使秦家妈开了门。兆林在门前掉过身来，脸上有些等得不耐烦的表情，但看见她即刻便散了，微笑着走进院中。她们院里有棵瘦高的橘子树，碎叶影在他脸上挹动，屋后头有哗哗的河水流动的声音，她忽然发现，他这几日没来，她是有点想念他的。但马上想到玉漏才刚说的话：“天下男人，他就算头一个靠不住！”她想着笑起来，远远望着兆林，“你怎么得空来了？不忙着在家打点行李？”“打点行李自有家人去办，又不要我操心。”兆林走来揽住她的腰往屋里进，有意给她知道，“前几日不得空来是因为给我们老太太打得重了些，在床上养伤。”“可见你们老太太是气坏了。”事到如今，兆林反有些报复性的快意，“可不是嚜，从未见她老人家动过这样大的火，想是后怕，怕为我的事牵连了家里。”“就只打了你一顿？”“难不成还要杀了我不成？”兆林笑笑，有点失落的样子，“不过想必是对我是失望透顶了，往后就全指望着我们三弟了。”玉娇有点心虚，没再和他说这话，站在大宽禅椅旁边，扯着他的襟口往背上看，“我瞧瞧打得多坏。”“到楼上去，我脱给你看。”玉娇忙将他肩膀摁住，“嗳，别上去！”“为什么？”她咬着嘴唇笑了笑，搡他一下，“你这个人，到楼上去，脱了衣裳，还有得消停么？还伤着呢，别胡作乱造的，仔细结的痂又裂开了。”本来没想这回事的，给她一提，就有些心猿意马。兆林偏起身拉着她要上去，“我都不怕你怕什么？”
拉到楼槛底下，玉娇死死抓住阑干，“你老实点，大白天的。”“白日宣淫，你没听过？”两厢拉扯不下，兆林渐渐觉得不对，“未必你楼上藏着人？”玉娇心里咯登一跳，不慌不忙地笑着朝他挤眼睛，“你就当我楼上藏着人好了。”他反而不知该信该疑，一手抓住阑干，将她抵在怀里，半笑不笑地神气，“藏的什么人？”“一个妓女家里，除了窝藏男人，还能藏什么人？”她越是这样说，他又越是不信。不过到底没敢上去，怕上去真撞见个男人，自己也尴尬。因为她从不是属于他的。他又坐回椅上去，闷头笑了会，听不见笑声。玉娇在楼槛底下站了会，款款走过来，两个人都沉默着。一会他忽然提议，“不如你陪我到成都去。”她错愕片刻，笑了，没作声。“怎么样？”她仍不说话。兆林等了会，有点失望，“我下月初十那天动身，乘船到重庆府。”他丢下这话便走了。玉娇还在椅上呆呆坐着，听见院门阖上了，长长地吱呀一声，拖拖拉拉的一段缘分。未几玉漏由楼梯上咚咚跑下来，穿着池镜少年时的一件绿袍子，戴着帕头，像个没怎样长大的小郎官。她扶正了帕头走到跟前搡她，“你不要去！”“你都听见了？”玉漏旋到那边椅上，向炕桌上欠着身，神色有些紧张，“你吃的亏还不够？还信男人的话？大爷的话更信不得！”玉娇低着脸不则一言。玉漏就知道她是有些动摇了，心下恨她不争气，“吃一堑长一智，你到底要吃多少亏才罢！你跟着他去，算什么？我都打算好了，横竖你手上有钱，我也拿出些钱来，咱们寻个买卖做，叫你这妈妈出面，咱们只管背后收钱。”“我们做生意？”玉娇笑道：“我们哪会做生意。”“不会就学，池家那些铺子租给好些做大生意的人，不怕他们不帮忙。”玉娇抬起头看她，“池家三奶奶还要在外头做生意？”玉漏郑重道：“人不论到什么时候都要给自己留条后路。”“你们三爷知道么？”玉漏没吭声，要她全部信赖谁她是信不及，要留一手才安心。这话自然没对池镜说过，觉得告诉他不安全，本来这打算就是为了防他。玉娇望着她慢慢笑起来，难怪人都说她从没就没有玉漏精，她到现在也学不会她这一套。这一刻她发现自己根本没有吃一堑长一智的本事，从前吃的多少亏都抛在脑后。不过她却忽然看开了，傻一点也没什么，太精明了免不得要患上疑心病。她暗暗敲定了主意，要和兆林到成都去。落后几日秦家妈忙着退房子收拾行李，只那些银子不晓得如何处置，“带上嚜，又不方便，不带上好几年放在钱庄里，又不放心。”玉娇望着那几箱银子道：“咱们带上些盘缠，下剩的搁在玉漏那里好了。”秦家妈有些信不过，“你妹子那人太重利了些，你放心得下？”她想着笑了笑，没说什么，还是定下主意把银子放在玉漏那里。这世上真要谁都信不过，那也太悲哀了。她走到隔扇门边倚着，门前的河水仍旧迢迢逝去，流淌得温柔缓慢，仿佛生命一样漫长。忽然发现这次决定跟兆林走，还是和小夏那回有些不同，心里是做好了将来会与兆林曲终人散的准备，并没有指望兆林什么。也不像上回那样，带着一种急迫逃离的心情。她知道这次不是逃，是要去寻找。给玉漏知道，气得个半死，可是人已走了，她只得望着池镜搬回来的那几箱银子把玉娇骂了个遍，由从前骂到她给玉娇判定的未来里。“这个人就是蠢得出奇！上男人的当永远上不够。倘或换个男人也就罢了，你大哥，那样花！等着瞧好了，往后哭着回来，我才不要理她！”池镜散漫地在她面前踱着步，脚走往前虚晃一下，又掉个头，像在玩，“大哥总不会将她卖了。”她瞪他一眼，“噢，照你这样说，还要谢他了！”他坐下来，难得看她发脾气，饶有兴致，一面呷茶一面看她的脸，觉得看新鲜戏
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