回头，登时睁圆了眼眸。难怪他们要说见了人就知道了，蝉娘五官清秀，只不过……脸上生着好大一块胎记。那胎记不仅颜色赤红，极其显眼，而且形状也十分不巧，几乎遍布整个面部，从右额横跨鼻梁，直至左颊下方，是完全地破相了。王氏无奈道：“梁公子，你看，蝉娘她生就这副模样，东京城没有哪户人家敢娶她，一拖就拖到二十有三，她爹娘都成了远近闻名的笑话，为了解决女儿的亲事，找来我这里。老身是嘴皮子都磨破，才为她说了延州娄家的二公子，你若不高抬贵手，帮他们一把，蝉娘她恐怕是这辈子都嫁不出去了。”阿宝听到这里，才终于明白郭家为什么放着东京城的好人家不讲，非要将女儿嫁去延州那么远的地方了，原来就是打的天高地远，边境又有战乱，不便出远门的主意。那这么说的话，岂不是要梁元敬弄虚作假？但以她对梁元敬的了解，这人生性正直，还有几分固执，只怕是不会同意的。果然如她所料，梁元敬拒绝了，他可以适当地美化画中人，但不画假画。拒绝的话刚一出口，郭母就攥着手帕啜泣起来，郭父勃然大怒，一记耳光甩在女儿脸上。“丢人东西！就是因为你，家里的脸都让你丢尽了！”他动手得太突然，阿宝被吓了一跳。蝉娘被扇得摔在地上，被梁元敬扶了起来，他看向郭父，皱眉道：“有话直说便是，何必动手？”郭父脸色铁青，腮帮气得颤抖不止，看得出还想动手，但碍于梁元敬在，只得按捺脾气道：“梁公子，你有所不知，就因为这个孽障祸胎，我和她娘受了邻里不知多少耻笑！哼！早知她日后会让爹娘这般丢人，当初生下来时，就该一把掐死！”蝉娘被父亲骂作“孽障祸胎”，亦不言不语，只默默捂着被打肿的面颊，站在角落里，一副逆来顺受的模样。王氏将梁元敬拉去一旁，小声劝道：“梁公子，你就行行好，答应罢，不然蝉娘会被她老父打死的！唉，这孩子也是可怜，不然老身一大把年纪了，何必接手她这个烂摊子，砸老身多年招牌？”梁元敬看一眼身后的蝉娘，道：“就算我为她画像，她日后出嫁到夫家，那也……”王氏斩钉截铁打断他：“那么远的事，管不到了。她出嫁最早也是明年的事，你先画，画了再说！”“……”梁元敬尚在犹豫，一旁沉默的阿宝忽出声道：“画罢。”她望向角落里安安静静、几乎让人察觉不到她存在的姑娘，轻声道：“梁元敬，把她画得好看一点。”作者有话说： 反悔梁元敬作画时是最好看的, 长身玉立，眉眼专注，间或抬眸看入画人一眼, 他的眼神清澈, 平静, 不带丝毫欲望，却自有令人怦然心动的力量。尽管阿宝活着时和做鬼后都见过多次, 却依然看不腻。她托腮盯得认真, 很快就发现某人白玉似的耳垂慢慢染上薄红，逐渐渗入脖颈衣领下, 更是频频朝她望过来。“画你的画, 看我做什么？”阿宝说。梁元敬薄唇翕动，似乎是想要开口说话。阿宝立即阻止：“不要说，别人听见了会以为你是疯子。”“……”梁元敬的神情多少显得有些无奈。阿宝笑了笑, 起身道：“我出去晒晒太阳，你继续。”她就不留在这里干扰他了, 不然她怕他画到傍晚也画不完。郭家茶寮紧傍汴河, 虽然不大, 风景却很宜人，阿宝走入后院，飘上那株老榆树, 寻了个舒适的姿势躺着。冬日的阳光从榆树叶间隙中洒下来，使她的面孔看上去愈发轻灵透明。郭母在树下晒陈年茶叶, 她八岁的小儿子正在院中玩耍，王氏搬了个杌子坐着, 和翻拣茶叶的郭母闲聊。
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