陈之祺在心里斟词酌句，却又觉得无论他怎么回答都有漏洞，正思忖间，佳音已回头，盯住他的眼睛道：“我要你说实话。”“是，我在乎，曾经很在乎，可是，比你在我心目中的位置，我更愿意忽略它，阿音，我最在意的人是你，将来或许我们之间还会有分歧，但那都不重要，因为我只想和你在一起，一辈子在一起。”陈之祺凤目如深邃的湖，却又清澈见底，他的眸底包容她小小倒影，让人沉溺，不知不觉就受了他的蛊惑，仿佛，就这样互相凝视，转眼就皓发白首，一辈子触手可及。在一起，他不止一次对她说，佳音次次沉醉不知归，在自己又要感慨之前，她慌乱的错开眼睛：“我知道了，你不介意就好。”不知不觉，又是日暮时分，几个宫女蹑手蹑脚地进殿，点亮烛火，太监总管杨公公躬身禀报道：“圣上，该用晚膳了，奴才叫人准备了大小姐爱吃的几样菜，不知大小姐还想吃什么特别的，奴才再教人去做。”陈之祺便问佳音：“阿音？”“我想吃点清淡的。”“那就拣青笋豆腐另做几样菜，对了，再熬一碗血燕粥送来。”“是。”杨公公应命教人去准备。吃饭的时候，陈之祺见佳音饭量比从前大了许多，不禁笑道：“看来御厨今日用心了，传旨，赏！”杨公公喜眉笑眼地命令宫女传话去了，又趁着皇帝高兴，插言道：“大小姐这次回来比先前胖了，越发地端庄气派，先前老奴险些没认出来。”陈之祺正为佳音夹菜，闻言放下手里的筷箸，仔细地看了佳音几眼，笑道：“是胖了，怎么竹园新雇了好厨子么？”佳音不动声色地回答：“是。”又道：“你也吃，累了一天了，别光顾着给我夹菜。”陈之祺听出佳音关心他，自然高兴，果然就多吃了一碗饭。又劝佳音：“你方从城外回来，想必宅子里还没收拾好，不如就歇在宫里罢？”杨公公亦跟着帮腔：“是啊，大小姐，圣上吩咐明月宫伺候的太监宫女都不许撤换，且天天洒扫，家具摆设都是老样子，您住着也方便。”佳音点点头：“那好，就住一晚。”陈之祺立刻喜不自胜，提声吩咐：“把朕藏着的那套茶具拿来沏茶，对了，要红蕊铁观音。”至大殿，佳音顺手拿了一本书坐在椅子上翻看，陈之祺见她一付拒人千里的样子，只得挨着另一把椅子落座，叫杨公公把案几上的折子都搬过来，两人一个看书，一个批奏折，互不打扰。
殿内只听纸页反动的声音，杨公公只急的挠头，就不明白皇帝盼了又盼，如今人就在跟前，怎么又没话可说了？宫女送茶进来，杨公公忙接过来，亲自送到佳音和陈之祺座位中间的茶几上，赔笑：“圣上，大小姐，先喝几口茶罢，方才吃了饭，静坐不动仔细积食。”佳音抬眸，瞟一眼茶几上的茶具，目光就不动了。陈之祺放下奏折亲自布茶，百鹤沐浴，观音入宫，悬壶高冲，春风拂面，关公巡城，韩信点兵，吕啜甘霖，一套动作行云流水和佳音当初一模一样不差半分，一面含笑道：“我练习好久，泡出的茶味终于和你的一样，说起来，该称你一声师傅才对。”一只青花瓷釉色茶杯递过来，佳音接住，茶香暗幽，茶色淡黄，折射出烛光红影，一波一波的荡开。她小口轻啜，茶香在口里散开，一盏茶很快见底，却迟迟不放手，手指沿着茶杯口一圈一圈的划动。陈之祺也不催她，只含笑问道：“我沏茶的功夫可过关？”佳音怔怔回答：“还好……”她一直盯着手里的茶盏，似要透过薄薄的瓷胎看透什么，良久，终于一翻手，杯子两个小字清晰映入眼底：佳音。这两个字是她当日在明安园写在纸上，连同画好的茶具形状交给陈之祺。另一只茶盏亦被陈之祺翻过来，和她手里的茶盏贴在一起，杯底写着：之期。“这套茶具只做了两套，一套在我这里珍藏，另一套送给你做乔迁之喜。兴许是这套茶具样子的确新颖实用，皇家瓷窑的师傅又私自做了几套没有字的送给了旁人，你不会生气罢？”佳音仔细回想起来，在莫昭仪的那里看见的那套茶具和现在手里拿的一模一样，当时懵了，并没有来得及细看莫昭仪那套茶具的杯底究竟有没有字，现在听陈之祺一解释，才知自己竟是自己错怪了他。见佳音不说话，陈之祺只当她气恼，又解释：“瓷窑的师傅的确胆大妄为，我已责罚他了，不过那几套茶具已经送出去，再要大张旗鼓的收回来，反倒不值。”佳音回过神，掩饰地笑了笑：“茶具原本就是给人用的，多做几套也没什么，我并没有生气。”陈之祺点头道：“我就怕你多心，若是在别处看见了，指不定心里埋怨我。”又指着杯底的字笑道：“不过，瓷窑师傅还没胆大到糊涂的地步，幸而其它茶具上没有这四个字，阿音，如今‘佳音之期’已定，我们终于应验了当初之约。”佳音仓促地将茶盏往茶几上一放：“我累了，先回明月宫，你也早点歇息罢。”陈之祺眸色在烛火下明明暗暗闪烁不定，终究没再说什么，只道：“我送你过去。”他击掌叫人，亲自给佳音系好披风，杨公公亦伺候他披了一件半旧的短狐大氅，一行人提着琉璃宫灯，簇拥他们往明月宫而去。果然，明月宫和从前一样，所有布置未变，原先宫女太监也都还在，见着佳音问安伺候一切如故。佳音原本担心陈之祺借机留在明月宫不肯走，可怎生是好，却不想，他送佳音进寝室，便道：“你歇着罢，明日下朝我在来
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