芩老，自己的目标是在这次武院大比上拔得头筹。他要真这么说，芩老就算再看重他，恐怕也得觉着他太过自不量力了。两人又小叙片刻，方元才知，等将这批学员送进石南山秘境，芩老就要离开长风武院了。其实芩老早有离开武院的打算，他在下界待久了，散够了心，准备带着柳宣回玄灵位面看一看，恰好遇上了方元，才决定多留一阵，守着这颗万中无一的苗子。虽然芩老未能成功收徒，但见方元在身边神秘人的庇佑之下，成长极快，也就没了忧虑，他惜才，却不执著于非要将人收为己用。纵然与芩老交集不多，方元心中还是涌上了淡淡的惆怅和遗憾，芩老是一心为他好，他倒因着各种各样的缘故，没能给出相应的回报，也与之并不亲近。而相识短暂，眨眼间就该告别了。他霎时想起前些日子特意来同自己道别的邱少卿，还有沈雁化身任阶时对他说过的话。方元，漫漫路途上，悲欢离合常有，不必过分拘泥于眼前。若他有朝一日，真的去了玄灵位面，而身边的友人却无法相随呢？远的不提，就譬如与他关系最好的方明诚，方元有心要参加这次武院大比，哪怕夺不了魁，被上界来人选中应当不是件难事，而方明诚至少要再过一年，才有可能参加武院大比，还不能保证被选上。即使方明诚在一年后就到了玄灵位面，但天地茫茫，他们能不能再相见，都是一个问题。方元过去独自生活，包括后来在方家的时候，一直没有什么关系亲近之人，所以从来不用考虑这一点。既然不曾有相知，那就不必思及别离。可如今却不一样了，阿年那天点破他的心境后，竟像是令他触到了一片全新的天地。这里有更深切的喜怒哀乐，亦有着种种绵长的牵挂与羁绊。知晓情字之后，再看这世间万物，总觉得处处连心。想到了遥不可知的未来，方元不免有些低落，芩老大约是有了同感，叮咛他务必记得一个半月后的石南山之行，还有那顾家，方元若愿意，可以放心大胆地借力，就告诉他可以离去了。方元朝芩老郑重地行了一礼，才从藏宝阁出来，他回住处取了些衣物和随身细软，便直接赶去了雁阁。这时候日头正盛，殷家派来的伙计还在进进出出，一副忙碌的景象，不时有过路行人打量这家看起来十分气派的新铺子。方元背着包袱，跨进门里，抬眼就看见老爷爷模样的沈雁还坐在柜台之后，认认真真地指点着伙计们做事。一旁走过的伙计都认得方元，笑着冲他问好，沈雁听到了声音，回眸看他。他冲方元扬了扬手，温声道：“回来了？”虽是与过去不同的老人模样，可沈雁的眼眸还是透彻揽光，熟悉得令他安心，亦移不开凝望的目光。方元便觉得一切波澜心绪都沉静下来。“回来了。”方元应道。然后他
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