袁孟安被幽禁后，周誉见了一次李太傅，李太傅的身体渐渐好了起来，他年纪很大了，又痛失最爱的孙女，但当他再次站上朝堂时，却依然是国之柱石，要为大周燃尽他剩下的生命。青鹤在牢里自尽，芙蓉告诉她，用一根麻绳上吊死的，灵今不知道狱中哪来的麻绳。林纪出狱后周誉请了太医去看，他的腿脚看似严重，但未伤及根本，还有康复的希望。其余人死的死流的流，周誉没有细说，灵今也未问他，她总觉得周誉对西博一案有些忌讳，于是自此，西博一事就当没发生过，连朝中也不大提起。小满之后，天气逐渐回温。皇帝要与周誉用家宴，周誉便让灵今随行伺候，席间还有惠妃沉瑶嘉，她一见到周誉便亲切道：“哥哥。”灵今头一回听人这么叫周誉，周誉似乎习惯了，回礼道：“惠妃娘娘安好。”惠妃抬了抬手，她已经有七个月的身孕，不久就要生产。皇帝先扶了她坐下，又与她同样称呼道：“哥坐，今日家宴，不要讲这些虚礼。”周誉坐在一旁，灵今在他身边跪坐下来伺候，惠妃看着她道：“灵今，你还记得我吗？”灵今忙微微拜道：“上回在宫宴与娘娘说过话，奴婢自然记得的。”惠妃笑着说：“看来你侍奉哥哥十分尽心，这么多年了，哥哥都只有你一人。”“奴婢得王爷垂怜，不敢说尽心。”灵今垂首惶恐，周誉在一旁道：“臣用惯了她，换了旁人还要重新驯，臣哪有那个空闲。”惠妃笑起来，打趣皇帝道：“陛下倒是空闲得很。”皇帝给她布菜，道：“这些日子朕不是一直陪着你，还吃醋呢？”三人又玩笑了几句，灵今只听着，伺候周誉用膳，把自己当不存在的人。边吃边谈，惠妃倒是说起了正事。“那我就要向哥哥借走灵今了。”来时周誉已经和灵今嘱咐过，惠妃即将生产，她的时青却病了无法照顾她，只剩下一个从家里带来的小丫头，还做不好事，其他宫里人惠妃不放心，于是皇帝便与周誉商议，让他送个人来。说来也怪，满宫的宫女姑姑惠妃都不要，却可以接受周誉的人。但论阴私手段，没有哪处能比得过宫中，惠妃自然不敢信任宫里人。周誉嘱咐灵今，只要伺候好惠妃到生产，灵今察觉他话里有话，便大胆问道：“主人有什么顾虑吗？”周誉略摇头道：“惠妃自己懂些医理，她自己会当心，不过…”他顿了顿，“女子的心思本王看不清，你多留意。”他话说得不明不白，灵今也只能入了宫走一步看一步。“奴婢愚笨得很，若是做错事，还望娘娘不要跟王爷告状。”灵今告罪着，周誉接她话头道：“若她有错漏，陛下大可代臣行家法。”皇帝忙摇头道：“朕可不敢罚，上回因朕皇兄罚了灵娘子，那几日皇兄都没有给朕好脸色！”惠妃掩嘴笑，灵今也假笑，皇帝不提还行，皇帝一提，灵今就想起几年前，他来明宫，自己把酒水洒在身上来嫁祸给灵今，非要看周誉怎么管教她，周誉居然乐得做戏，把灵今按在腿上，用红木手拍打到两臀通红，又传了毛竹板子来，拉到大殿台阶上打了八十大板才算完。灵今在床上趴了三日才好转，心里骂了八百遍狗皇帝。家宴之后皇帝和周誉还有事要相商，于是惠妃便和灵今先行告退，离开时周誉还关照了灵今几句，让惠妃笑他不舍得宝贝。太极宫广阔，惠妃坐在轿中，撩开帘子喊道：“灵今。”灵今靠近她，她道：“别紧张，本宫怀着身子格外想让人陪，阿栗病了，哥哥说你很好，本宫就借你来陪陪我。”“娘娘，奴婢别的不会，哄人高兴是会的，否则…”她笑着低声道：“在王爷身边，也熬不到如今。”惠妃嗔怪得抿了抿嘴，伸手在灵今鼻子上点了点道。“我看出来了。”当晚惠妃没有要灵今陪着，吩咐了她的贴身小宫女时青带灵今去临时住的屋子安置，第二日灵今过去伺候时，见皇帝宿在惠妃的临湖殿。二人还未起身，时青招呼她道：“灵今姐姐，娘娘晨起要吃的点心还差一道，能烦你去尚食内院催一催吗？”灵今道好，时青又解释道：“原本奴婢去就是，但姐姐要在宫里一阵子，奴婢想着姐姐可以提前熟悉熟悉宫中各处。”灵今忙谢她，时青又找了小太监来为她引路，尚食内院离得远，一路上要经过无数殿阁，小太监钟来殷勤得很，为灵今介绍这介绍那。
“钟公公，您在宫里多久了？”“姐姐不要折煞奴，唤奴小来就好。”二人一边走着一边低声交流，灵今和谁都处得来，一路来回倒也聊出些交情来。灵今带着东西回临湖殿时，刚入殿就见廊下在打板子。小宫女被塞着布团，下半身伸直撑地，小腹横趴在春凳上，裙子掀起里裤拉到腿弯，臀肉光裸，双手同样撑在地砖上。她面前有一宫女压着她的腰，身后太监举着板子不疾不徐得责打。那宫女看着年龄不大，没挨一板都仰头呜咽，灵今见她臀肉桃红，看起来才刚开始行刑。“犯了什么事？”灵今问道，一旁迎上来的时青道：“她刚入宫，进去伺候时有些紧张，打碎了娘娘的茶盏。”“要打多少？”“六十板呢，若是平日还好，近些日子皇上一直紧张龙胎，她也算是撞上了。”时青摇摇头，又过去嘱咐道：“万不可绷紧臀肉，里面都会打坏的，别哭了，若把陛下哭得烦了又要加板子。”那宫女已害怕得头脑发闷，听了时青的话还是制止哭声，放松臀肉，但如此被打之后臀上痛感更盛。皇帝在内，灵今便侯在门外，一会入内请
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