“是想着做些东西。”说时朝姚灼那边看，姚灼正一只手抱着十六，另一只手逗弄着九月。他见姚灼听到前一句话时原本微微抬了头，在听到自己的回答后，又转过了身。却不知自己的一举一动都被严之默收入眼底。待方二娘和姜越拿着小镰刀，背着背篓离开后，严之默走过去，捞起了过分活泼的九月，摸了两把它的小脑袋过了过瘾，旋即突然道：“我还没见过你簪花。”姚灼手上动作一顿，轻咳一声道：“哪有不年不节在头上簪花的。”他自从伤了脸，哪里还打扮过什么，以前在姚家用布条系发，唯一的首饰就是一根像筷子的木簪。如今日日用严之默送的银簪子挽发，已经是用心过的了。银簪是细巧的，在发间也没那么明显。若是簪花……姚灼自问没有这个信心。“那等有年有节了，我去买了绢花送你。”严之默把在怀里扑腾的九月放到地上，小狗甩着屁股跑到一旁玩去了。十六也从姚灼的怀里蹦下来，去追一只飞来飞去的小虫子。而姚灼的回答，只有严之默一人听得到。“那到时……簪给你一人看。”严之默本以为交代给白大山的事至少要等两日，没成想第二日下午，白二妮就带着弟弟跑来了。两人一人背了一篓子枸桔，怀里还有两大把山花，依照严之默的要求，枸桔只要已经黄皮熟了的，枝头确实不多，所以数量有限。山花是白二妮细心选的，红的黄的紫的白的都有，新鲜水灵。最后这些严之默一共给了两个孩子八文钱。期间九月和十六因为好奇，跑过来围着送来的东西看。白三川本想趁机摸一把两小只的脑袋，无奈动物对枸桔的气味格外敏感，闻到了便掉头就跑，徒留白三川在原地委屈地扁了嘴。而严之默得了枸桔，终于又可以研究新东西。在王大夫家时，他发现王大夫的药箱里放着一些拇指粗细的竹管。一问才知原来这是用来施行放血疗法的工具，都是王大夫自己找细竹打磨的，因沾了血不好清洗，因而只能用一次，所以闲暇时他会做一些。严之默先前自己琢磨的平替版香水蒸馏装置，正好还缺一节导管，如今看这些竹管正合适，便想向王大夫买一些。王大夫只说这些都不值钱，直接给他抓了几根。有了竹管，再加上严之默之前买的两个小花瓶，以及后来特地又寻觅了一个和直颈花瓶口尺寸相合的小茶壶，一个简陋的蒸馏装置就做好了。只是这个装置暂时还停留在纸面上，不知道实际应用起来的效果如何。白二妮和白三川送来的枸桔，已经交给方二娘和姜越清洗剥皮。剥皮的方式也是王大夫教的，是剥桔子制陈皮的手法，找个小刀转着圈划三刀，熟练了以后就会只划破皮而不伤果肉，再轻轻用刀尖一挑，外皮就会被分成完整的三块，继而脱落下来。枸桔的果肉苦涩难当，在枝头挂着连鸟雀都不吃。只有果皮和籽是有用的，分离开后便分成两堆放好。严之默先拿了一些枸桔皮做实验，在姚灼的旁观下，他开了一瓮上回去镇上时在酒坊买到的，度数最高的白酒。这个时代酿酒技术所限，普通人家喝的酒基本都是浊酒，酒液越清澈，价格就越高。这一小瓮就花了一两银子。将白酒倒进直颈小瓶，在放入撕碎的桔皮。下方连着一个小泥炉，点火加热，瓷器是不惧高温火烧的，替代玻璃器皿毫无问题，唯一的缺陷就是不是透明的，无法实时观察瓶内的情况。上方扣上小茶壶，充当冷凝器，为了达到足够密封的水平，将仅有的缝隙用布条暂且塞紧。蒸汽是向上走的，倒不会损失太多。而茶壶嘴则插上竹管，好将冷凝水引出。
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