午，太子的赏赐进了府。
谢昶一入青山堂，就看到小姑娘蹲在檐下，满眼笑盈盈地逗着象牙笼内的一只白白净净的雪貂。
原来太子在晏明帝跟前苦苦求来的那只珍兽，竟是给自家姑娘捶丸赛上夺得头筹的赏赐。
谢昶唇线绷直，面无情绪地走到廊下：“很喜欢？”
阿朝这才看到他过来，欢喜地点点头：“我还以为太子殿下要赏首饰什么的，没想到竟然是一只雪貂！哥哥你摸摸，它真的好软呀！”
谢昶看着那只雪貂，微不可察地沉了脸。
作者有话说：
哥哥！你不要吓到人家的毛茸茸！
【注】文中捶丸的规则参考《丸经》《天子的游戏》。
第39章
小家伙通体雪白,生得非常漂亮，毛茸茸的一小只，只有一双乌溜溜的眼睛露在外面,水洗的葡萄似的,被瑞兽园的驯兽奴养得白白软软，一身毛发柔软至极,萌得人心都化了。
雪貂送来好一会了,阿朝仍然爱不释手,一会儿就要摸摸它的脑袋、捏捏它的爪子,小东西并非模样上那般温顺，乐此不疲地扒拉着象牙制的兽笼,系在后腿的小金铃叮叮铛铛地响。
谢昶在廊下负手而立,皱了皱眉头：“不用膳了？”
阿朝又揉了揉它的颈，“就来,就来。”
谢昶寒声道：“去净手。”
“哦。”阿朝这才恋恋不舍地松了手，吩咐底下人捣碎一些鸡肉、羊肉和动物的内脏喂给它吃。
雪貂是肉食动物,养在宫里的瑞兽园,吃得比人还好,半个主子似的。
见她要走,小家伙还有些舍不得,扒拉着笼门要给她摸，阿朝只好蹲下来将小祖宗安抚好了，这才起身去净手。
膳桌已经布了菜，阿朝从净室过来,迎上那双漆沉无澜的眼眸,弯弯唇一笑：“小雪貂太粘人,让哥哥久等啦。”
谢昶饮了口茶,不动声色地提醒道：“这只雪貂是北疆进贡的灵兽，瑞兽园的驯兽师都是经验丰富的老手，放到寻常人家很难养好。”
阿朝点点头，说无妨，“送它来的宫人也带了驯兽师来，同我说了好些豢养事项，说若是养不好，病了或者是不肯吃东西，随时都可带进宫去给他们瞧。”
谢昶淡淡应了声，掀眸看她一眼：“没想到你不善琴棋书画，这捶丸倒是有些天赋。”
的确，一杆进洞时阿朝还能说句运气，可后来手里的二十筹却是实打实赢来的，她讪讪地笑道：“你也知道，我自幼就不是耐得住的性子，要让我在那一针一线大眼瞪小眼地坐上一整天，我是半点坐不住的，没想到幼时斗鸡走狗学来的本事，还能用到宫里面。”
谢昶唇角牵起，嗓音却是低低凉凉的：“太子殿下实在大方，连陛下最喜爱的灵兽都能求来送给你。”
阿朝怔怔地看着他：“你是说，这只雪貂是……”
谢昶面上无甚喜怒，只道：“罢了，横竖已赏给了你，你若实在喜欢，留下也无妨。”
阿朝一时愕然。
哥哥的意思是，她不仅夺人所爱，夺的还是陛下的爱宠！
倘若陛下是个小心眼的，来日不会因为一只雪貂，给哥哥穿小鞋吧！
晚膳后阿朝再去瞧那只雪貂，瞬间觉得那软绵绵的绒毛都有些烫手。
不过皇帝爱宠是个幌子，谢昶只想提醒她，宫里赏的未必就是好东西。
至于其他，谢昶没有多说，她早晚也能明白其中的利害。
太子送来的雪貂一进府，底下人心中多少有了些揣度。
太子将将立妃的年纪，从没听说对哪家的贵女如此示好，即便是捶丸赛的赏赐，赏些女儿家喜欢的珠钗首饰也就罢了，偏偏是只灵兽，普天之下独一份，足见是动了心思的。
以姑娘的身份，倘若真得了太子的青睐，将来可不止是当朝首辅嫡妹这样的造化，指不定是个贵妃皇后的头衔。
捶丸赛的画像隔日便呈进了坤宁宫。
皇后近日已经看过不少京中官宦世家嫡女的画像，心中有几个不错的人选，请画师画像，也是想多瞧瞧姑娘们的风姿，挑出最满意的儿媳。
含清斋这几个都是世家贵女中的佼佼者，当初能进宫来陪读，皇后也是点了头的，画卷展开，一个个望过去，姑娘们千娇百态，个个生得明艳动人，皇后也不禁露出了笑容：“你瞧瞧，年轻就是好啊。”
一旁的兰嬷嬷笑道：“娘娘也还年轻着呢，这大晏上下谁能胜过娘娘美貌。”
皇后本就是明丽万端的容貌，又因着保养得宜，三十出头的人瞧着不过二十六七，生得一双儿女也都是一等一的好相貌，从南疆进京，靖南王妃一跃成了大晏皇后、一国之母，嫡子顺理成章封为太子，皇后这辈子从未愁心过一天，眼角连道皱纹都没有。
“说起来，本宫年轻时也好捶丸，还曾有过一杆进洞的时候呢。”
底下的大宫女笑道：“奴婢听说昨儿个捶丸赛倒真有位小姐一杆进洞，后来还得了二十筹。”
话音落下，皇后的目光正好落在画卷上挥杆
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