好。县城乡里？”羊猛答道：“县城。”冯邰再问：“只令郎夫妇住在桐庐？你夫人与女儿何在？”羊猛顿首：“回大人老爷话，因儿媳生产，小人的娘子过去照顾，将闺女也带去了。当下都在桐庐。”冯邰又问：“都住在你亲家宅中？住了多久？”羊猛道：“禀大尹老爷，小人的儿子与儿媳是自己单住的。没与亲家住在一处。俺闺女是和离回家，怕儿媳忌讳，与俺婆娘暂在另一处住。”冯邰道：“如此，照顾令媳与令孙，可会不便？”羊猛道：“离了没几步路。抬腿就到。”冯邰微颔首：“哪条街，哪道巷？”羊猛有些无措，石奎咳嗽了一声。羊猛醒神，忙答：“禀大尹老爷，小人的儿子与儿媳在桐庐县城南蜜梨巷。娘子与闺女住在不远的花茶巷。”冯邰问：“房是租的还是买的？”羊猛再顿了顿，道：“小人儿子与儿媳住的小院子是买的，亲家帮衬了不少。婆娘与闺女住的那两间小屋是租的。”冯邰接着问：“屋主叫什么？做何生计？”羊猛道：“回大尹老爷话，屋主是个寡妇，姓钟。她男人早逝，儿子都在外做生计，女儿也嫁得远，守着一个独院嫌空旷，就隔出两间成一个单院出租，原是亲家母推荐，小人也觉得娘子与闺女一同住那挺好，就赁下了。”冯邰再微颔首，转向谢赋道：“本府偶尔起意，与证人闲话两句，耽搁了堂审，你且继续。”谢赋先时没能明白府尹大人问这几句用意何在，听着听着却有了几分猜测，便顺着道：“证人，正好本衙也疑惑，为何你与妻女不在一处呢？或接她们到你身边，帮你缝补浆洗。或你也去南边做事，严州府临近苏杭，富庶之地，凭你手艺，在当地找个活，全家团圆，岂不和美？”羊猛苦涩道：“大人当真不知俺这样小小草民的苦处。像小人这个岁数，哪有那么多活好找？京城与京郊一带当真是工钱最高的地方了。不然小人的妻女也租不起桐庐县的屋。能找着现下这份工，小人只当是烧了高香，只要东家不撵，干到八十俺也继续干。也就是为着这口食，小人没敢认老散，也没告知他家人，是小人错了，小人有罪！”唉，众生碌碌，谁又不是为了口中食手中利在奔波？人与鸟兽，实本无异。谢赋心中自在唏嘘，安静了一时增儿复又开始叫嚷。“说了这半晌，与小人有什么干系？只当这位羊爷数年前在码头当真见过我，便说我与姓散的勾结谋算东家，还谋财害命？听他这大半天的言语，之后里头可曾有我一丝一毫的事儿？县丞大人明察秋毫，张老爷更是精细善谋，请给小人剖析剖析！”谢赋与张屏视线一对，即将惊堂木又轻轻一拍：“张屏，既然疑犯执意要与你对峙，你且说来。堂上诸人你也可随便交谈。”张屏未理会嗷嗷乱嚷的增儿，却问贺庆佑：“请教贺老板，五六年前，增儿有无去过宝通码头？”贺庆佑道：“回先生话，罪民对伙计的事不大上心，不知他当时在作甚。但小店的确一直在宝通码头进货，尤其深秋、冬季及初春时节，连菜蔬肉蛋也有一部分打那边进的。譬如河鲜羊肉，本县产的不如外地运来的鲜美。若是预定的金贵食材，像海货珍腊之类，会直接送到店里。其余的，多是派帮厨与伙计前去采买。”张屏再问其余伙计：“增儿曾与在下说，散材第一次到店里吃饭时，由他侍候。即是他那时做跑堂事务。此前几个月，是否也是如此？贵酒楼的跑堂能帮厨房买菜？”几个伙计面色各异，其中一个年岁大些的道：“禀先生，小的记得，增儿此前曾帮厨房进过菜。他有段时间想学做菜，就求了掌柜，去厨房做学徒。当时他跟的应该是现在的二厨莫师傅。大人老爷们和先生可再传莫师傅来询问。”另一小伙计道：“小的也能作证，增儿在厨房学了半年左右，老犯错，总挨责罚，就说挣的还不够罚赔的，觉得自己不是那块料，又央告掌柜，重新回来跑堂了。之后没几日，那怪客就来了。小的记得，当时大掌柜觉得那客人不对劲，让我们都留意着，他自告奋勇说，这个客人看着不好缠，就由他接了吧，当是回来的磨练。”
增儿大哭：“怎么一个个恁好的记性，寻常人莫说几年前，几个月前的事儿都记不明白呢。明明就是串供编造！三人成虎！他们知道得罪狠了我，这是不欲让我出这公堂了啊啊啊——”作证的小伙计无奈：“我们怎会这么缺德，公堂之上撒谎要被问罪的。就为冤枉一个你，搭上我自个儿，值什么！店里有点卯册。回去一翻，你哪年哪月哪日，是在大堂还是厨房上工，几时下工，同谁去了哪里进菜，买了多少食材，花了多少钱，都明明白白。黑纸白字，总做不了伪的。”贺庆佑也恍然道：“是了。罪民一时昏头，忘了这些都是能查的。店中十年内的账目和这些册子，都保存着。大人们可随时派人去小店拿取。”谢赋立刻吩咐衙役。冯邰淡淡道：“县衙看来人手不甚够，本府带来几人，也可派遣。”转向燕修，“你且出去分配。但你自己不必去，稍后回来。”燕修领命出去，这厢增儿再嚷：“那又怎样？我几年前是在厨房当过学徒，去码头进过菜，但从不曾记得见过这位羊爷和那个死人！码头上每天多少人在，店里每回也去好几个人，怎就说我是他的同伙？！除却这姓羊的一面之词，可还有其他人证物证？”那工头石奎突然道：“禀大人，小人也能作证。”增儿一呆。谢赋皱眉瞧瞧
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