薛蘅微怔，霎时明白了，眸中带上同情之色。“你知道，你一直都知道，你只是不敢承认。”“滚。”阿宝急促地喘气，方才那一番激烈动作，已耗光了她为数不多的力气。薛蘅从善如流地站起身，临出门前，却半侧转头，对着虚空轻声说：“知道么，你很可怜。”门扉打开又关上，一丝药味顺着风飘了进来，阿宝捂着手帕猛咳几声，喉间涌上一股腥甜，再打开手帕时，上面多了星星点点的血迹，像雪后红梅。一道沉默的影子落在她身前。「喝药了。」吴氏冲她比划。阿宝将脏手帕扔了，抬首对她说：“去把赵從叫过来。”吴氏一向面无表情的脸终于有了丝波澜，即使过了这么久，她依旧不习惯阿宝直呼帝王的名讳。阿宝冷着脸道：“别给我装听不见，我知道你不是聋子，也知道你找得到他。”吴氏抬起两手，似乎想比划什么。阿宝却打断她：“你去跟他说，如果他不来，我就吊死我自己。”吴氏：“……”“我是说真的。”阿宝肃着脸威胁。同样的话，她说过无数次，从前和赵從吵架冷战，她总是用这招逼他先低头，赵從上当过许多次，后来知道她只是装装样子，这一哭二闹三上吊的法子是越来越不管用了。还记得有一日，他们也是不知因为什么琐事拌起口角，赵從说不过她，气得拂袖而去。她找来白绫悬挂在梁上，又演起了老一套。各宫婢内侍抱腿的抱腿，拿凳的拿凳，趴在地上垫背的垫背，一人负责大吼，“皇后娘娘又上吊了！”，还有一人负责前去通禀赵從，秩序井然，丝毫不见混乱。不料赵從得知了此事，竟慢条斯理地用毕了午膳才来，气得阿宝一佛出世，二佛升天，赵從抱着她，哄了半晌方才消气。赵從还曾笑言，她的寝殿一定是阖宫最好洒扫的，因为梁上无尘，早被她隔三差五地用白绫擦干净了。好罢，阿宝心想，希望他这回可别用了晚膳再来。吴氏迟疑不定，脸色风云变幻，最终还是转身出门了，临走前，冲她比手势。「把药喝了。」“知道了，你快去。”阿宝随意摆了摆手，然而等她一走，便将那碗气味难闻的药倒进了一盆瘦梅里。那梅花被她偷偷倒了不知多少汤药进去过，根部早就坏死了，压根开不了花。这还是除夕夜那天，赵從派人送来的呢。阿宝忽然记起来。她面带嘲讽地摇摇头，走到妆台前，看见镜中的自己，乍然吓了一跳。镜中女人披头散发，瘦骨嶙峋，两眼深深凹陷，脸色青白得像个鬼一样，唯独双唇鲜红，下唇还沾了些血迹，显得愈发诡谲阴森。阿宝：“……”她方才就是以这副德行见了薛蘅的？天爷呀，薛蘅是怎么做到没笑出声的？阿宝头一次觉得薛家三娘子“温柔娴雅，进退有度，乃闺门之仪范”这句话，也许并不是言过其实的阿谀之辞。她拈起木梳，将长发梳直，又执了根炭笔，草草描了几笔眉，忽然又意兴阑珊，扔了炭笔，自暴自弃地想，没意思，这一切都没意思。就算等来赵從，她又能说什么呢？她对他，已经没什么好说的了。阿宝仰头看看房梁高度，心底估算了下，从箱笼里翻出几件旧衣，将衣袖连在一起打了几个死结，随后熟练地往梁上一抛，用力试了试，很结实，长度也刚好，果然在这一道上，她还是很有经验的。阿宝搬来一个杌子，踩了上去，然后下巴往里一勾，一脚踹开杌子。骤然踩空，阿宝的双腿在半空中胡乱蹬，白绫紧紧勒着喉骨，使她有点想呕吐，她感到很痛苦，但渐渐地，她开始失去痛觉了。眼前一片模糊，也许是濒死时产生了幻觉，梨花纷飞里，她竟然看见了赵從神色仓皇，踉跄着朝她奔来的身影……这辈子到头了，再见了，赵從。阿宝安然地闭上了双眼。熙和四年春，废后薨，享寿二十六载。 孤魂三年后，季春时节，汴河解冻，春回大地。作为大陈的都城，东京坐拥百万人口，江南的鱼粮钱米、绫罗绸缎、茶叶瓷器，均由货船经大运河载入此城，这里是天下最大的货物集散地，也是当时最繁盛富庶的第一大城市。
汴河两岸遍植桃李，城中榆柳成荫，每至清明前后，满城春色关不住，无论是皇亲国戚，还是仕宦缙绅，抑或是平民百姓，总会趁着春色喜人，携家带口地出城去踏青、放风筝。凡事皆有特例，这所有的人里，并不囊括梁元敬。他年少时生过一场大病，险些丢掉性命，此后虽然痊愈，肺却伤了根子，总是时好时不好，东京的烟柳铺堤虽然美观，但每年春天发芽时，总会满城风絮，勾得他喉咙发痒，一咳嗽便停不下来。这日天色晴好，他却窝在家中看书。刚翻过一页，阿宝皱眉轻啧道：“我还没看完呢。”梁元敬置若罔闻，一目十行地读完，指尖轻捻，又翻过一页。阿宝伸手去碰书页，却什么也摸不到，手径直穿过了书，甚至穿透了书案。好罢。情形依然如此，跟三日前相较，没有丝毫变化。阿宝绕过书案，与男人面对面地坐着，右手在他眼前挥动：“喂，梁泓，梁元敬，你看得见我么？”梁元敬垂着眼，专注地读着书，神色未见波动。阿宝托着下巴，眼睛眨也不眨地盯着他，直到自己快成斗鸡眼了，也没看出他有什么不对，只好意兴索然地收回视线。忽然脑中灵光一闪，想到什么，两手撑着桌沿，上半身缓缓朝梁元敬探去，一尺、半尺、三寸、两寸……距离逐渐缩短，梁元敬依然纹丝不动。“还不动是罢。”阿宝狡黠一笑，猛地上前凑近。两人的
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