韩嬷嬷在宫里多少年，早已经习惯了和人勾心斗角，是那种把心思埋在心底嚼烂了也不敢说出来的人。现在，她冷不丁地遇见个爽直的佳音说爽直的话，半天回不了神，但她到底也是个良善的，看着佳音一脸愁容，便生出惺惺相惜的意味。韩嬷嬷遂做出推心置腹的样子出来，凑在佳音跟前，低声道：“姑娘说的是，这差事的确不好办。不过依老奴想，那报上来的适龄秀女皆是出身高贵的家族，大礼上定是挑不出错，咱们小心应付着，一家一家的敷衍，谁也不得罪，都给个通过的评语，最后，叫圣上定夺吧。”佳音失笑，这韩嬷嬷分明是个打太极的高手，竟是要把皮球踢回给皇帝去处理，如此一来，正中佳音下怀，遂展颜笑道：“好好，佳音愚钝竟没想通其中的奥妙，还是嬷嬷的主意高明，如此，就依您的意思办差吧。”两个人的意见达成一致，事情就好办多了，佳音换了件衣裳，吩咐柳儿看顾好家里，记得给铜钱喂饭，这才跟着一起随韩嬷嬷出门。林宅门口停着一辆阔大的马车，车身幕布皆明黄色贡缎，一看就是宫里出来的。两个小太监朝她们躬身唱喏道：“韩嬷嬷。”韩嬷嬷指着佳音介绍道：“这位林姑娘便是办上差的官媒，以后，你们都要听她派遣，且莫怠慢。”“是。”两个小太监毕恭毕敬地朝佳抱拳：“见过林姑娘。”佳音一面暗叹宫中的气派就是与众不同，一面装模作样地拿稳架子，淡淡地应道：“烦劳两位了。”就跟着韩嬷嬷坐上马车，第一家，便是去当朝丞相家，江府。坐在车里，韩嬷嬷便谈及江家的事。江丞相一人之下万人之上，家势显赫到什么程度佳音大略能猜出几分，所以只听韩嬷嬷说起江逸远和江静瑶时才有了兴趣。“……江家唯有江逸远公子和静瑶小姐是正室夫人所生，其余两位公子年纪比他们大，但都是庶出。江丞相老来得麒麟，对这两个子女管教甚严。静瑶小姐虽只有十六岁，但她琴棋书画样样精通，性子又娴静端庄，在各府的名媛闺秀中最为出类拔萃，以前进宫时，太后也十分喜欢她。这两年，她不在京城，也不知出落成什么样子了，老奴来时，太后还念叨呢。”佳音没有告诉韩嬷嬷她见过江家兄妹，只淡淡地“哦”了一声：“依嬷嬷的意思，这位江小姐极有可能入主中宫了？”韩嬷嬷点头道：“目前，无论相貌还是出身，还没有哪位小姐能比得过静瑶小姐。不过，事事难预料，这次选拔秀女至少要挑出五位资质出众的闺秀入宫，到时候，谁能入圣上的眼还很难说。”佳音到底没忍住，问：“嬷嬷，圣上已经登基七年，迟迟没有立后，是不是有什么特殊的原因？”
“这个……”韩嬷嬷迟疑一瞬，凑到佳音跟前压低嗓子道：“姑娘，不瞒你说，当今圣上为登基的时候，先皇曾经替他定过一门亲事，后来女方家里犯事，满门获罪，事情便不了了之。这几年，朝中大臣们时常上书催促圣上立后，可都被驳回来了。看圣上的意思，竟是要履行当年之约一样，可先前那位已经没了下落，你说，这不是借口么？”佳音半天都没听懂：“嬷嬷，那位姑娘该不是死了罢，圣上拿她做借口，莫非不想立后？”“圣上的心思谁能猜透呢？不过，这次圣上答应选秀已经出乎所有人预料了，拖了这么多年，依老奴看，圣上或许转变心意也未可知，毕竟，一国之君，后宫无主也不是长久之计。”佳音沉吟半晌，想不出个首尾，又问：“听说宫里已经有三位娘娘，圣上就没中意的？”韩嬷嬷欲言又止，到底不敢妄议皇帝家事，只搪塞道：“宫里事不好说，反正圣上对三位娘娘都一般对待，那个都不偏宠。”她顿了顿，又道：“林姑娘，老奴告诉你这些没别的，就是想你心里有个底。指不定，咱们评议的哪位小姐就是以后的中宫，可谁都不能得罪，远了不行，近了也不行，最好都一般对待，免得惹祸。”佳音忙点头：“我省的，嬷嬷放心。”韩嬷嬷放下心，直起身子，笑道：“老奴也是糊涂了，姑娘是上面亲自点头要的媒婆，老奴自然唯姑娘马首是瞻，方才多嘴了，请姑娘莫怪。”佳音叹她狡猾，敷衍道：“万万不敢当，嬷嬷是宫里的人，见多识广，日后佳音有不懂地方，还请嬷嬷多多指教。”马车进内城，那明黄色车幕便是至高权利的象征，行人纷纷让路，一路畅通无阻，不一会功夫，便到了江府。江家府邸足足占了半条街，街口守着两个大石狮子，正门朝北，上有匾书，龙飞凤舞写着四个大字“ 钟鼎世家”，从车上下来，韩嬷嬷先朝门匾施礼，方才对佳音道：“这是先皇御赐给江家的，咱们走侧门。”果然，佳音见从江家进出的人都不敢走正门，心下不禁好笑。许是江家事先知道宫里要来人，宫里的马车刚在门口停住，就有几个青衣簇拥着一个中年男子迎上来，抱拳道：“是韩嬷嬷么？丞相大人已在府内等候多时，请跟两位移步入府相见。”江家不愧的钟鼎士族，门禁森严，只侧门便有数十个小厮守着，进去里面又有仪门，穿堂耳房不一而足，偌大的庭院假山云石花廊皆全，树木葳莛，气派峥嵘，便是那些仆从丫环的穿戴都不同凡俗。佳音跟着韩嬷嬷往里走，穿过一条甬道，进二门，再进月洞门，便是偌大的宅院，正中是大厅，雕梁画栋气势轩昂，门外守着几个小厮丫环，见他们来了忙向内通报。里面便走出几个人，
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