老夫人将所有人都叫进去一一询问关于夏川萂的事情，她是因为跟夏川萂接触最少的一个，所以只问了几句话就给放出来在这里守门，其他诸如玛瑙、范思墨这等跟夏川萂接触多的人就留在里面被周姑姑仔细盘问，事无巨细一点都不放过。珊瑚一面惧怕老夫人的权威，一面为夏川萂可惜，她其实很喜欢这个小妹妹的，估计她们这些一同进来的丫鬟们就没有真的厌恶她的，唉，有这次的事，还不知道夏川萂到底会落得个什么下场呢。夏川萂和郑娘子、金书足足在外头等了小半个时辰，银盘、玛瑙、范思墨相继走出，然后没一会徒四居然也从里面走了出来，又等了两刻钟，最后出来的是砗磲和邢大娘。砗磲见到夏川萂，对她摇摇头，一脸沉重的跟着邢大娘走了。周姑姑出来，唤道：“夏川，老夫人叫你。”夏川萂踏上台阶，周姑姑又道：“郑娘子和金书且先等等。”夏川萂停住脚步，对周姑姑道：“姑姑，我能带着包裹进去吗？”周姑姑问道：“包裹里是什么？”夏川萂：“棉絮和棉布，就是用长寿花的花朵做的，还有种子。”周姑姑无语，从金书怀里接过包裹，打开看了看，道：“我帮你拿进去。”夏川萂：“多谢姑姑。”又安慰金书，“姐姐在外头等我吧，没事的。”又对郑娘子行了一礼，就跟在周姑姑身后进了门。虽然关了门，但正堂内并不黑，因为老夫人面前的案几上点上了两根蜡烛。黄色的，是蜂蜡。对着蜂蜡燃烧的亮光，老夫人在翻看一叠一叠的粗纸，夏川萂一下子就认出来了，这是她平日里抄写的佛经，她抄写完一卷，就会寻机送到府里来，托周姑姑给供奉在老夫人的小佛堂里。从未有一日间断，所以数量挺多的。除了占据了大半个案面的佛经之外，案几上还摆着一把做工精美的油纸伞，一碟子子芝麻脆饼，一碟子油豆皮，一碟子葱油鸡蛋饼，还有一个碟子里面赫然放着两粒棉花种子，另外还有一个酒坛子。都跟夏川萂有关。夏川萂跪下叩首道：“奴婢夏川见过老夫人，老夫人长寿安康。”周姑姑上前，将包裹放在摞的高高的佛经上，打开，跟老夫人小声说了几句。老夫人不叫起，夏川萂就只能维持着跪地叩首的姿势趴伏在地上。夏川萂在心里数着数，等数到一百零三下的时候，老夫人道：“起来吧。”听声音，无波无澜的，不像是怒急的样子。夏川萂起身，地板坚硬，她起身的时候不免晃了一下身子，都落入老夫人的眼中。老夫人道：“近前来。”夏川萂依言走到老夫人身边，老夫人拉起她的手，仔细翻看她的手心手背，见她手上黄一块红一块的，还有细长的印子，就问道：“你开始学拉弓了？”夏川萂：“是。”又捏了捏她手指头上的针眼，又问道：“也开始学针线了？”夏川萂：“是。”老夫人：“像你这个年纪的孩子，可没有这样好学的，会写字，会读佛经，会读经史子集，会做糕点，会品鉴美食，会酿酒，会画图纸做机巧东西，会养蜂，现在又要忙着学拉弓，学针线，还想学种花，哦对了，你还很会伺候你家公子，你想要什么，你家公子就给什么。”最后这句话说的重了，夏川萂很知趣的又跪了下去，低头认错。老夫人从包裹里捡出一片粗纸，问道：“这是什么？”夏川萂抬头看了一眼，低头小声道：“奴婢打算给公子做一双鞋做端午节礼，这是鞋样子。”老夫人用张开手指大体量了一下，点头道：“继业的脚又长大了几分。”夏川萂：“这是往大里画的，怕等鞋做好了公子脚又长了鞋子穿着不合脚。”老夫人放下鞋样子，捉了一团棉絮在手心里握了握，用拇指搓了搓，仔细感受了一下绵软温馨的触感，颔首评价道：“虽不如丝绵，也不差了。”放下棉絮，拿起棉线在指尖绕了绕，又用力拉了拉，手指勒的生疼，线却没断，道：“这个线很结实，好。”老夫人最后双手拿起了那块用棉线纺织而成的粗布，先是摩挲了一下布面，然后展开，在烛火下细看布匹的纹理，还让周姑姑过来，在她身上比量了一下，看上身的效果，良久，才问夏川萂：“你打算用这布做些什么？”夏川萂老实回答：“奴婢打算用这布给公子做鞋底。”老夫人：“花了万金得了这么一点布，就用来做双鞋底？你可真够奢侈的。鞋面用什么？”夏川萂：“用缎子。”老夫人将布放下，双手交握放在膝上，垂着眼问夏川萂：“你自己说，老身该如何罚你？”夏川萂：夏川萂张了张嘴，却是问道：“老夫人认为奴婢该罚吗？”老夫人笑了，伸手将她扶起来，笑道：“夏川啊，老身刚才问了所有跟你交好的人，他们虽然对你看法不一，但都有一个共同点，那就是或以‘川川聪明’开头，或以‘川川聪敏’结尾，现下看来，他们都没说错。”夏川萂适时低头，表示羞赧。老夫人看看案几上的东西，道：“以你的功劳和恭谨来说，几万金不算什么，但有一点，大家都说继业对你有求必应，不惜靡费万金讨你欢心，你怎么说？”夏川萂抬起了头，睁着明亮的大眼睛反问老夫人：“老夫人，公子真的‘只是’‘为我’花了万金吗？老夫人相信公子是只为自己高兴的纨绔？”郭继业多精明啊，光她知道的他从胡商那里换来的就不止有香料、马匹、金器、梵文佛经等奢侈品，她不知道的地方，郭继业还不知道截留了多少胡商的货物呢。然而传出来的只有棉花一件事，她这是
传统小说