瘦猴子呵呵，眼里精光乱闪。他给牲畜，花楼姐儿，暗娼们看病，吃穿不愁，可也发不了财，更遑说地位了。药铺医馆的大夫，从不拿正眼瞧他。何三贵与许梨花，只比蠢好一丁点。大好的时机摆在眼前，从龙之功算不得龙，反正就是这个意思，瘦猴子找不到合适的词，他们看到了时机，又犹犹豫豫，终究还是蠢！再说了，要是看错了文氏，难道一份死契，还能困住他们三人？瘦猴子将这个想法藏了起来，在何三贵许梨花面前，半个字都不会透露。待那时，他们没了盼头，自然就会与他站在一边。饿死胆小的，养肥胆大的！他瘦猴子，自小的志向便是做吴州府第一名医。医术不够，卖药来凑。背靠大树，靠着卖人参燕窝补品，就能赚银满仓！秦娘子怜惜文素素身子不好，早上起来，见她还在沉睡，便没叫醒她。文素素一夜好眠，直睡到大半晌午才醒。铺子里开始陆续有人来买饭食，文素素自己去灶房打水洗漱。老陈坐在灶膛后烧火，耷拉着脑袋，直勾勾盯着火。听到她进来，拿眼角斜了斜，就转直了眼角，继续盯火。秦娘子从前堂撩起帘子进来，看到文素素，笑着打量她，“醒了，包子熟了，你捡两只去吃。”文素素打算到时候再给秦娘子留些钱，便没与她客气，道了谢，拿了包子打好水，道：“秦姐姐，雨停了，我等下出去买身换洗的衣衫。”茂苑县的夏天，年年来得急，连出几天太阳之后，就热得遭不住。秦娘子也只有两身换洗的旧衫，想了下道：“买衣衫贵，还是买块布，拿回来自己做。我们两人赶一赶，要不了两天便能做好。你且别急，等下午我空下来，我同你一道去布庄。”文素素略一思索，道：“有劳秦姐姐了。”秦娘子笑道无妨，继续去忙碌了。文素素拿着水与包子回屋，洗漱了下，刚吃完包子，便听到后侧门传来敲门声。文素素前去打开门，看到何三贵与许梨花，同一个看不出年纪，跟竹竿一样瘦的男子站在那里。男子一个箭步窜上前，拱手长揖下去，道：“见过文娘子！小的叫王甲，人称瘦猴子，精通岐黄之术，人与牲畜都会诊治。”文素素眉毛微扬，不动声色打量着小巷，四周无人，走出来带上门，静静站在那里，等着他们自己道明来意。瘦猴子没再寒暄，直接拿出身契奉上前，恭谨地道：“小的愿投靠娘子，效犬马之劳！”何三贵与许梨花面面相觑，跟着奉上了身契。文素素接过身契，一一看过，问道：“身契可是要到官府去过契？”瘦猴子一直在暗中打量文素素，见她始终气定神闲，对他这个突然冒出来要投靠的陌生人，半点都不见惊讶，而是直接询问关键之处。官府过契之后，他们便实打实变成文素素的仆从了，除非她愿意放良，否则，他们一辈子都是奴籍。何三贵同许梨花脸色微变，瘦猴子倒稳得住，迟疑了下，道：“娘子，恕小的斗胆多嘴一句，娘子先前嫁给了李达，李达没了之后，娘子便成了寡妇。寡妇非户主，得去衙门立女户。女户不交税，向来不好立。”文素素只哦了声，目光平静，从三人身上扫过，问道：“你们可是确定了？”瘦猴子欠身道：“是，小的绝不反悔。”何三贵同许梨花见状，一道说是。文素素无需多问，瘦猴子野心都快贴在了脑门上，昭然若揭。何三贵许梨花也有野心，只是能力配不上野心。不过，出身好些身份提一提，也就弥补了。有野心是好事，瘦猴子有一门手艺，比何三贵与许梨花还要强一些。三百个臭皮匠都赛不过诸葛亮，文素素现在挑不了人，她亦不在乎忠心不忠心，利益也能留住人。大利就算了，是她势不如人。敢贪图小利背叛，弄死他们就是。文素素收起了身契，道：“你们三人住在一起，倒方便省事。何三贵，你懂牲畜会赶车，你可知买辆马车要多少银子。”何三贵见文素素不用问，便知晓他们昨晚去找了瘦猴子，对她暗自佩服了几分，认真答道：“车不贵，若是买旧桐木车，只要一两银子左右。马则贵了，一匹马，至少要七两银子起，上至几百两都有。”瘦猴子见文素素在垂眸沉思，道：“娘子可是准备出门？”文素素抬眼看去，瘦猴子迎着她的眼神，莫名地发虚，忙垂下头，道：“小的有头驴，驴还年轻健壮，要是文老大不嫌弃，可以拿来用，只买能遮挡风雨的车厢即可。”文素素答好，对何三贵道：“我给你一两银子，你去选一架结实的旧车。买好之后，先送到瘦猴子处。瘦猴子，你去打听，仙客来的贵人何时会离开，知道后马上赶车来接我。记住了，回去之后，先收拾好行囊，准备随时出远门，别耽误了。瘦猴子，你别靠近打听，要是被抓住，我不会救你。”瘦猴子听到“仙客来”，眼睛一亮，止不住地紧张激动，接连保证着应下。许梨花呆呆站在那里，他们都有了差使，那她呢？文素素再给许梨花派了事：“你在未时处来找我。”许梨花心头一松，哎哎答应了：“瘦猴子的地方离得不远，我很快就到了。”文素素说完，拿了一两银子给何三贵，挥挥手，转身就要离开。瘦猴子犹豫了下，问道：“老大，你可能透露一二，打算去哪里。小的家中还有些药，恐不能久放，得处置了。”文素素随意道：“不知道，也许先去府城，也许直接去京城。”三人互相看来看去，瘦猴子将京城拼命咽回去，咧着嘴喜滋滋道：“你看到没有，气度，这就是气度！是能成大事之
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