这一夜注定无眠，瑶嘉还在昏睡，灵今守着她，高蝉奉皇帝旨来传她，灵今跟着高蝉离开后，临湖殿便进了另一人，是之前瑶嘉病了的大宫女阿栗。
阿栗来到床前，假寐的瑶嘉便醒了过来，她见了阿栗，情绪瞬间奔溃，拉着她的手沙哑着声音道：“怎么办…孩子…孩子真的…”说了几句眼泪就止不住得落下来，她断断续续道：“我早早就止了那些药…我以为还有希望…阿琰……我以为我和阿琰还有希望……”
阿栗附身搂住瑶嘉道：“四娘，别哭，事已至此，你要自己保重自己才是，养好了身子，还会有孩子的。”
瑶嘉躺在床上喃喃道：“不会了…不会了……”
“娘娘？不哭了啊，您还有沉家，还有大人。”阿栗为她擦去眼泪道：“现下最要紧的，是…此祸要谁来担当？是明亲王还是？”
瑶嘉盯着床帐，怔了片刻道：“…他终究没有要利用我和孩子…反倒是周琰……”
她又哭了起来。
“说什么一心一意？连后位都给了旁人，即位之后的新人更是没有断过！”她言语里突然带了点恶毒道，“同我睡在一起，还半夜出去奸玉釉？！皇贵妃？本宫不稀罕！”
“那？”阿栗听她的意思，瑶嘉对她点了点头。
安仁殿内嫔妃们跪了一地，皇后坐于皇帝身侧，月临则跪在她身边。
周誉坐在另一侧，灵今入内参拜后，皇帝正要审问，周誉却道：“过来这边。”
灵今自然听他命令，站起垂首跪到周誉身侧。
皇帝见周誉安坐于此，大有一副看着他的人无恙才走的架势。
自己的后宫事，他一个亲王掺和在此是要做什么？！
皇帝心中不满，但后妃产下畸形胎，前朝必要询问，何况还可能涉及皇后，沉家和萧国公怕是要对峙起来。
此时最要紧的是对早产一事有个说法，好明日应付大臣，他顺了口气道。
“你把方才的事情原原本本得再说一遍。”
灵今陈述了方才的事情，皇帝听完脸色铁青，他本想怒指萧皇后，但转念又想到前段日子刚见过萧国公，于是走上几步一脚踹倒梅昭容道：“你还敢诅咒朕！”
梅昭容被他踢中心口，疼得一下子没跪稳当，她缓了一会儿才爬起来道：“陛下恕罪！妾绝无此意！妾只是让姐姐当心身子！！”
“朕看当心你就是当心身子！”皇帝怒极，又回头道：“皇后，瑶嘉身子重，你如何要与她争执？”
皇后忙站起道：“陛下赎罪，臣妾…臣妾……皇子如此…这…这不会是早产的问题呀，必定是早就……”
她思索半晌也没个章程，居然在此时把问题推给惠妃，“是不是惠妃…惠妃她？”
“惠妃是妖孽？”周誉突然来了一句，灵今在心里念他可真会拱火。
皇帝本想跳过这段，但周誉提起了，眼下也不能糊弄，他道：“皇兄为国为民终日操劳，王妃一事有朕替他留心，如今灵今伺候皇兄正得力，你何必说那些话？”
皇后垂首不语，她无论如何也不会给一个奴婢认错。
周誉给了皇帝一个台阶，先下了对灵今的惩罚，“灵今照料了惠妃多日，如今出了此事也免不了责罚，臣会带她回明宫，受刑杖八十。”
灵今听了心里一抖，皇帝见他重罚自己人，却犯了难，他思虑半晌才道。
“皇后言语有失，是底下人未做善导未及时劝勉的缘故，来人，把月临。”皇帝顿了顿看着梅昭容道：“和兰音带到刑宫，各打五十大板。”
兰音是梅昭仪的大宫女，此刻已经瘫软在地，周誉却道：“就在此地吧。”
他见灵今已经陷在要挨打的恐惧里，伸手抚着她的后背安抚着她，“在此处教训，也好暂时给后宫和前朝一个交代， 否则皇子出事只关起来打一顿板子，陛下，这算不上惩戒。”
皇后听这是要当众打她的脸，忙道：“亲王殿下护着自己的人不在这受刑，倒是来做起陛下的主？”
周誉有些好笑得看着皇后道：“娘娘教训的时，但臣实在是被她迷了心智，舍不得她受辱。”
见他又提起这事，皇帝当即道：“去传廷杖，到这里来打！”
皇后跌坐在凳子上，人家连一个女奴都护得好好得，皇帝却连发妻的脸面都不顾！
高蝉领命去，不多时就来了四位刑宫的姑姑，皇帝挥手让行刑，行刑姑姑上前将月临和兰音拖到大殿中央，地上放了软枕，月临跪下时便有了眼泪，兰音是底层出身，跟着梅昭容之前也受过不少责打，她倒是还算镇定。
但月临是皇后的陪嫁，她在宫女中地位极高，哪里受过这种侮辱。
“二位请解开衣带。”
行行姑姑道，兰音十分配合，虽然害怕却毫无犹豫得伸手入裙下，解开里裤的衣带，趴伏到地上，软枕将她的臀部自然垫高，月临在一旁迟迟不动手，她抬头看了看皇后，皇后此刻正自怜自哀，丝毫管不上她。
月临平日里责打宫女时，遇上像她这般犹犹豫豫不自己动手的，早命人按趴
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