气。美惠子亲切，信坊也一如既往，只是这一切在藤原教治不苟言笑的脸色下，心思着实有些难以捉摸。至于藤原教野一家，她自然也看不透。答谢后，再聊到长辈们的议事，藤原信岩除了一开始出来接她，间隙看看她，约摸时光都陪同那些无聊烦琐的大人。看到旁边那戴眼镜身板矮小的儿子，自然联想到他们家那位神秘的私生子，藤原桥，外号白面阎王，一直在中国当差，她不得而见。最最关键的，据藤原信岩亲口坦白，这白面阎王可是他的私交好友。“我们一直有联系，时常会通信和寄书。”他当时这样提起。藤原信岩见她围在长辈里还敢开小差，不禁莞尔。她想到马场打靶时，他教自己拿枪。那时她和他聊自己的小说研究。“那天你都听到了!”唇瓣艰难地蠕动几下:“怎么回事，你竟然还骗我呢……”他果然知道……“我若实话实说，那天怕是要出不了门。”其实藤原信岩有时候会坦白，是因为说露嘴，有些事他可以藏一辈子不打算讲。想起那日她堵门的场景，哑然失笑，“并非故意偷听，只是隔音不太好。”他告诉她，她嗓门实在响亮，一番激昂顿挫地演讲，把他生生给闹醒了，“睁开眼后听见外头有人声，只好继续安静躺着，连呼吸都往轻了放。”脸皮一向很厚的千西，那时在车上，也觉得面颊火烧火燎的发起烧来了。躺得久了手麻，抬起来活动了活动，手背不经意磕到佩刀，才闹出了动静，被两个发觉。千西再回忆了一下当天，曾经口出的狂言让她无地自容，手捂住脸，传出来的声音闷闷软软的:“知道就知道了，我不知道也就算了。干嘛今日又坦白。”“……是我失言。”“你当时对我印象怎样?有没有觉得这姑娘精神不太正常?”“没有。”“我见过很多人，说的话做的事，比之你更为夸张，他们都是正常人，再普通不过。”喃喃:“若是一般人晓得，都会觉得这不应该，毕竟手段下流了些。”“你很仗义。既然为朋友分忧解难，又是她的婚姻大事，只要不是杀人纵火，就没什么不应该。”“那日，你究竟喝多了酒没？脖子那样红。”他脸上一瞬不自然，撇过视线，顿了顿，“你好好瞄准，别分心了”。“哦。”她眼神狡猾，乖觉道，“你那时耳朵通红，是因为偷听墙角被我们发现，在害羞呢。”她想到这里，拨了拨脸侧一缕绒绒的卷发，把它拨到耳后，还是只能露出半个耳朵，光打在她一张微笑的脸上。她呆在原地，又渐渐地走神了，再回神时，手边一壶温暖的茶，是美惠子。她的手指白润且圆，微微肉感，比真实年龄年轻许多，在她旁边落座说，“今天辛苦你了，很无聊吧？我让阿玉领你去别的地方逛逛，会好玩一些。”阿玉是老家佣户部生的女儿，也自然在府邸当差，今年十八岁，守在门厅外头，听令后出现在门前，示意她出门。她起身到在门框处，扶着格门看了眼藤原信岩，后者点了点头。这一点不着痕迹地眉目传情，还是被几个年轻人看住，在她走后又是对藤原信岩一番敲打追问。
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