薛蘅用手试了试温度，皱眉道：“凉了，再去热一热。”侍女道了声喏，领命下去了。薛蘅又拉着赵從道：“官家，头疼得厉害么？让臣妾替您按一按，官家要乖乖的，这样婉姐姐才会回来看官家。”赵從红着眼睛说：“可是朕已经许久未曾梦见过她了。”薛蘅问：“官家近日有用张天师炼的灵丹吗？”“吃了丹药就能梦见婉娘么？”赵從点点头道，“那朕吃，快拿来给朕吃。”他伸出手心向薛蘅讨要，薛蘅笑了笑，握着他的手道：“官家莫心急，丹药与安神汤药性相冲，先喝了安神汤再说……”说着，又哄又劝地拉着赵從去后殿歇息，赵從高高大大一个人，被她牵着，跟在后面，竟像个长不大的孩童般无助又脆弱，而薛蘅就如一位慈母般，耐心温柔地哄慰着他。众宫人惊险地捡回一条小命，都在暗自抚胸庆幸。阿宝从地上站起来，揉揉跪疼的膝盖，听见有人说：“还好皇后娘娘来了，还是她有办法，不然我脖子上这颗脑袋可就保不住了。待我回去，定要将娘娘一日三炷香地供着，这可真是活菩萨啊……”也有内侍啐道：“呸！什么破梅花，根儿都坏死了，也不知道官家是着了什么魔，跟个宝贝疙瘩似的护着……”此话一落地，便有人压着嗓子叱道：“说什么呢？嫌命长是不是？赶紧闭嘴！”阿宝出了福宁殿，立在廊下仰望星空，兴许是夜风太大了，吹进眼睛里涩涩的，有些难受。生前和赵從吵架的回忆，在脑海里一幕幕划过。她总是容易生气，赵從在惹恼她后，又不肯先低头，二人冷战一段时间，他消了气，便会派冯益全送来一些小物件，有时是一屉精致的糕点，有时是一只异瞳狮子猫，因为他说他的婉娘就如一只小猫，远了要生气，近了又奓毛，要人哄着捧着，牙尖又爪利。他最后送来的求和礼物，便是那一盆腊梅。送过来的时候，梅枝枯瘦遒劲，黄色的花蕊含苞待放，错落有致，一见便知是精心修剪过的。阿宝病中百无聊赖，便将那腊梅花一朵朵地掐了下来，碾落成泥，一碗碗的褐色药汁倾倒进花盆里，浇坏了它的根，是怎么也活不过来了，正如它昔日的主人。阿宝想起自己死的那日，依稀看见了赵從仓皇朝她奔来的身影，他好像哭了，嘴唇一开一合，似乎是大声喊着“婉娘”。是幻觉罢？那时她想，可是真的是幻觉吗？如今的阿宝，也不是十分确定了。“冯都知，您方才可吓死小人了，怎么可以对官家直言那盆梅花死……死了呢？还好有皇后娘娘在，不然……”带她过来的小黄门站在她身后，一脸的心有余悸。“什么时辰了？”阿宝袖着手问。“看这天，应该有三更天了罢，都快要上早朝了。”小黄门道。那没剩多少时间了，梁元敬撑不了太久。阿宝转过身，问：“知道司天监怎么走吗？”小黄门愣了下，点头：“知道，您这么晚还要去司天监么？它就在……”阿宝打断他：“带我去。”约莫交四鼓时分，朝臣们便陆陆续续抵达了宣德楼，他们大多乘马而来，也有少数人骑青驴，马头上挑着一杆素纱灯笼，上以墨书写各自的姓名，以及担任的官职，以供守门官勘验。因天色未晓，远远望去，灯烛如炬，御街上如一条蜿蜒火龙，故都中人描述为“四更时，朝马动，朝士至”，因上朝官员大多以烛笼相围绕聚首，又谓之“火城”。到五更天，天色蒙蒙亮之时，众臣从暖和的待漏院炉火前起身走了出来，成群地聚集在右掖门口，一边等候城门开启，一边与同僚讨论时政，还谈论起方才在待漏院见到的梁元敬。翰林待诏地位卑下，上朝这种事原本轮不着他，可他却意外出现在这里，这样的情况，只能是因为有官家传召。这位翰林画师最近圣宠不断，不知道这意味着什么，是不是代表着一种政治上的风向？诸臣都在心底暗自地琢磨着。五更二点，城门正式开启，守门官核对门籍无误后，朝臣们鱼贯而入，前往紫宸殿上常朝。阿宝专门挑好时机，恰巧与他们错过，待出了右掖门，脚步却一滞。冬日昼短夜长，这个点天色还未完全亮，只东边天际露出一点鱼肚白。她看见了梁元敬。他没有待在温暖的待漏院里，而是立在屋檐下，默默地望着天空出神，他身形消瘦，呼吸间呵出的热气凝成了白雾，让他的脸看不太分明，手腕的佛珠摘了，拿在手中一粒粒地拨。这是在等她罢？应该是知道她快要出来了，所以才不畏寒冷地站在风中，就为了她出来时，能第一眼看见他么？“似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。”阿宝的脑海里突然冒出曾经学过的这一句诗，变成了人，她的心脏好像更能切实地体会到那种针刺般的疼。好呆的梁元敬，他就不知道进去等么？明明身子那样差，受不得寒。她又想，梁元敬一直是这样么？他看上去……竟让她觉出了孤寂，仔细想想，记忆中，他仿佛也是这样沉默地站在角落里，就像一道安静的影子。“梁元敬！”阿宝大喊一声。檐下的他被喊声惊到，转过脸来，见到她的那一瞬间，围绕在他身上的那股孤寂顿时消散了，唇微微上翘，露出一个温柔缱绻的笑。
阿宝渐渐奔跑起来，越跑越快，携着清冷的晨风跳进他的怀里。冲力太大，梁元敬被撞得靠上板壁，闷哼一声，双手却下意识牢牢接着阿宝，没让她掉下去。“娘子……”不等他有机会说完，阿宝便捧着他的脸，深深地吻了下去。梁元敬睁大眼：“！！！”一个
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