江耘心中大安，松了口气，说道：“你说得没错。对于新法，虽然从我内心来说是反对的，但因为皇上继承父兄之志，锐意改革，我做臣子的不能拖其后腿，况且新法之中，法令诸多，各有利弊，不能一概而论。然而树党立碑之事，大开政治迫害之先河，所造成的社会影响和对政治环境的恶化太大，遗患无穷，故此斗胆相谏。”
禅房之中，光线忽明忽暗，赵怡看着江耘的脸，幽幽说道：“此种谏法，闻所未闻也，皇兄已是震怒非常。”
江耘早已领教，苦笑道：“郡主以为，以江耘之人微言轻，还有别的方法吗？大宋天下，乃江耘珍爱之物，以此为战，触怒龙颜，也是无可奈何之举。”
赵怡目光中的迷离之色一闪而逝，似有所悟，良久叹道：“你的确很勇敢。”
江耘注视着赵怡清丽的脸，平静道：“只怕以后，郡主所喜欢的填字游戏不能再做了。”
赵怡微微一楞，旋即明白江耘之意，宽慰道：“其实抛却时政，大宋天下仍然有存在的必要。”
“郡主以为，笼中之鸟会忘却天空的精彩吗？”江耘被她说到痛处，渭然长叹。如果一切都要看人眼色，大宋天下又有存在的必要吗？
受了江耘的感染，赵怡也陷入了沉默。良久，才又问道：“江学士有何打算？”
江耘见她感同身受，心有不忍，便收拾情绪，轻松地说道：“嗯，顺其自然吧，反正我已经尽力了，看皇上的意思，可能让我去浏阳县做知县，避避风头，呵呵，我也可以做个父母官了。”
赵怡忍俊不禁，笑了出来：“看来，我要叫你江大人了。”
江耘哈哈大笑，将手中茶杯一顿，威严的说道：“你有何冤情，讲来，本官会为你做主！”
赵怡妙目流转，白了江耘一眼，嗔道：“嗬，好大的官威。你倒好，别个京官下放都是如丧考妣，你却是眉开眼笑。”
江耘道：“说老实话，在京城呆久了，处处挚肘，倒不如去地方干些实事，而且皇上的意思，浏阳县也可试行新制，这下子我终于有机会展开手脚了。”
赵怡若有所思道：“看来皇兄待你不薄，仍是给你留了后路。江学士年少有为，地方历练，倒也未毕是一件坏事。不过，据赵怡所知，济阳县乃是潭州治下，知府杨时程门学子，素来方正古板，你若在地方大肆改弦更张，只怕未毕能事事如意。”
江耘道：“说来惭愧，虽然江耘屡屡让皇上失望，但皇上对我仍然恩宠有加。庆幸的是，此次就算是完败，却终归留下了火种。”
“江学士所指的可是新制？”赵怡心领神会。
“不错，星星之火，尚有燎原之希望！”江耘点头说道。
“星火燎原？此语倒有气势，你终是于人不同”赵怡凝神望着江耘，眼中充满着欣喜之意。
看着郡主热切的眼神，江耘耳边仿佛又响起了李才女和他说过的话：“你讲得笑话再好听，她若是不想笑，那么你就必须一直说下去”
“喔，对了，江耘还一直欠着郡主的情呢，前番闯下的祸事，若非郡主代为转寰，岂能善了。不如今天就讲上一个笑话吧？”江耘试探着说道。
出乎他的意料，长郡主并未反对，反而高兴地说道：“好啊。”说完，托起双腮，静等着江耘下语。
江耘一楞，看来是自己多虑了，便努力回想脑海中所记的笑话，谁知越急越想不出来，只能在那里挠头苦思。
赵怡见状“扑哧”一笑，娇声说道：“能言善辨如江学士者，也有词穷之时吗？”
江耘窘道：“最近诸事繁杂，没了平日的心境，郡主莫怪。”
赵怡展颜笑道：“不如我讲一个给你听吧。有客至家中，茶叶用尽，老父令其小子向邻家叔叔借茶叶，小子良久才归，言叔不在，其父怒道，每汤沸，以水益之，釜且满矣（为了等你借来茶叶，水开了，再加冷水，一直加到锅都满了），而茶叶终不得，叔若不在，如何不先取后借。其小子却道，虽是至亲，却不可未告可取，此友若是相知的，正可留他洗个浴去罢。（父亲的朋友如果是知心的，不如让他用热汤洗个澡后回家去吧）。”
江耘闻言大笑，说道：“这小儿子真是可爱，无茶水以清肠胃，留沸水以浴俗身，妙！”
赵怡也是浅笑不已，问道：“你可知这小儿子是谁？”
江耘大感好奇：“是谁？”
“正是潭州的知府，现今状元郎的师兄，杨时。”
江耘大乐，旋即明白赵怡之意，说道：“呵呵，刚才听郡主说他严肃古板还不在意，这个笑话一听，倒真是心有戚戚焉。”
赵怡赞赏地看了江耘一眼，说道：“据我所知，杨时贤名甚著，为人清正，行政以百姓民生为重，对新法尚有微词，若你行事过于大胆，只怕过犹不及。”
江耘知到她是好心，便点头赞同道：“郡主的提醒，江耘记下了。若真到了浏阳，江耘一定会和杨大人好生配合，造福一方百姓。”
赵怡起身踱至窗
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