进饭厅，佳音请陈之祺上首落座，张书林左侧，陈鞘右侧，她和秀秀在下首末位相陪。香草领着金莲柳儿往桌子上摆放酒菜，张妈妈的手艺虽比不上“异香斋”的师傅，但也算是能拿得出场面的，十几盘子凉菜热菜呈上来，样样色味俱佳，荤素搭配恰当。佳音命人准备的酒是“玉团春”，入口辛辣，驱寒暖胃，极适合寒冬天气饮用。用的杯盏是卵白釉，光泽柔和，酒入杯中，水色一体，看着就觉舒服。陈鞘促狭道：“阿音，我竟不知你也开始讲究了。”佳音笑道：“其实这是我家最好的一付酒具了，只有贵客驾临，我才舍得拿出来用。”“那么你是说我们都是贵客了？忒生分，该罚你一杯！”佳音故作沮丧：“捧你也不行，打击你也不行，陈鞘，你也太难说话了！”几个人就笑着举杯，祝贺佳音和秀秀乔迁之喜。这一刻，佳音和秀秀对视一眼，感慨颇深。那些受苦的日子点点滴滴在心头，冷暖自知，她们相依为命走到今天，其中甘苦难以对人言说，折实太不容易！然而此刻又不是伤感的时候，能结识三位挚诚知己，能摆脱官奴身份，能和秀秀堂堂正正做自己的主人，已是天大的幸运！佳音满心满意的快乐，几乎要从胸口溢出来。举着酒杯朝陈之祺，陈鞘，张书林连连敬酒，虽然她是此间主人，应该尽地主之谊，可她更是发自肺腑地感激他们，何意表达？唯有杜康！她的真心谁都能看出来，在做的三位男子突然有了默契，只要来酒，皆不拒绝。秀秀也似十分激动，一反平日里的腼腆胆怯，说话声也大了，笑声也响亮了。佳音敬完一桌，方才放下酒杯，她就站起身，先朝陈之祺兄弟和张书林施礼，又端起酒杯敬道：“我虽不大会说话，也想表达谢意，阿音和我能有今天，多亏在座的三位相助，想我们为奴数年，赎身无望的时候，阿音又被顺天府抓去，我只当是没有活路了，跟阿音一起死的心都有，可是……”说到此处，她眼圈已是红了，却吞泪含笑，那笑容从未有此刻一般灿烂：“可是，守得云开见月明，这是阿音常对我说的一句话，我记住了，她说的没错。有你们这些朋友肯在我们最危难的时候伸手援助，我替阿音高兴，也替自己有这样一个不肯低头，努力生存的妹妹高兴！来，大家请喝一杯，我敬各位！”她一席话，旁人倒没觉出什么，只有佳音大感欣慰。秀秀终于不再是那个唯唯诺诺胆小怕事的小姑娘了，她敢于在人前表达自己的情绪，敢于说出心里真话，这还是首次。似乎，生活的好转也改变了秀秀的性格，她比先前自信许多。毕竟年轻，酒过三巡，每个人都有点兴奋，即使一向沉稳的陈之祺，常常被人围绕着，高高在上，喜怒之色轻易不肯留露的他，亦因这特殊而又平凡的环境放松下来。只听佳音叹息道：“我只盼以后也能像今天一样高兴，有知己，有姐姐，有安定的家，就心满意足了。”陈之祺凤眸亮光微闪，含笑道：“阿音，你的心愿就这么简单吗，再没有旁的？”佳音笑：“是啊，现在是我最安稳，最快乐的日子，希望以后再不要有波折坎坷。”陈鞘促狭道：“阿音，只要你不瞎折腾别人就行！”
陈之祺端酒盏的手顿了顿，迟疑半晌，突然道：“阿音，要是有一天，你发现自己信任的人，因为情势所迫曾经伤害过你，你，你可会原谅他？”他言一出，张书林和陈鞘对视一眼，神色皆是古怪。佳音尚未觉出不对头，顺口道：“那要看他是如何伤害我了，要不是什么原则性的问题，都可以不予理会，谁还没有做错事的时候，只要改过就行了。”陈之祺便越发地踌躇，表情阴沉不定，似在心里掂量佳音话里含义，终于又问：“要是那个人做的事，很难让人原谅，但后来又想尽一起办法弥补……你会怎样？”“既然很难原谅，那就不原谅了呗，大不了，大家各走个的路，从此不再见面。”她话音一落，陈鞘凤眸中的光色瞬间黯淡许多。张书林斜睨佳音一眼，黑眸中就带出一丝笑意，淡淡道：“阿音，你且听陈公子说完缘由，再表态。”张书林分明是逼陈之祺说实话，这下，不止陈之祺脸色难看，便是陈鞘也露出忿忿的表情，瞪了张书林一眼。佳音便疑惑起来，瞅瞅他三个人：“究竟什么事？陈之祺，你说。”“其实……”陈之祺以手抵唇，轻咳几声掩饰失态，待回转过脸，面对佳音时，便恢复了镇定，含笑道：“我只随口说说罢了，并没什么事，阿音，你乔迁之喜，我和陈鞘也该敬你一杯才是。”张书林冷笑一声，没有再说什么。那玉团春酒劲十分厉害，佳音只喝了七八杯脸颊已是烧烫，头也有点眩晕，这厢陈之祺一打岔便忘记要问什么了，忙端起面前的酒盏：“怎敢劳动你们两位敬酒。”说着，一杯酒仰头饮尽。陈之祺和陈鞘再不敢大意，遂接二连三地挑起话头，和佳音说个不停，不知不觉又是几杯酒下去。那边秀秀也跟张书林碰了几杯，又忙着招呼大伙吃菜，总算是有惊无险，陈之祺暗舒一口气。张书林就问佳音下一步打算做什么。佳音道：“我开的‘成人之媒’最近生意还不错，而且和闵家钱家的合作也算是步入正轨了，也没什么可操心的。我就打算过完年去太原城一趟，看看能不能在那里开一家分店……”她话音未落，陈鞘就抱怨起来：“阿音，你一个女孩子家整天抛头露面的，成什么样子？如今一家婚介所的
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