拍门声吵醒了。
门外的婢女声音既轻又急，似乎是冒着惹怒施念念的风险也得将人喊醒，「施姑娘！快醒醒，出大事了！」
里头地女子蹙着眉一开门，那人便慌道：「昨晚姜府被抄家，什么都一夜全没了，这事今早才传开来。」
施念念从「姜府」两个字联想到姜湛后，顿时睡意全无，脸色严肃：「现在人呢？」
「府中所有男丁即日被分发去流放，老弱妇孺暂时被收押了，听说也是被发去做奴才的。」
「我问姜湛呢！」
婢女被施念念一吼，吓得差点下跪：「姜、姜二少爷今早也被押走了，听说是、是要去西边边境」
「立马准备马车！」
匆匆整理仪容，施念念下楼时刚好碰见南正，两人皆是一愣。
昨晚吃了人家豆腐后，施念念几乎是连滚带爬地逃回自己的房间，南正连一句话都没来得及说。
「怎么了？」南正见她满身急躁，瞧出了端倪。
「我的朋友出事了，现在要走一趟。」
刚说完，楼下便传来焦虑的声音：「施姑娘，还没借到马车！」
「很急吗？」南正问。
施念念点头，脸色极度难看。
「跟我来。」南正牵起她的手。
施念念不知道他是如何弄来的马车和车夫，待回过神来，两人已在城外郊野下车了。
「好快」她暗叹，看着白衣少年云淡风轻的模样，只觉得世上什么难题都能解决，只要有他在。
马车上，施念念已简单将事情告知南正，包括如何认识姜湛、两人这些年来莫名其妙的误会与纠缠，偶尔说到某些地方，自己也气笑了。
就这一趟路程，她完整诉说了一个平淡而有趣的故事。
「去吧，他们在那边。」南正轻道。
此处与城镇有好一段距离，满地杂草丛生，远远站着一行莫约百馀人的队伍。施念念一眼就瞧到穿着囚衣的姜湛，温驯的眉目有不属于他年纪的苍凉，她熟稔地塞了一把银子给押送士兵，而后来到他身后。
「姜湛。」
姜湛回头，错愕道：「施姑娘？」
明明昨日才你追我逃，今日两人就突然长大了。
施念念见他衣着落魄，脸上有大大小小的伤痕，完全想像不到一日前他还是个贵公子。
两人相遇之初，是如今身份的互换。
所以说，在这世道，好人都是没好报的。
「听说他们要押你去西方边境？」
姜湛垂眸頷首。
「多少年？」
「三十年。」
他们都明白，可能这一去就是一辈子。
「你放心，我会救你的。」施念念红了眼。
姜湛苦笑：「姑娘千万别乱来，此事已成定局，我们都认命了。」
施念念也知道自己无力与官府对抗，她掏出荷包塞到对方手中，倔强重复：「等我，我会想办法救你的，这些银子你先藏着慢慢使。」
她越是这般，姜湛便越心疼，却也生起从未有过的欢喜，他低头看着系在荷包上的铃鐺，「此物是否也能赠予姜生？」
「你喜欢的话，我以后送一百个给你！」
「这一个就够了。」
姜湛抬头凝望她片刻，又看了眼不远处的南正，笑问：「施姑娘可有心上人？」
「有了。」施念念迅速抹掉眼泪：「早说了不要喜欢我，你偏要浪费时间在我身上。」
「不浪费，你是世间上最好的姑娘，姜生自第一眼看见你时，就心悦不已。」姜湛苍白的脸上闪过一丝羞涩：「只可惜」
只可惜尚未正式跟你提过亲。
「不过，也好。」他喃喃笑道。
昨日他本想跟她提亲，结果没说上几句话就被人跑了，如今一日物是人非，也幸好自己没许下承诺，不然还得连累她。
官兵催促赶路了，休息的人群重新蠕动。
「回去吧。」见她作势要跟着一起走，姜湛轻轻推她回去，满足地笑：「姜生祝愿姑娘佳偶天成，儿孙满堂，愿三十年后你我再烹茗叙旧。」
施念念不知道他在囉囉唆唆讲什么鬼话，豆大的泪珠滑落，她一动不动地站在原地目送人群离开。
她这辈子没几个朋友，姜湛是为数不多的一个。
姜湛或许知道，她的疏远与冷漠皆因不想失去一位朋友。
可他永远不知道，当初的小少年为她出头而振振有词时，身后发抖的手早就落入少女眼中。
自那时起，施念念暗暗发誓，将来终有一日轮到她来保护这个人。
队伍走远，风吹野草窸窣，他们远赴的西边正是她一路逃来的方向。
苍茫天地间，她就像隻走失的孤雁。
她已经很用力地握紧人间给予她仅有的光与温暖了，可终究什么都抓不住。
施念念回头，看见南正已来到身旁，搁在喉咙的呜咽才终于释放出来。
南正安静地张开手，女子哭着投入怀的瞬间，他感觉有什么扯
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