世子爷带走了那只狗。他将象征身份地位的所有东西留下，褪去玉冠衮服，轻装上阵。皇城巍峨，他走时白衣寡素，神情平和。大军出征，行过山水。有生有死，残肢汇淌成河。深夜狂风大作，一座破庙边停下休整。庙断壁残垣，依稀看得出形状。徐流深受了伤，他干脆折断了半根箭矢，一路为了稳定军心强撑，外围血液已经凝固。现在停下来拔箭头，鲜血顿时如汩。谈善蹲在他身边，企图用手压住。风雨交加，寺庙木门“哐当”作响。荒废太久佛像不复庄严，经幡断裂。狗身上都是血骷髅，他跑得太快了，咬断了敌军将领半条腿，深可见骨。又帮主人挡了一剑，四肢抽搐。世子爷在佛像前提膝下跪。——没有人知道他在想什么。他在佛前上了三柱香，额头抵地，眼眶通红。……狗还是死了。走前用舌头眷念地舔了舔世子爷手背，呜咽了两句，高高兴兴去做一场永不会醒来的梦。世子爷举剑削掉了佛像头颅。谈善伸手遮住了狗的眼睛，他想起最开始捡到它的时候，它还只有一丁点儿小。他看着徐流深颤抖的脊背，实在不知道该如何是好。他失去了最后一样东西。最寒冷的十二月，世子爷大败梁军，消息传到皇城王宫，举国沸腾。黄沙漫卷，每一个军帐中传来欢呼，谈善陪着徐流深坐在高高土坡上，共同沉默。徐流深在看王朝边境线，蜿蜒曲折，百年无忧。谈善在看他白衣上的斑驳血迹，分不清是他吐出来的还是敌人的。良久，徐流深拄着长剑起身，站起来刹那身体一晃。这座庇护了王朝多年的山，在众人尚未察觉时开始倾塌。他看起来没什么大事，牵着同样遍体鳞伤的马走在回京的路上，跨过山川湖海，秋收后光秃的稻田。在距离京城十几里路的永济寺，他站在山脚下，对自己的副将说他有点累，想一个人呆会儿，然后将马交托给对方，自己上了山。石阶次第向上，一柱香的路，他歇了四次。谈善心急如焚而无能为力。“永济寺”额匾硕大，在面前摇晃，天和地旋转得厉害，景物贴近又远去。钟声浑厚，如听仙乐。徐流深眯眼分辨，忽笑出声。他躺在一片碧绿山野中，衣衫整齐，眉眼如故，再无悲喜。王世子败梁军，归京途中病逝永济寺。——未及弱冠而薨。谈善每一根手指都在发抖，他舌尖麻木，猛然惊醒一般后退。无数僧人从寺庙中跑出来，天苍苍云茫茫，巫鬼殿中阵法亮，光芒盛盖过太阳。
……万事万物如走马灯闪过。谈善在一瞬间想起了所有事情，在他十七岁那年的盛夏，他晕倒在课堂上，被紧急送医。事实上那并不是他鬼确实也忘记了不少事, 人的记忆储存功能太有限了，即使他拼命想要记住所有事也做不到。时间会让一切淡化，再淡化, 变成模糊而难以触摸的灰影。但他总还记住一些事, 譬如眼前这个人容易为世间一切生命的枯萎难过, 当那条忠心耿耿的狗失去体温那一刻, 世子爷真是心如死灰。
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