凡事有一，就有二有三。次日，卫漪又提着给太子的汤来了，这回的理由是要去祝府绣花。接连两天，苏清方有点觉得卫漪别有心思，不过五十步不笑一百步，她自己也用心不纯。实话讲，给什么都不知道的太子送汤，对苏清方来说委实算一份不错的差事。能躲卫滋，能混脸熟，能摸狸奴，而且很清闲。太子越忙她越清闲——这话可不能让太子知道，杀千刀的。太子府内，灵犀连续三天见到苏清方，也是一愣，微微一笑，问：“苏姑娘今天也是来送东西的？”苏清方点头，“对。”灵犀歉疚地说：“不巧了，吏部的单大人也来了……”先公后私，虽然单大人比苏清方慢半步，但还是得先见单大人。苏清方了然，更不在意，微笑道：“好，我等着。”灵犀感念颔首，告退而去，亲自去前院门外领了一人。他们经过游廊时，苏清方远远见到了，是个很年轻的男子，二十岁出头，绯衣乌帽，仪表堂堂，文质彬彬。这位单大人，定是太子府的座上宾。苏清方想着，忽听一阵翻爬声，侧头一看，原是那只三色狸猫，不晓得从哪里窜出来的，伸着爪子正要扒拉食盒。“哎呀，”苏清方连忙把狸猫抱开，“别动，那是给你主人的。我给你带了别的。”咚咚——灵犀在门外轻轻敲了两下门，禀道：“殿下，单不器大人来了。”闻声，李羡当即停下了批阅的朱笔，道：“快请。”单不器依言进入书房，冲李羡躬身长拜，“参加殿下。”李羡笑道：“玉容不必多礼。”玉容，正是单不器的表字。虽然李羡每次都说免除这些繁文缛节，但单不器从不逾矩。单不器不失礼数地谢恩：“多谢殿下。”“殿下，”侍立在侧的灵犀在他们开始说正事前插了一嘴，“苏清方姑娘也来了，还是来送汤的。是不是先让她回去？”灵犀是好心，不想苏清方苦等，却见李羡摆了摆手，道：“你今天让她回去，她明天还是要来的。还会让她不好交差。她等够了、等不下去了，自然会走的。”灵犀似懂非懂地点头，替他们关上了门。一旁的单不器闻听苏氏女的名字，顿了顿，“苏邕的女儿？”“你认识？”李羡正襟危坐问。单不器摇头，缓缓道：“微臣只知道她的父亲，是前吴州刺史，曾亲自带领民众抗洪修堤，清正廉明，深受爱戴。然积劳成疾，不幸亡故。”当时的单不器还只是吏部司勋司郎中，亲自起草了一份悼文，并负责了其余抚恤之事。这样一位清直之臣，身后的家事似乎一团糟。单不器想到，只觉唏嘘，“听说，这位苏姑娘是被同父异母的兄长赶出家门的。”闻言，李羡低下眉，嘴角微挑，淡淡吐出四个字：“兄弟阋墙。”这四个字说起来，作为太子的李羡，心情怕是比任何人都沉重。单不器垂眸不语。“今年百官考核擢升的名单，拟定了吗？”李羡重新开口问。这也正是单不器今天来的目的之一。百官每两年一次的考核，又逢太子新立，是破除朋党的好时机，但又不可落人口实。名单的拟定，大有讲究。
“请殿下过目，”单不器掏出袖中的奏折，双手奉上，又道，“还有兵部尚书之缺。尹相和定国公都推了人，不过陛下似乎都不太满意。”李羡打开奏章，从头阅至尾，漫不经心道：“尹相推荐的洪琼，从没有上过前线，乃纸上谈兵之辈。而定国公已有军权加身，再用他的人掌兵部，无异于养虺成蛇。皇帝自然都不满意。”“殿下有推荐的人选吗？”当然有，不然他费那么大劲把刘佳搞下台岂不是给他人做嫁衣裳，只是不能由他直接举荐。“谷虚甫，”李羡抬眼，“我记得他父丧三年已经结束，回京了吗？”谷虚甫曾领兵驻守云中，多次击退胡狄，又任冀州刺史多年，兼资文武，确实是个合适的人选。单不器颔首回答：“半月前已经回京到吏部报道，正在待职。”“嗯，”李羡点了点头，“帮他上一封折子给皇帝，让皇帝知道有这么个人。我哪天再去拜见一下御史中丞。”送别单不器，李羡闲步回书房，行至游廊时听到女子清灵的笑声，不经意寻着声音望了一眼。——苏清方，他把她给忘了。厅内，苏清方蹲在地上，浅红的裙摆撒开，像一朵春日红花。三色狸奴蹲坐在她面前，按照她的指令行事。“手。”她道，手里握着白水煮过的鸡肉。狸猫若是乖乖伸出爪子，苏清方就会把肉奖给它，然后摸摸它的头，夸道：“喵喵，真厉害。”什么名字。李羡暗嗤，更正道：“它叫柿子。”闻声，苏清方仰起头，不知太子什么时候已到她跟前。他的出场怎么每次都这么无声无息、没有预兆，清明那天也是，突然站在她身后。看他神色，似有点疲惫。不过换谁成天从早到晚议事，精神也好不到哪里去吧。苏清方心中嘀咕。“参见殿下，”苏清方起身，板正行礼，想起桌案上的食盒，手指着，“啊，那个汤，殿下记得喝。”“还是老鸭汤？”李羡随口问了一句。苏清方瞥了一眼李羡，又火速收回目光，心道不好，她没打开看。但太子既这么问了，必定昨天的是。于是苏清方把问题抛了回去，避免自己回答：“殿下不喜欢鸭汤吗？那殿下喜欢什么？清方回去让厨子熬。”李羡也没有回答，反问：“你好像很怕孤？”和前两次比起来当然好很多，但神态目光还是闪躲，不是害怕，就是做了亏心事。苏清方似被戳中脊梁骨，抿嘴干笑，奉承道：“殿下昭昭如九天之日，清方不敢逼视…
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