永泰公主的宫辇足足有半个屋子大，里面茶桌，凭几，坐榻，壁橱，镜台，帷帐应有尽有，更兼大大小小的迎枕随处摆放，十分舒适。公主请佳音挨着她落座，又吩咐宫女沏茶。佳音原本还担心宫车行路颠簸，茶盏放在桌上少不得要碰撞溅出茶水，却不想古人的智慧绝对不差，那楠木茶桌上凹下去一个个小圈，恰好扣住茶盏杯底，严丝合缝，任宫车摇摆，茶杯里的水仍旧稳稳的。接过宫女递来的茶盏，佳音浅酌一口，居然是红蕊铁观音。她不动声色地蹙一下眉，试探道：“公主，您和锦鸾小姐十分交好吧？我听她常提起您送她的玫瑰金簪。”永泰公主淡淡一笑：“去年我过生日的时候，好些人送大礼来，我也不好教人家空手回去，便定做了些金簪子回礼，倒记不得都送给谁了。”到此刻，佳音就是再糊涂，也明白永泰公主今日突然拜访苗府不是冲着苗锦鸾去的，但她也不敢妄自尊大到一位公主是冲着她来的。佳音暗暗思忖，看公主的年纪和打扮，应该是出嫁了，也不知驸马是谁，可生育过子女，她对公主的事一无所知，想要拉家常也找不出个由头。毕竟，永泰公主的身份太尊贵了，佳音没有和这个级别贵妇交流的经验，怕自己一个不小心，就得罪了她，一时间讪讪的，不知如何将话题继续下去。不过，场面一直尴尬着也不像话，佳音想了又想，道：“公主，那些秀女您应该都认识吧？圣上选秀，您一定很关心了？”皇帝和公主是亲姐弟，关心自己弟弟的婚事是人之常情，这话题应该保险吧？永泰公主怪有趣地打量佳音变化多端的表情，自己却仍旧不动声色：“是都认识，不过我意见不重要，最后还要看圣上打得什么主意。”什么叫打主意？搞得有阴谋一般，佳音撇撇嘴。不过永泰公主此刻倒是平易近人，不象方才在苗府，自称“本宫”，让佳音有寒毛倒竖的感觉。“林姑娘，你这些日子和几位闺秀相处，有什么感想？”“感想？”佳音愣了愣：“没什么感想，圣上的家事岂有我插嘴的份。”“圣上既教你评议各位闺秀，自然有他的道理，你也别推诿了，有什么见地直说无妨，我也想听听你的意见。”公主貌似在引诱她？果然啊，皇宫里出来的人都不好对付，明明是佳音选中的话题，为什么突然有一种上圈套的感觉？佳音摇摇头，将脑海中的不好感觉赶走，端正神色：“嗯，各位闺秀各有优点，都不错……”“哦？什么优点，你说说。”“几位小姐相貌自然不用说都是极美的，只性格略有差异，比如苗小姐，她性格活波，娇小可爱，当得起一个‘俏’字，再比如曹小姐，性格直率，柔中带刚，称得上一个‘敏’字，再比如……”
永泰公主突然打断佳音：“那你呢？你用什么字概括自己？”“我？我……我一个市井中人，”佳音自嘲地呵呵傻笑几声：“便是一个‘俗’字吧。”永泰公主禁不住莞尔：“你倒是肯妄自菲薄，依我看，你不是‘俗’，而是他说的……”公主突然抿唇不说了。佳音按捺不知好奇，追问：“是什么？”“待我回去想想再和你说。”公主不落痕迹地岔开话题：“林姑娘，这些日子辛苦你了，过几天，我抽出空子，请你去公主府做客，可好？”“多谢公主，佳音荣幸之至。”永泰公主给宫女的使个眼色，宫女掀起帘子，教驾车的小太监停住马车，佳音就向公主告辞。从宫辇上下来，见还在内城，佳音犹豫着要不要去张宅走一趟，又想着此际天色还早，张书林可以还在学堂里没回家，她考虑片刻，在路边雇了一辆马车，直奔“成人之媒”。走进婚介所，并没见着金莲，店员却告诉佳音说张婆在，佳音赶忙上二楼“因缘”静室，一推门，果然张婆在里面坐着。佳音好些日子没见着张婆，便拉着她亲热地说长道短，又问赵大夫好。两个人将婚介所的事交代完，张婆就问佳音选秀的事办的怎样。佳音闷闷道：“还能怎样，也就是走个形式罢了。张妈妈，你也是官媒，想必没少出入官宦府邸，该认识不少士族小姐吧，你说她们一个个好端端的嫁给谁不行，怎么偏偏就爱往皇宫里挤呢？”张婆诧道：“我倒是给几个士族小姐做过媒，配的都是门当户对的人家，我看她们也高兴的很，没见谁非嚷着要进宫啊？你这话从何说起？”“总之我见是这些小姐都愿意进宫伴驾，她们家里人巴不得能出个妃子娘娘的光宗耀祖，唉，又不是什么好地方，进去的人也不一定都能当上娘娘，也有见不着皇帝的，一辈子空闺寂寞，有什么意思嘛。那皇帝也是，娶这么多老婆，他不见得都喜欢，白白地糟蹋人家姑娘的青春，太不人道了。”佳音抱怨。张婆沉吟道：“现竟有这种风气么？或许是前些年一直未曾选秀的缘故吧，那些士族也没什么指望。如今突然选秀，那些官宦士族自然愿意送自己女儿进宫，好歹是也是一种荣耀，毕竟圣上还没有皇嗣，一国之君便是有几个妃子也是常情。”佳音撇撇嘴，没吱声。张婆就觉奇怪，仔细看看佳音的脸色，问：“你为什么不高兴，这和咱们也没啥关系，你只小心办好差事就行……”突而恍然，急道：“阿音，你该不是又犯了倔脾气吧？我可提醒你，那些官宦士族可不比市井平民，你不能问人家小姐是不是自愿进宫，更不能煽动什么婚姻自主的话！你经历的事不少了，千万别再闯祸，这话传出去，可是杀头的
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