众人一到庭院之中，便见一面容刚毅，脸色稍显苍白，身形消瘦的男子，快步走来。
眼前这人，便是以清直刚正之名闻名朝堂之上，奉命代帝巡查天下，让无数贪官污吏忌惮畏惧的当朝左佥都御史，海瑞！
狄仁杰脸上上前，微微颔首，沉声道：
“大理寺卿狄仁杰，见过海大人！”
“见过海大人！”一众三司官员，亦是跟着弯腰行礼。
海瑞虽然看得出身躯尚有虚弱，但行事做派却是不改往日雷厉风行，当即拱手还礼，道：
“见过诸位大人了！本官今日前来，是欲过问，这案子如今进展到了如何地步的。”
不待众官员回话，海瑞又道：
“本官出身寻常百姓，若非当今陛下推行科举，不以出身，不用举荐，而是以才选士，本官只怕此生难入仕途！”
“而今有人于科举之上暗动手脚，上辜负陛下信任重用，下断绝寒门士子仕途，如此胆大包天之辈，无论背后是谁，有多大的权势，也请诸位必须一查到底，绝不可放过。一切后果，皆由本官承担！”
海瑞语气颇为强硬，一副无论如何都要深究到底的架势。这偏执刚硬的模样，让在场一众官员隐约明白了一些，为何朝中不少大员，对这位海瑞皆是忌惮无比了！
狄仁杰闻言，却是接话道：
“还请海大人放心，陛下已经下旨，必须严查到底……至于案件进程，不妨请海大人进去，咱们慢慢细说！”
海瑞闻言，微微点头，这才迈着步子，走入堂中。
待众人落座之后，狄仁杰轻咳一声，开口道：
“在科举名额之上动手脚，负责名额的书院教谕、购买名额的学子、还有中间经手人，涉及之中的人不少，线索并不难寻。虽然这些人，如今都已经被人杀死，但却依旧留下了可以追查下去的线索……宋大人！”
刑部北境清吏司郎中宋慈，微微起身，欣欣然一礼，开口道：
“书院教谕、经手人，购买名额的学子，三方人如今皆已身死，看似线索全断。但深究下来，他们的死因、伤亡时间，却是不同！书院教谕、中间经手人，在我等奉命到来之前，突然暴毙。多伪造成意外而死，手段虽然有些粗糙，但依旧消除了痕迹，追查下去，只怕寻不到太多。”
“而那名购买名额的学子，却是在舞弊案爆发的第二日，在书院之中为人所杀。凶手动手仓促，遗留线索颇多，下官这段时间，便沿此追查下去，查到了不少线索！”
海瑞闻言，当即点头开口道：
“那名学子籍贯乃是北境兰溪郡，入学威楚府南华书院不久，在书院推免试之中一鸣惊人，夺得了科举免试名额。其酒醉之后，曾得意洋洋地告诉别人，自己的名额乃是花钱买来的。恰逢本官车架至威楚府，有书院弟子告状，这才牵出了科举舞弊！”
“想必他便是在事情暴露之后，被仓促暗杀。从他这边下手，确实是能够更容易找到线索！”
狄仁杰点了点头，接话道：
“根据宋慈大人验尸、勘察现场所得，我们大概绘出了刺客身形。追查数日之后，原本一无所获。但本官转念一想，这南华书院乃是官办书院，普通人不好随意进入，便开始留心书院中人。最后，终于锁定了一人！”
海瑞闻言，眼神一厉，连忙问道：
“是谁？”
“礼部督学，威楚府府教授，昌敏学！”
昌敏学的身形，与宋慈从现场痕迹推断而来的凶手身形类似。事发当日，其留宿书院之中。而且科举免试名额，最后也需要他的用印同意。
诸多线索相加，这嫌疑便更大了！
海瑞眼神却是一厉，沉声道：
“据本官所知，这科举舞弊案牵涉的，可不止是一个威楚府南华书院！昌敏学不过区区一个督学、府教授，没有这么大的胆子，也这个没本事推动！”
狄仁杰闻言，赞同道：
“没错！我等继续查下去，便发现这昌敏学，当初在京之时，与礼部仪制司郎中高方，交往甚密。其能够在外放为一府教授、督学，也是多亏了高方的运作……而事发之后没几日，昌敏学便告病辞官，不知了去向！”
礼部仪制司，便是如今主管科举的部门！
虽然这仪制司郎中的官职不高，但毕竟主管科举之事，还有监管地方官学的权职，只要高方有足够的胆子，倒是不难操纵成如今的局面。
听到这里，这背后操纵之人，其实已经确认无疑！
只是此时，无论是狄仁杰、宋慈，还是海瑞，脸上都未露高兴之色。
海瑞眉头一垂，沉声道：
“无论是昌敏学仓促杀人，掩盖线索。还是之后，用江湖游侠儿刺杀本官，都可见这幕后之人并不擅暗杀手段！”
狄仁杰点了点头，亦是道：
“事后被杀的书院教谕、经手中间人，虽然手段依旧有些粗糙，但却绝非一般的江湖人士、
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