拿回军权之后，炼王府并没有太大的改变。祺慕燐也习惯了8+3+2的人员组成，工作量等比增加，过着每天早朝，回家办公的日子。虽然没办法天天陪着爱妃看花、赏鸟，但是爱妃会陪着他磨墨、研读军书。日子也是过得舒服愉快。只有到府访问的人多了起来的这件事，让祺慕燐觉得很烦。他交待子晴，如果没有要事，不准让人进府。祺慕燐就讨厌一天到晚有人来偷看他的爱妃。而这天，一位不速之客出现，她美艳绝伦，宛若眼一眨，天上鸟儿都会为她坠落，海中鱼儿会为她沉沦。「恭迎柳小姐。」子晴弯腰鞠躬，对她行了礼。不管如何，丞相府嫡女，柳如艷，都是未来的炼王府侧妃。而今天，她是代表苏湘湘的「母家」，探望「妹妹」的名义来的。她特地选了炼王快下朝的时间，什么目的，就很明显了。柳如艷没有给子晴好脸色看，扭头睥睨了一眼，在她眼中，奴婢就是奴婢，没有时间长短的问题。「大小姐怎么来了？」苏湘湘在紫玉搀扶下走到柳如艷的面前，在丞相府习惯的称呼一时改不过来。两人尷尬地站在炼王府大门前的庭院，柳如艷看着苏湘湘，一如既往地气焰高涨，但是，她还是甩了甩身上华服，躬身行礼。「臣女拜见苏妃娘娘。」毕竟，眼前的这个女人，已经不是当年的伴读丫环，她是皇帝亲口封赏的炼王府侧妃，而且，肚中还已经有了炼王府的第一个孩子。无论是男、是女，都是金贵异常。『要不是母凭子贵，算你会狐媚，否则，本小姐需要对你这贱婢如此恭敬？』虽然心中骂骂咧咧，柳如艷的行礼，还是标准的无可挑剔。「大小姐不须如此多礼！」「娘娘。」紫玉偷偷在苏湘湘的掌心捏了一下，提醒娘娘对她的称呼并不合适，娘娘是侧妃，不应该自贬身价，会被他人看低。而且，对方还是娘娘未来的劲敌，同为炼王府侧妃。柳如艷来的目的连她这个奴婢都很清楚。紫玉已经开始跟站在柳如艷身边的橙心，眼神打架，气氛一触即发。「听燐儿说，丞相大人收本宫为养女，想着可能遣人来问候，没想到来的是大小姐，好意外。」苏湘湘面颊微红，她的一声燐儿，无意中成为最强力的「下马威」，柳如艷微微地皱了眉头，仍是保持着微笑。『这贱婢到底是单蠢，还是心机？』她心道。依过去的经验，不，她以前，真的有了解过苏湘湘吗？「苏妃娘娘快别再如此称呼臣女，实在惶恐。」柳如艷的眼皮微闭，灵动的长睫毛，宛若让空气恋爱。柳如艷得体的仪态，忍不住让苏湘湘看呆，她从以前就觉得，大小姐真的很美，完全可以理解，皇帝跟皇子们，为什么一直不断强调「才子佳人」。身为丞相府嫡女，傲气逼人，即便只是口上恭敬，仍是不掩她华贵的气焰。嚣张跋扈又如何，如此美若天仙，被她脚踩在地，也是心甘情愿。『但是，两个都是抖s，站在一起，谁也不让谁，绝对会很可怕。』苏湘湘偷偷地在心中想。这样想，是不是有点「恃宠而骄」？「本宫习惯这么称呼，反正此处没外人，不须拘礼。」苏湘湘俐落转身，随着紫玉，领着两人走到庭院内凉爽的湖畔小亭，吩咐子晴，拿来茶水跟新鲜瓜果，招待贵客。身分果真不同一般，过去那般唯唯诺诺的样子消失，柳如艷忍不住气恼。她不满的是，爹爹对这个养女倒是意外的满意，交代她别再搞事。虽然说是情势所逼，爹爹只能当眾认这个贱婢做养女，即便没在现场，也感受得到炼王的满满宠爱。话说回来，无论炼王的目的，是为了施予恩情，还是只是想抬举自家宠妃，丞相府与炼王府都是紧密绑定。与九个月前完全不同，现在反变成丞相府需要仰人鼻息，谁会想的到，炼王竟能够浴火重生，势力比起过往，更加如日中天。『哼，这才配得上本小姐。』柳如艷心道。此次过来，除了给苏湘湘下马威之外，还得要趁早摸清楚炼王府内的人事物，给自己「升阶」铺路。没错，依她的容貌、身分、家世，炼王妃之位，还不迟早是她的。苏湘湘这个平庸之相，都能狐媚成功，她没理由不能。而且，现在苏湘湘有孕在身，更是她，最能趁虚而入的时机。「听闻娘娘喜欢莲子糕，臣女带来京城名店小品，请笑纳。」柳如艷摆摆手，橙心将手提竹篮揭开，将糕点放于石桌上。「哇，极好、极好，子晴！」苏湘湘转头呼唤，兴奋的两隻小手，期待的点着石桌边缘。柳如艷不理解这是怎么回事，吃个点心，为什么要叫奴才来？子晴出现后，站在苏湘湘身侧，从袖口中掏出一根银针。「失礼了。」她冷漠地说一声，一针、两针、三针的在糕点上穿刺，直至糕点碎坏。柳如艷跟橙心愣在原位。「这、这是在怀疑小姐下毒吗？」橙心忍不住开口大骂。「可以了吗？」苏湘湘转头问了子晴一声。「没问题。」子晴回。苏湘湘伸出手将溃败的糕点揉捏成团，抓起，送入口中。「好吃！」她甜甜的笑。这个表情，让橙心的愤怒，无处发作。「请小姐见谅，这是炼王殿下的吩咐，娘娘吃任何东西都要通过验毒。」子晴说。柳如艷说不出一句话，低头，瞥见紫玉在旁拿出本子纪录。「这是在记录什么？」柳如艷问。「纪录娘娘今日饮食、见了谁、做什么事，炼王殿下会检查。」紫玉回。「紫玉少纪录一块糕吧，本宫好久没食糕点了！」苏湘湘可怜地求饶。「不行，殿下说，您一日食入的砂糖不能过量，否则生產时会
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