边火的确很大。罪民与贺庆佑说，得过去瞧瞧，或报官及喊人救火。那三位妇人说，你们想去可以过去瞧瞧，我们得赶紧把稚娘送回去。罪民跟贺庆佑道，那就先回去，或我们中有一个人同她们回去。她们又说真要过去，最好是俩人一块儿，彼此有个照应，她们不碍事的，另一拨人应在没多远处找，她们返回去就能迎上，顺便通知更多人过来。我们当时带了一个小铁盆，当锣敲了几下，远远有敲打在应，我俩就觉得无碍的。”燕修复眯眼，目光中闪过一丝怀疑：“刚才怎么一直没提起你们带了鸣响之物？”卓西德恳切道：“真是带了，是罪民没说！大人不信可去询问那三位妇人及村民，当时每一拨人都带了件能敲出声响的东西，这三位大姐手里还抡着棒槌。她们一个抡棒敲盆，另两个挟着那疯罪妇折返村里。罪民与贺庆佑往火的方向去，走了一时，前不见有人逃出或喊救命，后也没村民跟上来。越往近前越觉得诡异。”张屏执笔凝神，卓西德这段讲述，与贺庆佑的供词又十分相合。“从来失火，哪能没一点人声动静？况且这么大一座府邸！除了火在烧，什么声响都没有。罪民说不出那种可怖！再往近处走，被火热的气扑着，却觉得背后发寒！贺庆佑抓着罪民的袖子说，德哥，咱别往前头去了。”张屏抬起眼皮：“贺庆佑这样说？”卓西德满脸肯定：“罪民记得清清楚楚！时隔十多年，转述的话或不能每字每句完全一样，但意思绝无改动。”张屏微一点头。卓西德接着道：“罪民说，看着是太不对劲，怎么能一个人都没有。俗话曰，火常伴盗匪，此地不宜久留，要么先回头找村民，一道去报官吧。贺庆佑又问罪民，为什么也没有村里的人过来的动静，方才听着敲打声响不远，算着那几位应该喊上人过来了啊。讲得罪民也更毛了，就说你别吓你自个儿也吓我。罪民又想，这么大火，烧了绝不止一时半刻，旁边村子也该有人瞧见，为什么一个人都没来。我俩越琢磨越恐怖，觉得无论如何先离了这里再说，回村问问，或迎上人一道过来，或借匹牲口去报官。”桂淳轻拍桌角：“如此极是。”起身和颜悦色再给卓西德添些茶水，“二位即是返回时遇到了某个人？”卓西德黯然：“正是。”桂淳将茶杯递到他手中，拍拍他肩膀：“润润喉咙，细细说。”卓西德又感恩道谢，啰嗦一堆，燕修不耐皱眉，卓西德识时务地迅速转回正题。“罪民与贺庆佑转身往村子的方向跑。我俩记得遇到那疯罪妇前穿过了一片林子，就朝着有树木的方向冲，没奔出多远，即迎见一片矮树。我们之前穿过的林子应没离这么近，想是跑错了，罪民二人正要转身找路，忽听见黑林子里有动静。罪民大胆问了一句谁？没人应声。却见树影深处有一簇亮光点儿晃了几晃，贺庆佑又抓着我道，哥啊，莫非是悍匪？罪民的胆子大些，且寻思，我俩从大宽敞的明处过来，林子的人一眼便能看清究竟，若方便下手，早该跳出来了，遂低声对贺庆佑说，应是不想对付或对付不了咱们的，你我也别管他，赶紧走。贺庆佑却突然像被鬼迷了似的，非要过去看看。”张屏又停下笔。柳桐倚亦一顿：“是……贺老板非要过去看看？”卓西德恳切的眼神中夹杂着一丝痛心：“是，他那一阵儿跟魔怔上头了一般，任凭罪民使出吃奶的力气拉扯劝告都没用！还直着眼说，旁的东西不会点灯照亮，必然是人。万一是个从火场逃出来人呢？万一那人重伤，在晃灯求救呢？”张屏面无表情道：“等你们带着村里人再过来找他救他，这人可能就凉了。”卓西德大惊：“张先生莫不是通晓过去未来？贺庆佑当时正是这么说的！”张屏迎着他的视线：“在下只是推测。贺老板这样坚持，卓老板也只能与他一同过去了。那时情形，你觉得必须两人一起。”卓西德一叹：“是啊，那般的情形下，罪民还是有些胆怯的。再则……”柳桐倚道：“再则卓老板也有些好奇？”卓西德倾慕的视线立刻调转方向：“大人和先生皆神人也！罪民的心肝肺，都被摸透了。在诸位大人和先生面前，竟如一个水晶玻璃人一般，无可有一丝藏匿。”柳桐倚垂下视线，端起茶盏。张屏仍面无表情看着卓西德：“卓老板自谦了。之后在下就猜不出了，请卓老板告知。”卓西德再清清喉咙：“罪民拦不住贺庆佑，唯有与他一起过去。为图保险，预先从地上捡了根棍子，摸了块石头。刚进林子，罪民感觉侧后方似有寒风，一瞥只见一道黑影抡着一件凶器劈来，罪民忙一把推开贺庆佑，将手中石头向黑影砸去。”柳桐倚问：“卓老板和贺老板是每人一块石头，一根棍子？”卓西德道：“禀大人，因罪民会些拳脚，怕贺庆佑准头不好，所以是罪民拿着石头，大棍子给了贺庆佑。罪民将石头丢过去，被黑影用手中的凶器挡开，贺庆佑趁机举着棍子向他乱敲。罪民蹲身使了个扫堂腿，绊黑影下盘，他堪堪避开，手中东西差点砸中罪民。罪民一个滚身，再用了一招猿猴探路，他也闪避。就这么缠斗了几个来回，那黑影真真厉害……”张屏又面无表情道：“然，到底你们有两个人。”卓西德唏嘘：“亏得如此，也亏得是晚上，不然……唉，总之最后他还是被罪民绊倒，罪民趁机一个饿虎扑食把他摁住，贺庆佑一棍子敲在了他的脑袋上。”张屏肃然：“贺老板重击了此人头部？”卓西德道
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