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薛柏中了秀才，六月初便要到县学读书，因为有赵先生的保荐，他可以分得一间专门为远地学子预备的宿舍。如无意外，接下来的两个月他都要住在县里了，八月直接从县学出发去府城参加秋闱，所以说，他还只能在家住一个月不到的时间。
他想天天待在家里，可他好歹也是本届案首，同窗之间自然也有番应酬。好不容易消停了，他锁上镇上宅院的大门，准备回家去。秀才这个功名虽然不算什么，但也是个功名不是？有些早就想要做的事，他也该行动了。
这个念头让他恨不得腋下生翅一路飞回家。
不过人都走到镇北石桥上了，忽记起家中蜂蜜似乎剩余不多，他摸摸袖子里的碎银，折了回去，直奔林家医馆。
东桥镇说大不大说小不小，但凡出点热闹，几乎人人都能知晓。薛柏虽没有像状元郎那般骑着高头大马行街显耀，可他在镇子里的时间长，这几日又同好友多番进出主街上的酒楼，人也生的玉树临风赏心悦目，很多人还是认识他的，其中就包括消息最灵通的各家店舖伙计。
这不，他才跨进医馆门槛，往日相熟的小伙计就大声招呼道：「呦，咱们的新案首来了！」声音里满是喜意。
薛柏落落大方地朝里面道贺的众人拱手，笑容自然随和，既不得意洋洋，亦无假意谦虚。
「劳烦掌柜的再给我拿一罐枣花蜜。」客套完毕，他走到柜檯前，笑着道。
掌柜也是满脸笑容，转身吩咐伙计去后面拿货，刚想与薛柏閒聊几句，余光中瞥见一旁侧门里走过来两个修长的身影，他忙上前招呼：「大少爷，二少爷，有什么需要吩咐的吗？」
林宜安温和地笑，摆手示意他自去忙碌，目光落在薛柏身上，一边走过去一边笑道：「这位就是咱们镇的新案首吧，果然风采非凡。在下林宜安，这位是我堂弟林宜修，适才听闻案首公子到来，便忍不住出来结识一番。」
看清林宜修的样貌，薛柏微微诧异，随即心中一动，忙回礼：「大少爷客气了，薛某不过是中了秀才而已，今日得遇林解元，实乃薛某之荣幸，还望日后能得林解元指点解惑，薛某不胜感激。」
他在镇上读书，对东桥镇林家早有耳闻。
林家世代行医，奈何子嗣单薄，如今当家人林德是独子，膝下仅有两子，长子林怀习杏林之术，在远近颇有贤名。次子林承勤敏攻科举，连中三元，官至都察院正三品左副都御使，五年前因圣上无故欲废太子另立而谏言，触怒天威，被贬至故里任知县。当年十六岁的林宜修便已经是京都解元，大概因家中变故耽误了当届会试。可上届会试他同样没有参加，薛柏和同窗閒谈时曾分析过，最后得出一个比较合理的猜测，那就是林宜修明白，以圣上对林父的迁怒，就算他入了殿试，圣上也极有可能不会点他进翰林院，所以他主动放弃了那两次会试机会。如今圣上年迈，林宜修才二十一岁，他当然等得起，一旦被保住的太子即位，林家必然起復……
「薛兄客气了。下月你可去县学读书？」林宜修端详他片刻，忽的问道。
薛柏点头。
林宜修淡然而笑：「既如此，若学业上有不解的地方，直接去县衙寻我吧。我那里有些往年秋闱卷宗，可借你研读。」
薛柏和林宜安均面露诧异。薛柏最先反应过来，虽不解，还是诚恳地道谢。
林宜修颔首，转身回去了。
林宜安与薛柏告辞，快步追了上去，到了院子，他疑惑地问道：「二弟，你待他怎么如此客气？」
林宜修站定，望着院中一颗海棠瞧了片刻，回头道：「大哥，我有件事情要麻烦你。」
能与林宜修结识，总算是喜事一桩，薛柏提着蜂蜜罐子，脚步轻快地回家了。
薛家刚收完麦子不久，薛松和薛树在地里种棒子呢，叶芽和林氏坐在北门口乘凉，正说得热闹。瞧见薛柏进门了，叶芽心中欢喜，面上却不显，苦着脸着朝林氏道：「二婶，三弟回来了，你直接去问他吧，他非要我拒了那些亲事，嘱咐完就跑了，我也没有办法啊。」
林氏这些天快要被各路媒婆烦死了，那些人，有的是直接来薛家，被叶芽拒绝后改去找她的，也有直接去找她的，而这些媒婆说亲的对象有薛柏，有薛松，竟然还有几个是奔着春杏来的！自家闺女，人品模样在那儿摆着，日后绝不会愁嫁，她本来打算多留一年呢，如今既然有好人家来提，她琢磨着，早日定下也好。只是，这些亲事全是看三侄子的秀才名头来的，于情于理，她都得先把两个侄子的亲事安排好才能操心春杏啊。
「老三，过来，我有话问你！」见薛柏打完招呼就想躲进东屋，林氏大声喊道。
薛柏无奈地嘆口气，将蜂蜜放在锅台上，走到林氏身边坐下，主动解释道：「二婶，我知道你想问什么，那侄子就跟你说清楚吧。你看，如今距离秋闱不到三个月的功夫，我要专心攻读备考，哪有功夫为亲事分心？若秋闱中举，马上就是春闱，那就更没有精力旁顾了。」
「难道要
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