翌日，天方蒙蒙亮萧瑾蘅便已起床，方一睁眼便见着沉照溪坐在她的床前，眉目中流转的是她说不上来的东西。“什么时候来的？”她没好气地嘟囔着，按理说沉照溪像这样一次又一次地越界，萧瑾蘅应该给她些教训才是；不像现在，半分气也撒不出来，只能跟个怨妇一样。沉照溪伸手扶她起身，递上一杯茶水，柔柔道：“刚来没多久。”她其实早就来了，昨日沉照溪回房后便一直神思不定，索性直接到安居阁的密室来找萧瑾蘅。密室昏暗无比，只有半截残蜡努力地燃着自己，发出幽幽的昏黄。真不知道萧瑾蘅为什么会喜欢住在这种地方。“你昨夜一直在梦呓。”萧瑾蘅闻言，系着外裳的手一顿，眉心也渐渐拧起；“本宫说了什么？”“你别紧张，一直在叫阿娘罢。”沉照溪上前，葱指探向萧瑾蘅的腰间，安抚似的在她的掌心画着圈；“今日怎么穿了这一身，不练剑了？”“不了。”默默躲开沉照溪的手，萧瑾蘅径直摁动机关，迈步欲走，后又觉着态度有些生硬，便回头解释道：“今日上元，得去阿娘墓前上香。”原来如此，沉照溪当下了然，也难怪萧瑾蘅方一起床便如此反常。“那个我能同你一起去吗？”“以什么名义？”萧瑾蘅蹙眉反问道。沉照溪间萧瑾蘅如此，立即上前勾着她的袖袍；“以一个敬仰长公主殿下的后辈。”不是她想听到的答案，半分都不是！萧瑾蘅拂开沉照溪的手，冷嗤道：“天下多少敬重本宫阿娘的人，若是个个都要去，那她还能在泉下清净么？！”话是如此，沉照溪一时找不到理由，她现在只是一介平民，就算沉之舟没有被革职，皇家陵寝也不是说去就能去的。“求你”沉照溪平日里的声音便是细细软软，如此一软再软地恳求着，萧瑾蘅当即便酥了腰，半分架子也摆不出了。萧瑾蘅依旧板着脸，眉间的阴云却早已散去；“咳看在你第一次求本宫的份上，就允你一次。路上不许乱看，老实呆着。”见她这般，沉照溪不免垂头抿唇轻笑。这人，总是如此。一路上，马车两边的帘子被萧瑾蘅用匕首扎在车架上封得严严实实的；沉照溪几次欲张口说明她不会乱看，倒也不必如此让这上好锦缎裁成的车帘破损，可见着萧瑾蘅倚在车架上蹙着眉昏昏沉沉着，便也只能作罢。郡主府本就在郊外，这下又颠簸了大半个时辰，马车才渐渐停下。沉照溪正狐疑着路程的遥远，掀开车帘后方才看见她们哪是在皇家陵园，明明是在一处偏到不能再偏的山沟里；放眼望去，目力所及之地连处炊烟都见不着。若不是知道驾车的人是清荷，沉照溪当真要以为她们又要遭遇什么险境。山涧有一处潺潺流动的小溪，沿着溪水逆流而上又走了大约半柱香的功夫，萧瑾蘅才在一处碎石堆成、杂草横生的地方停下。沉照溪自是玲珑剔透，见萧瑾蘅停下便大抵知晓了眼前的是为何物。可心中总是不敢相信的。长公主殿下何许人也啊！是差点就登上帝位的人，是时至今日还有无数人敬仰的人；怎的会落到这般？“沉照溪。”余光瞟见沉照溪那极力掩藏的惊讶和颤动，萧瑾蘅淡淡地开口；“你可知，差点便就是差了。”
萧瑾蘅似是能窥见她的心思给予警告，又似是在告诫自己，总之她没有再说些什么，也没有理会沉照溪是何种神情，只是自顾自地俯身拔着碎石间野蛮生长的绿色。清荷也上前拔着，一切事毕后两人齐齐跪下。奇的是清荷竟跪在萧瑾蘅身前半步。沉照溪自知现在不是问这些劳什子事的时候，便也紧跟着跪在萧瑾蘅的身后。常常被溪水浸着的碎石没有半分被磨平棱角，反而是愈发锋利，带着早春的寒气，顷刻便渗入沉照溪的身体，引起阵阵颤栗。“你不必，起来。”她依旧冷淡生硬，沉照溪知道她是担心自己，便没有吭声，依旧定定地跪在那里。不是为了别人，是为了自己；沉照溪先前并没有半句虚言，她的的确确敬仰着故长公主。沉照溪的心中一直有个大逆至极的想法，若是长公主为帝，今时今日她是否又能以女子之身，在这朝堂之上搏一搏，甚至更甚，让这天下拥有半壁红装朝堂。她从未同任何人说过这个想法，陛下坐稳皇位这些年，手段狠厉，荒唐至极，久而久之见自己的抱负无望，沉照溪也渐渐顺从地做着一个人人乐道的大家小姐的典范。指尖深深嵌入掌心，沉照溪用只能自己听到的声音，踟蹰道：“萧瑾蘅”你愿不愿意，登上这帝位？身前的两人已经俯身磕头行礼，并没有听见她这挣扎的低唤。石头很硬，二人又磕得很重，只一下白皙的额头便有了红痕。许是经常受伤，两人的脸上并没有半分吃痛。沉照溪愣了一会儿，随后便追随着萧瑾蘅的动作，也磕了下去。长公主殿下日影渐斜，残阳如火。萧瑾蘅缓缓起身，见着沉照溪有些发白的唇，板着脸向她伸出手；“走罢。”“那”沉照溪望了眼清荷。“走！”待到稍远些，萧瑾蘅才松开拽着沉照溪的手；“让她独自跟阿娘待会吧。”“清荷姐姐和长公主？”沉照溪蹙着眉，隐隐觉着有些不对，可又打量着萧瑾蘅，不敢妄下猜测。萧瑾蘅不知在哪处采了根野草叼在口中，懒懒地倚在车架边；“晚些宫宴，你真的要？”沉照溪答得很是肯定；“要！”眼中的闪躲轻易便能察觉，萧瑾蘅眯着眼望着夕阳，直到眼睛被灼得有些清泪也不曾移开。沉照溪，明哲保身。她已经说过一遍又一遍了。
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